В этот момент я пила вино и подавилась, услышав логические умозаключения мужчины. Таис похлопал меня по спине, подал бокал воды и ответил:
- Я надеюсь, что в будущем: это будет именно так.
Я развернулась от стола и прыснула водой кому-то на обувь, пытаясь продышаться.
- И вам добрый вечер, - услышала я знакомый голос и подняла взгляд на Арила.
«Твою ж… бабушку за ногу! Раел Всемогущий, надеюсь, ты там веселишься от души!» Под руку его держала платиновая блондинка в пышном голубом платье, внимательно осматривающая меня.
- Добрый… - выпрямилась я. – Простите, мне надо отойти, - поднялась я из-за стола и повернулась в сторону туалета.
Не успела я сделать и шага, как почувствовала: что на мои плечи накинули мужской пиджак. Я развернулась и непонимающе уставилась на Арила, который в одной белой рубашке сверлил меня яростным взглядом. «Ооооо… вот теперь точно дежавю: моя оголенная спина и твой пиджак…»
- Это, кажется, ваше… - стала стягивать я с себя мужской предмет одежды.
- Оставьте, - шикнул Арил, снова накидывая на меня пиджак. – Мне показалось, что вам холодно.
- Вам показалось, - тихо прошипела я сквозь зубы.
- Если ты не перестанешь оголяться, я тебя на плече вынесу из ресторана, - тихо прошептал он на ухо, склонившись.
- Вынеси свою «пироженку» охладиться, пока она не растаяла в своих подъюбниках, - парировала я, развернулась и вышла из зала.
Я зашла в женский туалет, яростно рыча про себя. «Ууууу… гад! Не имеешь права так со мной разговаривать!» - металась я по помещению. «Так стоп! Вдох-выдох…» - пыталась успокоиться, как почувствовала знакомый аромат, исходивший от пиджака. Я чуть не застонала: «надо убираться отсюда». Восстановив дыхание и надев невозмутимую маску на лицо, я вернулась к столику, замечая за ним пополнение. Арил со спутницей присоединились к нашей компании. Я скинула с себя пиджак и повесила его на спинку стула. Присела за стол и улыбнулась, обведя взглядом присутствующих. Таис что-то рассказывал, Асмея задумчиво смотрела на Арила, а сам мужчина со спутницей заинтересованно внимали оратору, лишь Контер буравил меня взглядом. Когда я отвела глаза от него, он заговорил:
- Арил, а давай пригласим к нам на прием эту замечательную пару, - и улыбнулся тому.
- Точно! – воскликнула Асмея. – Приходите обязательно! У нас будет много гостей: скучать не придется!
- А что за мероприятие? Не будем ли мы там лишними? – поинтересовался Таис.
- Ну что вы… Решено: ровно через неделю я жду вас на нашем приеме! – радостно заявила блондинка. – И обязательно прихватите подарки! – подмигнула она.
- Для кого? – уточнил директор.
- Для Арила и Эстеллии конечно же – у них помолвка.
Слова Контера резанули по сердцу, а он продолжал наблюдать за мной. Кажется, я забыла: как дышать. «Я сильная, я со всем справлюсь…» - вторила я свою мантру, пытаясь вдохнуть, но грудь будто сдавили стальные обручи.
- Поздравляю! – радостно произнес Таис. – Амелия, что скажешь? Мы посетим столь радостное мероприятие?
- Разумеется, - выдавила я из себя как можно равнодушнее. – Вы нас простите, но нам пора. Хорошего вечера, - кивнула я присутствующим не глядя ни на кого, взяла со стола свой букет и протянула руку директору.
- Да, моя спутница права. Приятного ужина, - попрощался он, взял меня одной рукой за мою руку, а второй обнял за талию, увлекая к выходу.
Мужчина помог мне залезть в карету, и мы покатили к моему поместью.
- Амелия, у тебя весьма влиятельные в высших кругах друзья.
- Да, есть такое.
- Что с твоим настроением? Тебе не понравился вечер?
- Понравился, - улыбнулась я. – Я просто устала.
Вскоре мы распрощались на крыльце моего дома, и я вошла в здание. Едва я закрыла за собой дверь, облокотилась о нее спиной и опустилась на пол.
- Папаааа!!! – заорала я, отшвырнув от себя букет. – Паапаа!!!
На мой крик сбежались все домочадцы, включая прислугу. Оба отца бросились ко мне на пол, заключая в объятия с двух сторон. По щекам катились слезы, а в груди пекло огнем.
- Я… ахааа… я… он… - не могла я и двух слов связать, захлебываясь рыданиями. - Па... папа…
- Девочка моя, посмотри на меня: вспомни все наши тренировки, покажи мне… - попросил отец Таулин, стискивая в ладонях мое лицо.
- Нельсон, отойди. Давай Амелия, дыши. Ты сможешь.
Я закрыла глаза и сконцентрировалась на своей боли, пытаясь вытолкнуть ее из себя. Через несколько мгновений я выплеснула в эфир все свои эмоции. Открыла глаза и увидела, как отец нервно сглотнул и зажмурился.
- Папа! – обхватила я его руками, пряча свою боль обратно.
- Что он сделал?!!!! – взревел родитель и уставился на мое лицо.
Но я не могла ничего сказать: горло сжимало спазмом.
- Потерпи, - прохрипел отец и приложил свою руку к моей груди.
Он стал успокаивать меня магией: по сердцу словно пролили бальзам из нежности и теплоты. У меня выровнялось дыхание, и воздух уже не казался таким обжигающим.
- Он женится… через неделю помолвка… - обреченно прошептала я, пытаясь отдышаться, и провалилась в забытье.
Глава 19
Проводив взглядом удаляющуюся из ресторана пару, Арил прошипел:
- Я не могу на это смотреть. Я сейчас душу вытрясу из этого гада! Он ее обнимает!
- Успокойся! – прикрикнул старший брат. – Я уверен: она сейчас этого даже не чувствует. Все идет по плану, так что держи себя в руках.
Опустевшие стулья заняли еще одни действующие лица авантюры: глава семейства де Бриол со своим средним сыном и невесткой Сатией.
- Молодцы, все идет как по нотам, - похвалил детей Оснат.
- Мальчики, а вы уверенны, что ваша задумка сработает? Вот лично я восхищена выдержкой этой девочки. Даже представить себе боюсь: что бы со мной было, если б я отказалась от суженного. А она – просто кремень, - произнесла вслух свои опасения двоюродная сестра братьев Эстеллия.
- Вы недооцениваете женскую ревность. Мне, разумеется, неприятно играть на чувствах девочки – тем более: что она мне понравилась. Но я боюсь, что это наш последний шанс женить Арила, - хмуро уставилась на зятя Асмия.
- Извините, что доставляю вам столько хлопот, - съязвил он в ответ.
- Арил, помолчи! – рыкнул отец. – В таком положении мы из-за тебя. Нам в глаза смеются все наши знакомые из-за вашей потасовки в академии. И даже если закрыть на это глаза – никуда не денешься от факта: что она твоя суженная. Я своим детям желаю самого лучшего, и если эта девочка тебе нужна – значит: она будет твоей!
- Но разве мы можем быть уверенны, что она явится на помолвку? – спросил Райл. – Я бы вряд ли пошел наблюдать: как Сатия обещает себя другому.
- Я хорошо знаю ее отца: Таулина. Как только он оценит состояние девочки – сразу явится на разговор. А вот дальше… я не знаю, какими словами его убедить: действовать за спиной дочери. Он конечно, не в Яртании вырос и знает цену суженным, но обмануть своего ребенка… даже если считаешь, что это ему во благо… не знаю, - вздохнул родитель.
- То есть вы хотите сказать: что созвали гостей на прием, будучи не уверенными, что девушка согласится? – округлила глаза средняя невестка Сатия. – Да мы же еще большим позором покроемся!
- Не истерии! – шикнул на нее Контер. – Что такое сплетня по сравнению с целой жизнью? Переживем как-нибудь: можно подумать кого-то репутация волнует больше счастья члена семьи?
- Я знаю, как убедить герцога де Асфира отдать свою дочь мне в жены. Отец, когда ты будешь с ним разговаривать, позови меня. Мне терять нечего: я открою ему свою душу, и пусть он сам решает: как его дочери будет лучше. Со мной или без меня...
- Арил! Но это же посторонний мужчина, с которым ты даже не знаком, - возразил родитель.
- Вот именно. Как ты собираешься убедить человека солгать своему ребенку ради незнакомца? Да будь я хоть тысячу хорош со слов других людей: ему будет важно самому увидеть.
