— Лично я это уже слышал, — кивнул голов Рауль. — Ты второй свидетель этого чистосердечного признания. Надеюсь, нас потом оставят в живых.
— Очень смешно, — ответил садовник и залпом выпил стакан, который перед его носом поставил повар, и даже не поморщился. — Ведь дельные вещи Виолетта делала, все ради тебя!
Я подавился, вытаращив глаза на своих друзей, которые с милыми улыбками, да с двух рук решили похлопать мне по спинке. Думал легкие выплюну.
— Спасибо, — прохрипел я.
— Всегда рады, — со счастливыми лицами пробормотали они.
Дальше сидели молча, пока первым не начал говорил Рауль. Я был ему очень благодарен, потому что сам уже не знал, что делать. На втором этаже еще дочь обиженная сидит, с ней бы тоже поговорить, да как-то объясниться. Сам не знал, какие слова буду произносить, чтобы ребенок мне поверил и доверил. Правду, только правду, как любила говорить Елена.
— Ты как уехал, она сразу спецоперацию разработала. Да так оперативно, да с такими горящими глазами, что даже у меня кровь взыграла. Знаешь, мы ведь действовали только по одному закону — помочь тебе. Прекрасно понимали, что светиться нельзя, нужно быть аккуратными, но и были! Ты бы знал, сколько в ней энтузиазма! А Ираида…
Махнул рукой и жестом попросил налить еще.
Виолетта попала в наш мир вовремя, если можно назвать ее появление у нас именно этой фразой. Дочка стала замыкаться, я все больше пропадал в управлении, по вечерам нет-нет да случались редкие нападения на девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет. При этом их не убивали, а пугали… и прощупывали магический фон. Словно искали особенного мага, перебирали имеющие варианты и присматривались. А я ведь знал, что этот сильный маг под моей защитой и что он еще слишком мал, чтобы гулять по вечерам, а тут Виолетта — еще одна девушка, которая сможет заинтересовать. И заинтересовала. Ее необычайные способности, что неосознанно продемонстрировала на стадионе в университете, стали местом обсуждения чуть ли не каждого. У нас в городе даже нападения закончились, как-то резко все затихло, но я ждал, когда начнется движение. Ведь рано или поздно полог тишины будет снят и все действующие лица бросятся на мою новую знакомую, как на лакомый кусочек! Даже Шейн в очередной раз заинтересовался девушкой…
Эх, вот кто знал, что мы с ним делаем одно и то же дело? А? Почему я видел в нем противника, но никак не помощника? Да и он тоже отгородился от меня, вел собственное расследование. Ведь права была Виолетта, даже если предполагала и строила гипотезы. Я тогда после нашего разговора сразу потребовал аудиенции. И плевать, что было поздно, градоначальник меня принял сразу, удивился, но принял.
— Давай на чистоту, — начал я. — Почему ты всегда оказывался в местах совершения преступлений?
— Да потому что сам ищу эту гадину вот уже сколько времени! — проорал он, устало опускаясь в кресло.
— А сказать раньше нельзя было? Мы бы вместе этот клубок распутывали!
Я тоже повысил голос и теперь смотрел в вытянувшееся лицо лорда Латерика.
— Что? Так, оказывается, можно было! Сам только недавно узнал…
Мужчина рассмеялся как-то облегченно, закинул голову назад и прикрыл глаза.
— Я не думал даже об этом, веришь? Вот совсем! Ух, два барана.
— Не то слово!
— И кто тебя на эту мудрую мысль настроил? Хотя, может не говорить, и так понятно…
Шейн лишь головой покачал, явно до сих пор не веря в то, что можно было переступить через гордость и сообща работать. Теперь-то уж мы объединим свои силы и ресурсы, только жаль впустую потраченного времени.
— Нам нужно попасть в городок ученых.
Вот сердцем чую, все разгадки будут именно там. Ведь не зря город закрытый и неприступный, не зря в его сторону идет подземный переход. Осталось только понять, каким образом Академия и ученые между собой связаны, а главное кто за этим всем стоит.
— Значит, попадем, — заверил меня мужчина и быстро отправил вестник. — Мне нужно несколько минут, чтобы собраться. Готов отправиться за разрешением?
И действительно, когда градоначальник был собран, ему сразу же пришел ответ.
Король нас ждал на разговор,
— Готов, только своих предупрежу, чтобы были осторожными.
Так мы быстро, заранее выстроенными порталами, направились во дворец к королю, который, к слову, сразу нас не принял. Предложил сначала отдохнуть, дождаться завтрашнего утра, когда на свежую голову, выслушает таких нежданных гостей.
Шейн лишь поджал губы и ушел в отведенную ему комнату. Мы не поняли, зачем давать разрешение на встречу и переносить ее на утро? Могли бы и завтра к назначенному времени прибыть: были бы выспавшимися, собранными, возможно с составленным прошением или планом. А сейчас, выходило, нас, двух сильных магов, вытащили из города, и жители остались без присмотра.
Все оставшуюся часть ночи я не спал, думаю Шейн тоже. Нам было о чем подумать, а я еще про Виолетту постоянно вспоминал. Вот был на сто процентов уверен, что девушка просто так сидеть на одном месте не будет, с нее станется и в тоннель залезть и личное расследование провести.
Ночью просидел у окна, думая и перебирая в голове все возможные варианты по несколько десятков раз. Я уже знал почти весь город в лицо, перепроверил всех высокопоставленных магов и все равно не понимал, где сделал упущение. Ведь кто-то очень грамотно орудует у нас под носом, уверенно, почти в открытую. Словно насмехаясь и показывая, что мы еще слишком зеленые для этого дела… Стоп, а если перед нами действительно очень опытный маг, пусть даже с резервом силы чуть выше среднего? Круг подозреваемых значительно уменьшается!
Утром, разбитый и не выспавшийся, я вышел в широкий коридор, когда пришло послание, что король ждет нас к завтраку. К слову, завтрак этот больше походил на обед и, казалось, что время специально оттягивалось.
Шейн стоял напротив моей двери точно такой же — угрюмый и задумчивый.
Мы рука об руку пошли в сторону столовой, следуя за лакеем и как только зашли в столовую, то поняли — короля в ней нет.
— Прошу! — нам предложили сесть за накрытый стол на две персоны. — Сегодня Его Величество Король третий Фердинард принять вас не сможет, у него сложные и неотложные дела. Можете располагаться, воспользоваться парком или прогуляться по столице.
У Шейна натурально начал дергаться глаз, а вилка, которую он успел взять, стала сгибаться пополам.
— Благодарим за разъяснение, — спокойно и холодно сказал он, переводя взгляд на стол.
Мы завтракали в полном молчании, а после быстрым шагом покинули не только столовую, но и дворец, в котором нам придется сидеть еще некоторое время. Довольно неприятное ощущение, когда вокруг тебя что-то происходит, когда капкан схлопывается, а ты ничего сделать не можешь.
Только когда мы ушли в город и сели в небольшом кафе, смогли перевести дыхание и просканировать друг друга на наличие заклинаний. Оказались чистыми, но слежку никто не отменял.
— Что делать будем? — тихо спросил Шейн, отпивая из чашки заказанный чай.
— Ждать, — ответил я после паузы. — Из города нам уйти не позволят, пока аудиенция не завершится.
В этот день мы, как в старые добрые времена, гуляли по столице, слушали сплетни и делали выводы, надеюсь, что правильные. Кроме этого, обзавелись комплектами новой одежды, сняли небольшой номер, где проспали почти четыре часа, так как сил не было настолько, что глаза закрывались сами собой. И только поздно вечером вернулись во дворец, чтобы вновь разойтись по комнатам и ждать.
Весь день я получал отчеты от своих работников, Шейн тоже принимал сведения. Мы их сравнивали, слажено выдыхали и снова думали-думали-думали! Конечно и этой ночью каждый из нас не сомкнул глаз, потому что вся эта ситуация с отсрочкой встречи нам показалась странной, плюс, мы были на взводе — ведь никто и предположить не мог, что в это время творится в городе, что если наши работники не доследили, чего-то не заметили. Ну и если градоначальник переживал только за свой город и жителей, я же жутко волновался за Ираиду и Виолетту, хотя внутри понимал, что именно эти два человека находятся, хоть и в группе риска, но в безопасности!
