- Йа, это есть один большой луж, - Отто явно забывал тренировать мозги, в отличие от мускулов.
- О, Боже, я не хочу испачкать свои туфельки, - леди Памела выглядела абсолютно беспомощной, что не требовало от нее никаких усилий.
- Фройляйн не бояться. Отто здесь, - гигант резко поднял ее на руки, и леди Памела взвизгнула, - Йа, ты любить мой большой мускул, да?
Дарси закатила глаза.
Леди Памела захихикала.
Отто прошел через лужу и так и направился дальше по оранжерее.
- Прошу прощения, - леди Памела робко ему улыбнулась, - но вы уже можете меня опустить.
- О, ты легкий, как перо. Отто забыл, что он вас несет, - великан опустил даму на землю., - Отто очень сильный, - он поиграл своими мышцами.
- О, Боже, - леди Памела дотронулась пальчиком до бугорка его бицепса. - Это впечатляет.
- Все фройляйн любить мускулы, - он подмигнул вампирше. - Только жди и Отто тебя отведет в Зону Отто.
Дарси закрыла рот рукой, чтобы случайно не рассмеяться. Отто удачно играл мускулами на всех препятствиях и вернул леди Памелу в бильярдную.
Участниками под номерами четыре и пять были Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Оба успешно справились с заданием. Шестым номером был Николас из Чикаго, один из смертных. Он в полете поймал платочек леди Памелы, затем, когда они подошли к луже, снял пиджак и кинул его поверх воды.
- О, это так по-рыцарски, - с одобрением сказала леди Памела.
- Позвольте? – Николас поднял ее на руки и ступил на пиджак, но поскользнулся и уронил леди Памелу, та с криком бултыхнулась прямо посередине лужи.
- Ой! – она вскочила на ноги. - Посмотрите на меня, - ее лицо и руки были покрыты грязью, которая кусками падала на землю. - Ты неуклюжий олух! Это ужасно, просто ужасно!
Вздохнув про себя, Дарси позволила леди Памеле выплескивать гнев еще минут пять, тем более, немного драмы было очень кстати с точки зрения рейтингов.
- Окей, - в конце концов, она вышла вперед. - Памела, почему бы тебе не спуститься и не переодеться, чтобы мы продолжили соревнование?
Та фыркнула:
- Для тебя леди Памела, - и направилась к лестнице.
- Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, - Дарси подала ему его грязный пиджак.
Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:
- Мне не выиграть миллион долларов, да?
- Это будут решать судьи, - Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.
Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.
Адам.
Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.
Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.
Он поклонился леди Памеле:
- Добрый вечер.
Та махнула рукой по направлению к лестнице:
- Не прогуляетесь ли со мной?
- Буду счастлив, - пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.
Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.
- Чудесные погоды стоят, - надменным голосом произнесла леди Памела. - Я просто обожаю теплые летние вечера.
- Да, - разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. - Но летом слишком короткие ночи.
- И правда, зимние ночи дают нам больше времени.
Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.
- Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.
- Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?
- Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.
Леди Памела захихикала:
- Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. - Ой.
Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.
- О, благодарю вас, - она вышла на крышу. - А вы когда-нибудь были в южном полушарии?
- Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, - Остин проводил леди Памелу к оранжерее.
- Ах, вы родились в Европе?
- Нет, я там работал.
- Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?
«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:
- Я был международным шпионом.
Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:
- Право слово, вы говорите глупейшие вещи.
Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.
- О, Боже, - леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?
- Позвольте мне, - он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, - он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.
- О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.
Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.
Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.
Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.
- Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.
- О, Боже, - она лучезарно ему улыбнулась, - как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.
- С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. - Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.
- О, я не могу с вами не согласиться. - Леди Памела встала. - Продолжим? Розы пахнут просто райски.
