— Спасибо, — искренне улыбнулась девушке, понравившейся мне с первого взгляда. Знаете, так бывает, знакомишься с человеком и сразу понимаешь, что вы с ним на одной волне, близки по духу и точно можете подружиться. У Оланы на лице были очень слабо выраженные чешуйки, всего несколько штук бледно-желтого цвета, на солнце и не видно совсем, а у Мирта тоже едва просматривающиеся светло-светло серые. Если не присматриваться, оба они со стороны казались простыми людьми.
Дона Шарипа передала мне плетеную узкую корзину с припасами в дорогу и крепко обняла на прощание. Мне показалось или в глазах доброй женщины блеснули слезы?
— Я рада, что именно я тебя нашла, девочка. Не забывай старую Шарипу, — попросила она, — как выучишься — навести меня, ждать стану.
— Спасибо вам за все! — искренне поблагодарила я. — Я тоже очень рада нашему знакомству. И я обязательно вас навещу! Обещаю!
Дорога заняла без малого три дня. Олана с Миртом путешествовали с детьми, поэтому пришлось часто останавливаться. Это были довольно приличные придорожные заведения, наподобие привычных мне гостиниц. Здесь можно и переночевать, и позавтракать, пообедать, поужинать. Не взирая на мои отнекивания, еще накануне отъезда дона Шарипа всучила мне небольшой мешочек серебряных монеток. Цвирки — местное название. Монеты номиналом покрупнее — тоже цвирки, только золотые. Еще есть совсем мелкие, их так и зовут — мелочь. К примеру, придя на рынок, за какой-нибудь товар с вас могут попросить два цвирка и три мелочи, такая вот система. Так что я могла спокойно расплатиться и за ночлег, и за горячий ужин, не питаясь весь день всухомятку. Правда за ужин заплатить ни разу не вышло. Мирт рассчитывался за весь стол, не слушая возражений.
Кстати, со счетом тут все привычнее, чем в Шеротане. Не перестаю удивляться такой обособленности одной части мира от другой. Карахар давно уже вырвался намного вперед в изучении математики, да и не только. Здесь я чувствовала, будто вернулась на Землю. Да, не в двадцать первый век, но и такой отсталости и средневековья, как в Шеротане не наблюдаю.
Дороги сплошь широкие и мощеные камнем. Совсем узкие, проселочные отсыпаны мелкими камушками. На оживленных участках и вблизи населенных пунктов установлены столбы освещения. Никаких лампочек, вместо них огонек вроде того, что я смогла зажечь в светильнике в замке Танаиса еще в пять лет. Придорожные гостиницы чистые, уютные. В комнатах половики, обутым и сам ходить не хочешь. Постельное белье ароматное, выглаженное. Везде есть водопровод и канализация! Неимоверный контраст с тем, к чему я привыкла за четырнадцать лет. Стоит еще отметить столовые приборы и посуду, мало отличимые от земных. Кружки с ручкой-дужкой, например. В Шеротане пользуются глиняными, встречаются керамические, но все они наподобие стакана, просто округлые, без ручек.
За время путешествия я несколько раз пользовалась приглашением Оланы и перебиралась к ним в повозку. Мирт в эти моменты частенько сбегал. В передней части повозки предусмотрено место для одного-двух направляющих. Узкое сиденье почти на крыше. Вот там-то и отсиживался Мирт, беря кого-нибудь из сыновей, давая нам с Оланой поболтать по-женски.
Риго встречал нас освещенными широкими улочками, мощеными камнем, чистотой и радующими глаз яркими домиками. Прибыли мы поздним вечером, прохожих на улицах встретилось немного. Олана пригласила провести эту ночь в их с Миртом доме. Молодая семья с двумя мальчишками пяти и семи лет нуждалась в отдыхе и уединении, поэтому я отказалась. Только Мирт не стал слушать моих возражений. Просто взял повод Лорора и повел к симпатичному двухэтажному домику в конце улицы.
— Обещал я доне Шарипе, что присмотрю за тобой, — просто сказал мужчина. — А я слов на ветер не бросаю. Ночь на дворе, куда ты пойдешь? А ежели Ларижы дома нет? Или еще что случится?
— Спасибо, — просто поблагодарила я. И самой страшно было идти в неизвестность на ночь глядя. Как бы ни строила я из себя самостоятельную, а так все же спокойнее. — Олана, давай я тогда ужин приготовлю, я умею. — Предложила свои услуги.
— Наготовишься еще, — рассмеялась девушка. — Успеешь! У нас помощница по хозяйству есть, Мирт хорошо зарабатывает. Она нас ждет, уверена и ужин у нее сготовлен.
Стоило нам приехать, на порог выбежала взрослая женщина, чуть полноватая, но это ее не портило. Первым делом она кинулась к мальчикам, а те, едва выбравшись из повозки, одновременно бросились ей на шею, оглашая окрестности радостными криками. Если бы я не знала, что это помощница по хозяйству, ни за что не догадалась бы. Решила бы, что любящая бабушка в гости приехала. Меня женщина будто и не замечала. Сдержанно поздоровалась с Оланой и Миртом, не выпуская мальчишек из объятий. Мирт сам отвел наших гиртов куда-то за дом. Своего расседлал, моего завел в небольшой хлев.
— На одного рассчитано, ну да не беда! Ты не переживай, я обоих накормлю да вычищу, — обратился он ко мне. — Иди, отдыхай. — Махнул мне мужчина.
— Спасибо, Мирт, за все.
— Иди уж, — засмущался он.
Быстро чмокнула Лорора в нос, попросила не хулиганить и отправилась в дом. Со второго этажа доносились голоса Оланы и мальчишек, а внизу суетилась та самая помощница.
— Я Лессиль, — решила представиться первая.
— Детка, — заметила меня женщина, со стороны тоже поначалу казавшаяся обычным человеком. Ее чешуйки тоже невозможно было рассмотреть не напрягаясь. Очень бледные, они сливались со цветом кожи женщины и скорее напоминали веснушки. — Идем, провожу! Мия Олана сказала тебе комнату выделить, добро оставишь и спускайся ужинать. — Она буквально выхватила мою сумку с вещами и двинулась к лестнице. — Меня Диларой кличут. — Тарахтела она. — Это вот купальня, — мы уже поднялись на второй этаж и проходили мимо обычной деревянной двери, чуть приоткрытой. — А та вон дверь — уборная. — Махнула она в конец коридора. — Не мешкай сильно, ужин уже накрываю, — напоследок сообщила Дилара, положила мою сумку у двери и ушла.
Мне выделили небольшую комнатку. Судя по скромным размерам кровати — это комната одного из мальчиков. Кроме спального места у окна расположился двухдверный шкаф, обычный деревянный. Открыла дверцы — несколько полок и крючков. Совсем как у моей бабушки в деревне, прямо в детство окунулась. Деревянный табурет на четырех ножках, низкий столик. На нем привычные деревянные кубики, простые, без картинок. Впечатления я испытывала двоякие. С одной стороны приятно снова очутиться в знакомой обстановке, с другой — немного жутковато. В Шеротане совсем все другое было, будто развитие пошло в другую сторону, именно к тому я и привыкла, а теперь все время оглядываюсь, будто прошлое может меня настичь.
Осмотревшись немного, прошлась до уборной, а потом заглянула в купальню умыться. Есть не очень хочется, да обижать гостеприимных хозяев тоже неправильно. Никого по дороге не встретив, спустилась на первый этаж и пошла на голоса и аппетитные запахи. Это настоящая семья, — с тоской подумала я, глядя на весело гомонящих людей. Никто не чувствует себя скованно или смущенно, все весело переговариваются. Мальчики наперебой рассказывают Диларе, как провели время у бабушки с дедом, Олана то и дело тоже вставляет свое слово. Судя по количеству тарелок на столе, Дилара ужинает со всеми, не то, что слуги в замке Танаиса.
Меня заметили.
— Лессиль, — с улыбкой обратилась Олана, — ты чего в дверях мнешься? Проходи, только тебя ждем. Дона Дилара отлично готовит, я так соскучилась по ее стряпне!
— Скажете тоже, — зарделась женщина. — Мия Олана и сама у плиты все, что хочешь приготовить сумеет. — Вернула она комплимент.
— Но таких пирогов, как у тебя, ни у кого повторить не выйдет! — снова похвалила Олана.
— Так, милые мои, — вмешался Мирт. — Если вы закончили друг друга нахваливать, давай те все же поужинаем. День долгий был, а нашей гостье и завтра непростой день предстоит.
— Ты, Лессиль, если что, к нам возвращайся! Что мы, лишнюю тарелку супа не найдем? — пригласила Олана.
