Внезапно огромная тень на миг заволокла холодное зимнее солнце, возвращался дракон. Айсен выхватил меч, готовясь сражаться на смерть, но тот очень скоро предстал перед ним в облике человека. Очень не любимого им человека…
- Ах вот вы где, Ваше Высочество. – со стороны Баса любви к Айсену тоже не прибавилось. – Госпожа, Вы в порядке?
- Ах вот ты чей прихвостень! – принц больше не ждал ни секунды, напав на дракона, но тот очень резво увернулся, отпрыгнув от выпада меча в его сторону.
- Слабак! – поддразнил его Бастиан. – На безоружного с мечом!
И тогда Айсен откинул оружие в сторону.
- Давай так! – дерзко бросил он. – Только и ты тогда без своих фокусов!
- Давно пора выяснить отношения, Ваше Высочество!
И парни сошлись в рукопашной.
- Немедленно прекратите! – закричала Элеонора. – Айсен! Бастиан! Сейчас не время и не место!
Но её никто не слушал. Короля, наконец, унесли, а стражники и остальные зеваки с азартом и упоением наблюдали за схваткой двух мужчин, одним из которых был недавно расколдованный принц, теперь начисто лишённый своей ледяной магии, а второй – дракон, из последних сил сдерживающий свою огненную суть, рвущуюся наружу.
И всё же эта сила делала Бастиана сильней, даже будучи в обличии человека. Конечно же, он пропустил пару ударов от своего соперника, но при этом Айсен нещадно обжог свои руки, и махать кулаками ему стало в разы сложнее.
Элеонора больше не вмешивалась, но вздрагивала при каждом ударе, независимо от того, кем он был нанесён – Басом или Айсеном.
- За что ты сражаешься, Дракон? – психанул Айсен, получив очередной ожог от соприкосновения с телом Бастиана. – До сих пор не можешь простить мне, что Лея выбрала меня?!
- Ты сгубил Лею!!! – огонь полыхнул из глаз Бастиана, он не сдержался. – Но она сама сделала свой выбор! А сейчас я сражаюсь за свою мать, которая , к моему великому сожалению, приходится матерью и тебе тоже!
- Что?!
Айс пропустил удар, и не смог удержать равновесия, грохнувшись на спину. А Бастиан уже навис над ним, с единственным желанием – покончить с принцем раз и навсегда. В кроваво-красных глазах не осталось никаких человеческих чувств, лишь ненависть, приправленная как ядом яростью.
- Бастиан, нет! – Элеонора, вырвавшись из рук державших её стражников, бросилась к двоим своим сыновьям – родному и приёмному, и вцепилась в плечи дракону. От них тут же пошел пар, женщину обожгло это прикосновение, но зато Бастиан тут же пришёл в себя, испуганно уставившись на свою госпожу и отпустив изрядно потрёпанного принца.
Но Его Высочество будто и не заметил, что его только что пытались убить.
- Это ложь! Моя мать – королева Герда! – завопил он протестующе.
- Ты себя в зеркале-то видел? – устало произнёс Бастиан, помогая Элеоноре подняться. – Надо же столько лет быть беспросветным идиотом! Герда тебе врала, преследуя свои цели, а ты защищаешь её! Взгляни на себя и на Элеонору: вы одно лицо! Только дураку это не понятно!
Айсен и впрямь ошарашенно уставился на Снежную Королеву: отрицать очевидное не имело смысла.
- Но как такое возможно?! – совершенно растерявшись спросил принц. – Если ты моя мать, то как я попал к ней?
- Это долгий разговор, мой мальчик. – тихо произнесла Лео. – Сейчас гораздо важнее, куда подевалась Герда. Ведь это именно она стреляла в твоего отца… И я справедливо полагала, что теперь она захочет избавиться от тебя…
- Она отослала Барсика, фамильяра Леи, сразиться с Алаей, а меня – остановить вас… Боги…
-Что?! – почти в один голос воскликнули Элеонора и Бастиан.
- Она осталась в моих покоях вместе с телом Леи, превращённым проклятием в лёд... Что если она решит избавиться от неё, чтобы отмстить всем нам? …
- Ты что, до сих пор хранил её тело вместо того, чтобы достойно похоронить?! – тут же вспыхнул Бас.
- Я очень надеялся, что однажды произойдёт чудо, и я смогу вернуть свою невесту к жизни! – столь же резко ответил Айсен. – Я хотел найти средство…
- Его просто нет, и если бы ты…
Договорить дракону не дали - кто-то закричал, указав куда-то в сторону окон замка, и все обратили свой взор именно туда. На одном из балконов, сияя ослепительной, но очень злой улыбкой, стояла сама королева, привлекая к себе внимание и нетерпеливо поджидая, пока компания подтянется к ней поближе. А когда это произошло, Герда, наигранно вздохнув, начала свою речь…
***
- Итак, мой милый Айсен, я вижу, вы немножко успели поболтать, и ты проникся сочувствием и участием к Ледяной ведьме! Предатель!
От такой наглости опешил даже принц.
- Предатель?! Столько лет ты издевалась надо мной, показывая откровенную нелюбовь к якобы твоему единственному сыну, а, оказалось, ты мне даже не мать! Не хочешь объясниться, «матушка»?
- Я не хотела потерять своего возлюбленного, твоего отца Кая! – ни капли не смущаясь, выпалила она. – И ради этого готова была даже терпеть его ублюдка в своём доме и называть его сыном, лишь бы мой король был на толику счастливее, потеряв свою ледяную шлюху!
Элеонора гордо молчала, предпочитая сыну самому узнать эту другую сторону той женщины, которую почти всю свою жизнь он считал родной матерью. Но Айсен не был столь терпелив.
- Замолчи! – тут же вступился он за Снежную Королеву. – Просто закрой свой проклятый рот! Я вижу, насколько ты любила моего отца! Выстрелив ему сегодня в спину…
- Я целилась не в него! – взвизгнула Герда, потеряв самообладание. - Я хотела покончить раз и навсегда с ней! С той, что однажды украла у меня Кая, и сегодня попыталась сделать это вновь! Я его законная жена и королева Снегории! Только я могу править после него…
Её речь стала запутанной, истеричной, а оттого смысл её фраз стал уж совсем очевиден.
- Ты всегда хотела только власти! – прямо обвинил королеву Айсен. – Если бы ты на самом деле любила моего отца, то отпустила бы его с той, кто действительно дорог сердцу!
Герда зло расхохоталась.
- Неужели?! Ты и сам не веришь в свои слова, мой мальчик! Скажи, отдал бы ты Лею, будь она жива, тому дракону, что сейчас стоит за твоим плечом?! Я отвечу за тебя: нет! Ты готов был убить его, лишь бы твоя ненаглядная принадлежала только тебе!
- Не правда! – заорал во всё горло Его Высочество. – Да, я бы сражался за неё как мог, но последнее слово всё равно оставил бы за Леей! Я отпустил бы её, скажи мне она, что Бастиан ей дороже! Я бы сделал это, даже будучи во власти ледяного монстра, потому что Лея уже была для меня всем!!!
- Ложь! – не сдавалась королева. – Ты такой же лживый, как и твоя мамаша, что бросила тебя и Кая, чтобы спасти свою шкуру! Ей было плевать на вас обоих, и она с такой лёгкостью отказалась от этого бренного груза матери и жены, что даже я посочувствовала им обоим!
Айсен лишь на секунду скосив глаза в сторону Элеоноры, напуганную, ошарашенную словами злой королевы, еле заметно качнул головой – нет, он не верил больше ни единому её слову!
- Сдавайся, Герда! – потребовал он. – Всё равно ты поплатишься за содеянное, это всего лишь дело времени!
- Конечно! – все почуяли, как интонация женщины резко изменилась, став более приторно-сладкой. – Но только я вначале уничтожу то, что желала уничтожить ещё в самом начале!
И с этими словами она с трудом подняла ледяную статую, в которой все с ужасом узнали Лею, и, приложив ещё немного усилий, швырнула её через перила, в свободный, но очень недолгий полёт на землю.
Глава 16
Айсен почувствовал, что пропустил удар сердца. Ещё. И ещё один. Ледяное тело Леи стремительно приближалось, и вот сейчас оно, зацепив кого-нибудь из них, возможно, даже покалечив или убив, разобьётся вдребезги. Вместе с его горячим живым сердцем. И тогда всё станет тьмой, горькой, беспросветной, отчаянной тьмой.
Лея уже была мертва. Но её ледяное изваяние хотя бы согревало его истосковавшуюся душу своим присутствием, и было не так больно, не так одиноко без неё, любимой. Единственной. Желанной.
