— Я не могу этого сделать. Связка должна существовать до момента возникновения временной аномалии.
— Это все спектакль. Я тебе не верю. Ты нашел отличный повод и сочиняешь для меня сказки. Думаешь, мне настолько нравится, что ты мой слуга? Я бы сама хотела разорвать нить. Только это… не правильно, — Арина продолжила очень скептично смотреть на Секундуса. Она и правда с удовольствием избавилась бы от привязки с Козлом. Но не могла. Демон совершил ошибку и должен быть наказан. И мирозданию все равно, что одновременно с ним страдает Избранная.
— Тебе не нужно разрывать нить, просто передать.
— Аномалия исчезнет, а вместе с ней и связь. Такой твой план?
Демон покачал головой, а потом сделал такое, что у Арины глаза на лоб полезли. Секундус шагнул к ней, оказался совсем близко и стал медленно опускаться на колени, склонив голову, так что было видно только светлую макушку, он глухо произнес.
— Как слуга, я клянусь, что все, сказанное мной здесь и сейчас, является правдой и не допускает иных толкований и смыслов. Призываю Равновесие в свидетели. Пусть я растворюсь в эфире, если клятва нарушена. Амен.
Арина всем телом ощутила, как воздух вокруг завибрировал. Незримые нити силы упруго прогнулись от слов демона-хранителя. Удар гонга басовой нотой зазвучал в пространстве, усиливая вибрацию. Золотые браслеты вспыхнули на запястьях Секундуса. Призрачный дракончик проснулся, пискнул и, цепляясь маленькими коготками за ткань, вскарабкался по Избранной, спрятавшись головой ей подмышку.
— Мама, клятва правильная, он не врет! — Ещё один дракончик появился неизвестно откуда. Химера был размером со стрекозу, быстро махал крылышками, зависнув перед лицом Арины подобно колибри.
— Ого! Ты умеешь становиться настолько маленьким? — Арина протянула руку, и крошечный дракон приземлился на раскрытую ладонь.
— Я прятался и подслушивал, даже отец не заметил. — Гордящийся своей находчивостью Химера кувыркнулся и вырос. Теперь на коленях Избранной стоял и умоляюще смотрел большими влажными глазами пятнистый козленок: — Помоги спасти еще одну мою маму!
Секундус с невозмутимым лицом встал, отряхивая брюки. Может быть, этому древнему демону-козлу Арина бы и отказала. Несмотря на всю впечатляющую клятву. Но перед его сыном, пока еще маленьким очаровательным козленком, она устоять не могла.
63. Испания. Барселона. Настоящее время
Секундус стоял на набережной и смотрел, как набегающая голубая волна лижет песчаный берег. Он послал сообщение Канис и теперь ожидал ее появления. Барселона — официальное место пребывания Седьмой демоницы. Если бы не насущная необходимость, Второй никогда бы не стал просить Канис. Но он решил протащить вопрос с возвращением Ракель через совет, а Сука неосмотрительно дала ему обещание помочь.
Расклад получался такой. Всего одиннадцать демонов, принимающих участие в Совете. Жаль, что Дракон слишком мал и имеет право только совещательного голоса, он-то всеми лапами и крыльями за возвращение Ракель. Ратиус будет интересно поэкспериментировать с временной аномалией. Один. Его также поддержат Ангус с Лепусом — конечно же, ведь это отведет опасность от их Арины. Еще два.
Четвертый голос Секундус купил. Нет, конечно, никакой официальной сделки не происходило. Просто разговор двух демонов, после которого один отдал другому кучу монет силы. Бовем всегда слыл жадным. Секундус сыграл на этом и еще на желании Быка почувствовать свое превосходство. Как же, один из старших и сильных просит его помощи! Но еще под всем этим крылось даже не второе, а третье дно. Та старая незавершенная сделка между ними. Бовем очень хорошо помнил Избранную, которую возжелал себе. Это могло принести проблемы в будущем: Бык попытается отнять Ракель, если почувствует, что Секундус слабеет.
Собственный голос Секундуса являлся пятым, и был необходим еще один. Решающий.
— Привет, — Канис подошла со стороны моря. Босая, в ярком легком сарафане, с небрежно заплетенной косой. На краткий миг она показалась Секундусу молоденькой девчонкой, а не древней демоницей. Именно в такую Канис он и влюбился много тысячелетий назад, когда она откидывала маску прожженной стервы и смеялась вместе с ним. Вот только теперь Второй демон знал, что все наоборот, и маской являлся этот невинный образ.
— Септимуса. — Только имя, сразу обозначающее дистанцию. Близкие отношения остались в прошлом, все, что сейчас есть между ними, это сделки и встречи на советах.
Две большие черные собаки подбежали и сели у ног Канис, скаля клыки на Секундуса и с ощутимой угрозой порыкивая. Демоница запустила пальцы в густую шерсть на загривках своих питомцев.
— Тихо, девочки.
Второй демон стоял, молча ожидая, пока Канис цепляла поводки к собачьим ошейникам, отряхивала песок со стоп, надевала сандалии, поправляла выбившиеся из прически волосы. Он не собирался демонстрировать насколько эти минуты промедления его бесят. Сука и так знала, специально это делала.
* * *
— Ты пришел за долгом, чертенок? — Канис бросила быстрый взгляд на стоящего рядом Секундуса. Холодного и отстраненного. Лед в его глазах стал ей почти привычным. А ведь она почти смогла убедить себя, что все прошло. Придумала объяснение. Все дело в уязвленном самолюбии. Канис всегда была собственницей, а Секундус был ее. Воспитанником, любовником, другом. Конечно же, она не хотела терять то, что ей принадлежит. Отличное объяснение. И никакой любви. Только сердце глупое не хотело довольствоваться такими доводами, забилось пойманной птичкой, стоило Канис увидеть Второго демона. Хорошо, что ее «мохнатые девочки» подбежали, можно потянуть время, заняться собаками, немного успокоиться, сделать так, чтобы голос не дрожал от волнения.
— Ты хочешь говорить здесь? — налет скептицизма в словах Секундуса еле угадывался.
Мимо них прогуливались, бегали, катались на велосипедах. Набережная Барселоны жила своей жизнью, не обращая внимания на парочку, застывшую у парапета. Канис огляделась по сторонам, будто очутилась тут впервые. Где им поговорить? Сесть за столик на веранде ресторана, заказав сангрию? Или, спустившись на пляж, расположиться между загорающими? Она совсем поглупела. Написала о своем местонахождении, ни о чем не подумав.
— Могу пригласить в гости, — Канис протянула руку, чтобы переместиться вместе с Секундусом, но в последний момент сама отдернула, избежав прикосновения. Не приведи Хаос, энергия опять начнет шалить и потечет бесконтрольно от нее ко Второму. Канис изящно махнула кистью. — Пешком прогуляемся, тут недалеко. Я не хочу своих девочек бросать.
Демоница резко повернулась, так что сарафан подлетел вверх, открывая округлые коленки. Поспешно оправив подол, она углубилась в узкие улочки, ведя собак на подводке и не оборачиваясь, чтобы проверить: идет ли за ней Секундус. Знала, что идет. Нутром чуяла. Ее квартира находилась в трех минутах ходьбы от набережной. Престижный старый район, высокие потолки и крутые лестницы. Канис нравился открывающийся с балкона вид на крыши соседних домов.
— Добрый день, леАманте, сеньор, — поздоровался появившийся в коридоре помощник Канис.
— Веласко, накорми их, — Канис протянула парню собачьи поводки.
— Еще что-нибудь нужно, леАманте? — Веласко бросил ревнивый взгляд на высокого гостя, пришедшего с госпожой. Уж очень этот белобрысый хлыщ ему не понравился. Наглый высокомерный пижон, который даже не взглянул на Веласко, не говоря уже о том, чтобы поздороваться.
— Нет, — Канис не обратила внимание на почти неприкрытое недовольство Веласко. Не разуваясь, она проследовала в гостиную, расположившись там на большом белом диване. Секундус сел в полуметре от нее, благо размеры мебели позволяли такие расстояния. Хлопнула двустворчатая дверь, закрываясь будто сама по себе, отрезая демонов от другой половины дома.
— На следующем совете мне нужен твой голос.
— Хорошо. — Канис не смотрела на сидящего рядом Секундуса, не отдавая себе отчета, теребила пеструю ткань подола сарафана. — Это все?
