От лорда ректора сквозит таким холодом, что Лина на секунду испугалась, усомнившись в собственной силе. Но в следующий момент отогнала эти страхи. Нет! Она не позволит случиться с ним ничему дурному так же, как он не позволял ничему дурному случиться с ней.
— Гадар! — выкрикнула она и бросилась к нему. — Я здесь, я рядом. Очнись!
Она кинулась на колени перед ним и обхватила лицо ладонями, стала заглядывать в глаза. Но они черные, заполненные тенями, и ничего не выражают.
— Да что же это… — простонала Лина и прижалась губами к его губам.
Тоже без реакции.
Она едва не зарыдала — невыносимо находиться радом с любимым человеком и не знать, как помочь. Бессилие, вокруг сплошное бессилие…
— Не пытайся, — победно проговорил черный элементаль. — Тьма победила. Наконец-то победила… Мы опасались, что ты…
— Нет, — только и смогла прошептать Лина. — Нет… пожалуйста…
Лина села в повилику, чувствуя, как по щекам покатились слезы. Она смотрела на ректора Дартиона, и внутри все сжималось. Неужели этот удивительный, красивый, такой талантливый и любимый мужчина, вот так останется здесь затычкой для темного канала? Это ужасно, просто руки опускаются…
Черный элементаль снова произнес гулко:
— Уходи, эмпат, вы проиграли. Ты проиграла…
Не может быть. Неужели все, что она испытывает к ректору, исчезнет просто так?
Серый элементаль молчит, неужели он тоже согласен, что все потеряно?
Лина несколько минут таращилась на Гадара снизу вверх, испытывая какую-то гнетущую, холодную обреченность. Она растекалась студенистой массой, заливалась в уши, рот, растекалась по всему миру…
«Ты не успела, ты опоздала… тьма победила… Присоединяйся, ты так огромна. Вместе мы будем еще больше… Темный маг и такой эмпат… Настоящее сокровище… Примкни…»
Тьма все шептала, твердила, что у нее ничего не вышло. Как же она достала. Хотя бы на минуту замолчала. Но нет, она не устает напоминать, подливать масла в огонь, гадость мерзкая.
И тут Лину посетило очередное озарение.
Это ведь не ее эмоции!
Вот эта самая всеобъемлющая безысходность — не ее. А Гадара. И вот этот шепот тьмы она тоже слышит через него (что-то прежде она в себе не замечала способностей слышать эту самую тьма, а тут — вот). Это значит, она с ним в полном контакте.
Бинго.
Ее накрыла такая решимость, что все вдруг стало возможным, гул вновь затих, даже свечение зелени больше не казалось таким сильным.
— Я иду, — сказала она и, взяв лорда за ладони, закрыла глаза.
Дальше все получилось как-то само собой — ее пронесло по какому-то цветному тоннелю, искристому, как гирлянды на новогодней елке. Тоннель оказался длинным, с поворотами, изгибами, она летела целую вечность, пока не выскочила на крохотном острове посреди океана. На острове в самой середине на камне сидит лорд Дартион, подперев кулаком лоб. Волосы так же рассыпаны по плечам, и он сейчас действительно похож на мага.
Все такое натуральное, что, если бы не знала, что это иллюзия в голове ректора, сама поверила бы, что оказалась на мини-Мальдивах. Вот и шелест волн, и листья шуршат, и даже ветерок с запахом соли треплет волосы. Сказка прям.
Но некогда увлекаться фантазиями лорда. Этим они лучше займутся вдвоем, в более подходящей обстановке.
— Гадар? — осторожно позвала Лина.
Он поднял голову, глаза, нормальные не черные, а очень даже серые, вытаращились на нее.
— Лина? — неверяще проговорил он. — Ты тоже моя иллюзия? Хотя, конечно, кого я еще мог здесь себе создать…
— Нет, — перебила она его и, спотыкаясь на камнях, подбежала. — Я настоящая. Это я! Я!
— Мило, конечно, — с грустной улыбкой сказал он. — Но этого не может быть. Ты — самое приятное и чудесное, что я мог намечтать себе в этом закутке сознания, не тронутого тьмой.
— Да? — разозлилась Лина. — А вот так твои мечты делают?
Она наклонилась и со всей силы укусила его за кисть.
— Ай!
Ректор посмотрела на нее совсем другими глазами, ухватившись за укушенное место.
— Лина?.. Это правда… ты?
— Конечно я! — почти крича, сообщила она. — И я пришла тебя вытащить отсюда.
— Но, если ты здесь, значит… — проговорил он, все больше изумленно поднимая брови, — значит… ты на Нирийском поле!
Лина пожала плечами и ответила:
— Ну да. Я пришла сюда за тобой, потому что не хочу, чтобы мой любимый мужчина сгинул в зарослях повилики.
Она произнесла это так легко и свободно, что даже самой легче стало. Оказывается, говорить, что кого-то любишь просто и легко. И самое удивительное, что сейчас ей совершенно не важно, ответит ли что-то по этому поводу ректор.
— Ты с ума сошла! — выпалил лорд Дартион, выпрямляясь на камне.
Мда, ей-то не важно, но зачем сразу в безумии обвинять?
Ректор продолжил:
— Тебе нельзя находиться среди этого свечения! Оно только для детей ночи безопасно! Уходи немедленно!
— Никуда я не уйду, — сообщила Лина. — Без тебя не уйду. А свечение… Ну да, обжигает. Но мне Ивас дал пиджак. Немного, но легче.
— Ивас?! — не поверил ректор. — Что там вообще происходит?
— Я тебе лучше все на месте расскажу. Там действительно много любопытного. Пойдем, пожалуйста. А?
Плечи ректора опали, он проговорил:
— Не все так просто, малышка. Я скрылся здесь, в самой глубине сознания, где еще осталась капля истинного меня. Где есть мой дар, а не эта тугая тьма. Ты сама видела, что происходит снаружи. Пока я в середине Нирийского поля, тьма не течет дальше.
— Так давай перекроем этот канал! — решительно заявила Лина и поднялась.
— Думаешь, это просто, малышка? — усмехнулся ректор.
— Ну, я же как-то смогла тебя найти, — отозвалась она ему в тон.
— Тоже вопрос вопросов.
Лина пояснила:
— Не бери в голову, я просто сняла кристалл концентрации.
— Что-о?!
Гадар вскочил и вцепился пальцами ей в плечи. Лина даже порадовалась — ну наконец-то, какая-то живая реакция. А то все сплошное упадничество.
— Я же запретил тебе его снимать! — прокричал он. — Тебя сейчас просто размажет от эмоций тьмы!
— Не размажет, — упрямо сказала Лина. — До сих пор не размазало же.
— Да, я, если честно, сам не понимаю почему, — признался лорд Дартион.
— Может потому, что в действительности кристаллы не нужны. Сильные маги же как-то обходятся без них, — произнесла Лина, чувствуя приятное тепло от прикосновения лорда Дартиона, пускай даже такого бесцеремонного. Она же ни за что не позволит ему здесь пропасть. Это ведь он понимает? — Тьма так орет со всех сторон, просит примкнуть, отпустить тебя. Ощущение, что она опасается. Ну, серьезно. Давай, Гадар, как-то соберись! Пойдем отсюда, пожалуйста.
Она посмотрела на него со всей любовью, на какую способна. В глазах ректора вдруг промелькнули световые полосы.
— Тьма… похоже она действительно боится, что у тебя получится! Как я сразу не понял, зачем она так давила! Заполнить тебя тьмой, чтобы ты не мешала ей получить меня! Лина… — проговорил он впечатленно и возбужденно, — ты гений…
Её такое заявление немного смутило, особенно учитывая, что они находятся в сознании ректора, а снаружи творится не приведи что.
— Эм… спасибо, но…
— Я только что понял! Благодаря тебе понял, малышка! — выдохнул он.
— Что понял?
Лине уже самой не терпелось выяснить, что ж он там такого понял. В этот же момент раздался вой, какой-то жуткий и протяжный, она с трудом узнала в нем голос черного элементаля.
«Не смей! Не сме-е-ей! Он наш!»
А потом второй голос, принадлежащий серому элементалю засмеялся:
«Я знал, что она справится. Не просто так мы ее искали столько лет!
«Это твоя работа?! Как ты посмел! Как вы посмели… — гудел «черный», и от его голоса по коже бегали мурашки. — Мы не отдадим его!»
Серый продолжал смеяться.
«Поздно. Она его зацепила и уже тянет к истинному дару. Её эмпатия позволила найти то, что ему было так нужно, чтобы избавиться от вас.»
