Элеонора, обняв обоих по отдельности, забралась на спину Баса, успевшего перевоплотится в дракона.
- Покажем этой ведьме, кто здесь настоящая Королева! – воскликнула Алая, когда дракон подхватил её мощными когтями и начал подниматься в небо.
Лео же лишь покрепче прижалась к чешуйчатой шее своего приёмного ребёнка, и ничего не ответила.
Им предстоял долгий полёт к тем, кого она не видела очень много лет.
***
Тёмная тень появилась на горизонте безоблачного зимнего неба цвета парного молока, и, приближаясь, она росла в размерах, всё больше напоминая дракона.
Бастиан не собирался церемониться со стражей и воротами. Куда проще было просто миновать их, забравшись на территорию Королевского замка по воздуху.
Конечно же, их триумфального появления никто не ожидал, а потому среди стражников вновь поднялся шум, и бравые защитники замка самоотверженно бросились на перехват нарушителей границ. Правда, очень скоро их ждал конфуз – сражаться против огнедышащего мало кто умел, да и желающих научиться нашлось не так уж и много.
Дракон недовольно отфыркивался, но палить замковую дружину пока не торопился, хотя и мог. Сделав круг в воздухе, он приземлился, для начала выпустив из своих крепкий объятий недовольную и всем знакомую тигрицу. А после пригнулся, чтобы с его спины сошла величественная женщина.
И тут о драконе почти все забыли. Такой красивой, утончённой красоты местным стражником видеть ещё не доводилось. И даже те, кто в красоте, кажется, совсем ничего не понимал, стояли, раскрыв рты, любуясь на сошедшее с небес чудо – Элеонора и впрямь была божественно красива и как магнит притягивала к себе внимание.
А когда она заговорила, улыбнувшись, мужчины и вовсе вытянулись по стойке смирно, внемля её прекрасному мелодичному голосу, колокольчиком зазвучавшему в повисшей тишине.
- Мы не причиним вам вреда, если вы не будете нападать на нас первыми. Мой дракон и моя тигрица будут вести себя крайне осторожно.
- С какой целью прибыла прекрасная госпожа? – главный из стражников разве что слюни не пускал, не в силах оторвать взгляда от посетившей из красавицы.
- Я прибыла к своему возлюбленному, Его Величеству королю Каю Первому… И своему сыну Айсену.
Эта её фраза словно отрезвила стражников, и они вновь схватились за свои копья, опасливо покосившись на мгновенно отреагировавшего дракона и ощерившуюся Алаю.
Но Снежная Королева лишь улыбалась, глядя куда-то за спины воинственных защитников Королевского замка.
- Не сметь! – грозный голос, раздавшийся вскоре, совсем выбил из равновесия бравую дружину – к ним спешил, нет, бежал сам Его Величество Кай! И каждый из присутствующих солдат мог поклясться, что он сто лет не видели короля в таком расположении и бодрости духа.
Время словно остановилось. Как и король, бежавший навстречу своей возлюбленной, которую считал давно погибшей, по своей вине. Но теперь Кай смотрел и не верил своим глазам. Прижав руку к груди, он пытался успокоить разошедшееся не на шутку сердце и осознать, что он не мёртв, и Лео – не иллюзия его сознания, отравленное зачарованными таблетками. Она же не могла и шага сделать навстречу, так лицезрение давно утерянного возлюбленного пригвоздило Элеонору к земле, и только взгляд её будто живой источник так и тянулся к Его Величеству через время и расстояние застывших секунд.
Но миг, и Кай оказался рядом, не веря, до конца не осознавая, что это – правда. Обхватил руками щёки, заглянув в небесной синевы глаза… И набросился с поцелуем, долгим и таким невероятно страстным, что кровь вспыхнула в жилах огнём.
Они не произнесли ни слова, слова просто были не нужны сейчас, в этот момент, который, к сожалению, не мог длиться вечно. Все, кто находился рядом, с умилением смотрели на происходящее действо, пока едва уловимый свист разрывающей воздух стрелы не раздался в воздухе.
И крик Элеоноры, последовавший за ним, громовым раскатом взорвал хлипкую умилительную тишину.
Глава 14
Кай, почувствовав резкую боль, охнул, резко оседая.
Элеонора, вначале не поняв, в чём дело, попыталась удержать его, но древко стрелы, торчащее из спины короля, рассказало всё как есть. Началась паника, ещё одна стрела, предназначавшаяся Снежной Королеве, была остановлена резвым крылом дракона, в которого в мгновение ока превратился Бастиан, пытаясь укрыть от всех напастей разом свою госпожу.
Дракону стрелы были не страшны, но Лео пыталась вырваться из-под его защиты, чтобы помочь бледнеющему на глазах Каю, и тот сдерживал её как мог.
Охрана, как всегда, кроме толкучки ничего не организующая, бросилась в ту сторону, откуда, предположительно, орудовал стрелок. Но Алая, прижав уши, уже мчалась туда, опережая всех, хотя стрелявшего человека и след простыл.
- Лео… - прошептал Кай, когда не сумевшая сдержать горьких слёз женщина бросилась ему на грудь. – Наш сын… спаси его… она не остановится, зная, что ты здесь… Это Герда…
- Что? – не поняла вначале Элеонора, но смысл вскоре достиг её понимания. – Нет… Бастиан!
Но дракону не надо было ничего объяснять, хотя он и опасался оставлять свою госпожу без прикрытия.
- Лети скорее! Спаси Айсена, умоляю! – однако видя, что дракон мешкает, Снежная Королева собрала всю волю в кулак. – Со мной всё будет хорошо, я должна помочь Каю!
И Бастиан, внемля просьбе Элеоноры взмыл в воздух.
- Лекаря! - Едва он удалился, закричала Снежная Королева начавшей собираться толпе. – Скорее, королю нужна помощь!
***
Со скорбным выдохом Айсена, наружу вырвался пар из его лёгких. Холодно, очень холодно… Раньше он не замечал этого, просто не ощущал. Но сейчас вместе с уходом магии появилось столько всего нового – ощущений, запахов, даже, мыслей, что принц едва себя сдерживал, чтобы не впасть в бесконечное отчаяние. Да, он был бы просто счастлив, если бы мог разделить этот новый мир с той, что его подарила. Но, к сожалению, по иронии судьбы, именно ей пришлось отдать свою жизнь за то, чтобы он мог почувствовать всё это.
Окна в его покоях были глухо занавешены, и камин не горел вот уже несколько дней. Стеклянный саркофаг с телом возлюбленной Его Высочества стоял посредине спальни, и ледяная фигурка Леи казалась в нём такой маленькой, хрупкой, и принц почти не отходил от неё, со скорбью осознавая, что сходит с ума. Ну и пусть, может быть хоть тогда станет легче, и жизнь перестанет быть мукой и бесконечным отчаянием.
Огромный белый тигр растянулся у его ног, он вздрагивал при каждом движении принца и приподнимал голову, если тот поднимался на ноги. Странное дело, казалось, при жизни девушки эти двое терпеть друг друга не могли, но когда её не стало, они всё время проводили рядом, почти не разговаривая, но оттого молчание было ещё ценнее. Скорбели оба и оба мёрзли, не желая покидать тело своей возлюбленной и хозяйки, до конца не смирившись со страшной потерей.
Шум, донёсшийся со стороны двери, заставил отмереть обоих. На пороге, не дождавшись приглашения, показалась Герда – вид её был крайне встревоженным.
- Айсен, дорогой! – запричитала она. – На твоего отца напали! Возможно, даже убили… Та самая ведьма, что в детстве наложила на тебя проклятие! Она явилась сюда на огненном драконе, чтобы забрать её!
Её палец указал на спящую беспробудным ледяным сном девушку в стеклянном саркофаге.
- Что ты несёшь?! – тут же подорвался Айсен.- Что с отцом?! И зачем ей Лея?!
Но Герда уже обратила свой взор к готовому бросится в бой тигру.
- Барсик! Алая предала нас. – скорбно сообщила она. – И теперь мой фамильяр служит Ледяной ведьме. Только ты сможешь её остановить…
Тигр, зарычав, бросился в открытую дверь, поверив на слово злобной королеве, ведь сейчас его рассудок был не в том состоянии, чтобы здраво рассуждать. А Герда, избавившись от него, таким образом, вновь переключилась на Айсена.
- Мальчик мой, теперь Снегория в твоих руках! Спеши! Ты нужен своему отцу, если он, конечно, ещё жив, и своему народу! Убей Ледяную ведьму! Очисть мир от этой напасти! И отомсти за свою погубленную невесту…
