Я никогда не была в таком невероятном месте! И на такой огромной «вечеринке». Потому и без вина почувствовала себя совершенно ошалевшей и взбудораженной. И едва уловила громкий мужской возглас:
— Ниннель! Девочка моя! А я тебе здесь поджидаю!
И это явно были не те слова, который Айзен, моментально спрятавший меня за спину, хотел услышать от моего опекуна.
Глава 62. Одна на всех мы за ценой не постоим…
Опекуну все было нипочем. Айзена он едва ли не отодвинул, а меня крепко обнял, будто был рад видеть.
А может и правда рад?
Вид у него сделался и счастливый, и встревоженный одновременно.
— Милая, я искал тебя в Раешь, потому что услышал о твоем прибытии в столицу. Но не смог найти! - он бросил короткий взгляд в сторону Хилла, как-будто тот был виноват в этой невозможности. - Нам надо поговорить.
— Только в моем присутствии! - рыкнул лорд.
— Но есть кое-что очень важное…
— Давайте отойдем, - решилась все-таки я. Вот что может сделать опекун, даже если он враг, когда рядом такая прорва народу и Хилл, в надежности которого сомневаться не приходилось? К тому же, я не собиралась с ним делиться прям всем, что знаю. Но ведь есть шанс, что с опекуном-то нам делить нечего… А если он и правда на стороне врагов, так хотя бы послушаю его оправдания, - Как так получилось, что ваших людей не было на границе - зато нас поджидал Олинтус?
— Но… - лорд Дюкман округлил глаза и кивнул на ехидно ухмыльнувшегося Хилла.
— Да. Айзен все знает - что вы рассчитывали переправить меня в другой мир. И что я не настоящая Ниннель…
Я внимательно следила за глазами мужчины, надеясь найти там ответы хоть на какие-то вопросы и увидела в них… облегчение.
А потом лорда Дюкмана прорвало. И он начал говорить быстро и будто оправдываясь:
— Я не хотел… я правда не хотел, чтобы все это зашло так далеко. Думал, что если помогу моей девочке убежать и расстрою свадьбу, то северяне не получат всего, что они так хотят - власти, наших женщин, магии. Я надеялся - многие из нас, кто действовал сообща, надеялись - что две страны останутся независимыми. И Юг, учитывая прошлые ошибки, станет по настоящему могущественным королевством без оглядки на Север. Зачем это объединение? Мы могли продолжить просто существовать рядом…
— Так вы против объединения? И кто еще? - подался вперед Хилл, мигом превратившись в маршала.
— Не думаю, что смогу объяснить это в двух словах… да и не время сейчас. Я готов предстать перед Советом и все рассказать. Тем людям рассказать, которые имеют право спрашивать… - вздернул подбородок Дюкман. Вот не может же не поддеть!
— С чего такое самопожертвование? - с ехидцей уточнил Айзен, - И словоохотливость?
— Да, потому что я понял, что это не северяне и не мы управляли ситуацией - нами тоже управляли! Нам не нужна была кровопролитная война - но, получается, наши действия были направлены на это. Будто нашими руками хотели уничтожить Север, а действиями северян - Юг! Я начал понимать это, когда не получил весточки от своих людей. А потом до меня дошли сведения про нападение Олинтуса. Я поехал в южную столицу, в надежде разобраться, что же происходит… и найти тебя. И когда прибыл сюда два дня назад, выяснил, что в Раешь появился колдун с Юга, который встречается со всеми недовольными и предлагает им помощь.
— Колдун с Юга? - мы переглянулись с Хиллом.
— Да. Я тоже встретился с ним… Нет, я не пытался еще больше ухудшить ситуацию, - он поднял ладони вверх, оправдываясь, - Но я должен был понять, кто он такой и чего хочет.
— Поняли? - я была в нетерпении.
— Хотя он не говорил прямо, но понял. Колдун явно настраивает всех против всех… И мне рассказал немало “правды” про северян…
— А как колдун выглядел?
— Толком и не рассмотреть - в огромном капюшоне был. Я только и запомнил костяное ожерелье у него на шее…
Мы снова с Айзеном переглянулись.
А потом маршал сказал:
— Мне надо поговорить кое с кем. И вы, лорд, идите за мной. Где еще искать всех нужных и влиятельных людей, как не на этом балу?
Что-то отозвалось в его словах внутри, но вот что?
Мужчины оставили меня возле столов с закусками, и я довольно долго
продержалась на одном месте, поглощая всякие вкусности. А когда увидела в отдалении леди Хилл, решила не пересекаться с ней и выйти на террасу.
Там уже тоже танцевали.
Но столь странно и необычно, что я даже не захотела подходить - вдруг пригласят?
Продолжила наслаждаться картинками на куполе, всеобщим весельем и смехом, даже решилась заговорить с кем-то. А потом сбежала в сад, где нашла скучающую Люську - как выяснилось Седрик тоже куда-то отправился “по делу” и подруга уже отчаялась побеседовать с кем-то.
Я тут же начала пересказывать ей все, что произошло с момента, как мы расстались. Мы как раз обсуждали, как бы найти этого колдуна, когда объявили фейерверк.
Разморенные танцами, вином и вкусной едой гости, смеясь и весело переговариваясь, вышли на улицу.
И среди выходящих гостей оказался Айзен, который моментально нашел меня взглядом.
Подошел и заявил, что надо хоть и мне внимание уделить. Я-то не против была.
— Смотри, сейчас начнется, - сказал он, кивая в ночное небо и приобнимая меня за талию. На секунду я прикрыла глаза. Прекрасный южный вечер, легкий бриз и мужчина, чьи объятия начинали волновать меня все больше и больше. Что может быть… лучше? От этой мысли стало немного страшно, что ли. Ведь в своих зарождающихся чувствах я была уверена, а вот в чувствах лорда сильно сомневалась. Да, в последнее время его отношение сильно изменилось. И я даже начала верить в то, что раньше казалось невозможным. Но и сомнения оставались - а вдруг это все игра? И ночь на постоялом дворе была навеяна моментом и желаниями тел? И то, что он прошептал мне тогда на ухо «Люблю» вообще могло послышаться. А если и не послышалось, то насколько можно верить в искренность такого признания, если оно происходит в момент слияния тел?
— Айзен, кто я для тебя? - не выдержала.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что мне важно знать, - что за глупый вопрос?
— Мне казалось я достаточно ясно показываю свое отношение, и своих намерений не скрывал, - Айзен развернул меня к себе лицом и взяла мои руки в свои. - Разве ты до сих пор этого не поняла сама?
Я лишь качнула головой, вглядываясь в его голубые глаза. И… в них я увидела отражение своих чувств, страсть, заботу, желание и возможно любовь. Но мне хотелось это услышать.
— Ни-на, ты моя… - ответил он уверенно, но раскатистый звук фейерверка заглушил его слова. В ночном небе распустился ярко желтый цветок. Красная серединка превратилась в сердечко и лорд склонился, чтобы меня поцеловать, раз уж говорить не получалось…
И тут же совсем рядом послышался оглушительный крик. И это был не восторженный вопль, а призыв о помощи.
Я вздрогнула, оборачиваясь, и сама едва ли не закричала от ужаса. Деревья и кусты в саду ожили и сошли с ума. Вытянув свои длинные ветки, они принялись хватать всех гостей без разбора.
Айзен спрятал меня за спину и выхватил короткий кинжал, который цеплял за пояс всегда, даже на торжественные мероприятия, и принялся рубить ветки, которые уже тянулись к нам.
Одно из деревьев схватило Люську. Король единорогов, который, по счастью, оказался рядом, тут же сбросил с себя шляпу и махнул рогом. Он заставил ветки расцепить свои деревянные пальцы и отступить с помощью магии.
Вот только подобный способ был доступен далеко не всем…
Началась самая настоящая паника. Люди убегали от деревьев, но те быстро перекрыли вход во дворец, затянув его ветками и обступили нас плотным кольцом, не позволяя выйти наружу и заставляя сойтись плотным кругом в центр сада.
— Это ловушка!
Король, которого я определила по красивой короне, вышел вперед и сложил ладони вместе, видимо пытаясь применить свою силу полученную от матери-дриад. Он явно планировал усмирить растительность, но, судя по растерянному виду, ничего не вышло.
