В качестве свидетелей со стороны защиты выступили также и некоторые адепты. Например, драконица Агата, оказавшаяся наследницей очень уважаемого драконьего клана. Она утверждала, что я была очень компетентным и грамотным магистром, не допускающим никакие халатности.
Затем слово взяли родители Криса. Его мама сразу обвинила Кловсов в заговоре против клана Эквитас и попытке устранения их личной истинной, которую они теперь заберут в свои земли от греха подальше.
И вот тут дядюшка Клайм, слушая все эти драконьи пререкания, осерчал и выдал широкой публике все мои тайны, основательно всколыхнув всех, кого только можно. Он во всеуслышание сказал, что я в первую очередь принцесса, а не пешка в драконьих интригах. И относиться ко мне должны, как к принцессе. Со всевозможным уважением и почтением. И что нападение и голословное обвинение королевской персоны должно наказываться и караться по всей строгости. Иначе наше королевство будет вынуждено разорвать дипломатические отношения.
Пока все переваривали эту информацию, выступила одна из гномок по имени Трина. Как оказалось, её полное имя было Маунтрина. Третья дочь короля-под-горой. Решившая инкогнито поучиться в драконьей академии. Все остальные гномки оказались ее телохранительницами. А единственный мальчик-гном из их компании — дипломированный специалист по традициям всех королевств.
Бородатая принцесса Маунтрина, с некоторых пор не расстававшаяся с Пушинкой, уже заранее выдавшей ей всю правду обо мне и моем происхождении, демонстрировала крайнее негодование. И требовала пересмотреть драконьи законы и гарантировать полную неприкосновенность для принцесс, в том числе и путешествующих инкогнито.
Айван тихо посмеивался над рассказом о том, как его наставник ставил на место зарвавшихся драконов.
А я, выслушав Персика, ещё больше уверилась в том, что поговорить с Крисом просто необходимо. Где он живёт, я знала прекрасно. Обязательно нужно вечером сходить к нему. Кажется, я приняла окончательное решение.
Раздался требовательный стук в дверь.
— Войдите! — крикнула я, и в мои посольские королевские покои влетел дядюшка Клайм.
— Итак, — начал он с порога. — Ульяна, почему ты не сообщила мне о том, что стала истинной дракона?
— Я забыла, — понурилась я.
А ещё боялась, что дядюшка всё неправильно поймет и будет ругаться.
— Ладно, это не страшно. Все дела с судом благополучно разрешились, — продолжил он. — Котята уже обрели новые дома. И теперь нам нет никакого резона оставаться в драконьем королевстве, поэтому выезжаем домой сегодня же вечером. Дожидаться Вельяну также нет никакого смысла, да она нигде и не пропадёт, а через свое волшебное зеркало всегда запросто узнает, что все мы уже дома. Сейчас я пойду и улажу ещё кое-что в посольстве, а затем распоряжусь, чтобы для нас как следует подготовили королевский вагон в частном поезде, работающем на магии, а поэтому, к счастью, достаточно быстром. А вы пока что собирайтесь!
— А как же академия? — слегка растерянно проговорил Айван. — Мы же сюда приехали именно для того, чтобы устроить меня в академию магии. Котят-то мы за компанию с собой захватили.
— Я пообщался с ректором лично, и на данный момент у меня большие сомнения насчет того, что тебе нужна именно эта академия. Она изначально создавалась для драконов и ориентирована в большей степени на них. Факультет некромантии здесь развит явно в недостаточной степени. Тебе, Айван, в первую очередь нужны знания и навыки, а не золотая корочка с нарисованным на ней драконом.
— А где же я буду учиться? — растерялся брат.
— Я думаю, — дядюшка почесал гладко выбритый подбородок. — Думаю, нам стоит обратить внимание на академию тринадцатого королевства.
Айван вытаращил глаза. Я ахнула:
— Но ведь это же Тринадцатое королевство. По легенде оно даже находится вне циферблата мифических часов, которые якобы двигают время в нашем мире. Это что-то вроде изнанки нашего мира, и только настоящие колдуны и ведьмы могут чувствовать себя там достаточно комфортно.
Ведь на волшебном циферблате, где ледяному королевству, судя по сказкам, соответствовала цифра один, а нашему тридевятому — число двенадцать, как сумма девяти и трёх, королевству под названием Хеллоуин даже не нашлось места.
— Некроманты там тоже чувствуют себя превосходно, — невозмутимо добавил дядюшка Клайм. — Зато Айван научится всему, чему нужно. Академия тринадцатого королевства — самое лучшее место для обучения некромантов.
Айван подумал-подумал, а потом кивнул и произнёс:
— А что, я согласен! Я там ещё ни разу не был, в тринадцатом королевстве. Уверен, это будет очень увлекательно!!!
— Но сначала домой, — строго сказал маг. — В королевство Хеллоуин просто так не попасть. Даже королевские персоны обязаны оформить нужные документы, прежде, чем туда въезжать.
Когда дядюшка и Айван оставили нас с Персиком одних, я призадумалась. Время уже близилось к вечеру, и мне нужно было незаметно выскользнуть из посольства, чтобы попасть к Крису.
Я в очередной раз приложила ладонь к своему "родимому пятну". Крис, наверное, был чем-то очень сильно занят, потому что по нашей все ещё не снятой связи приходило нечто непонятное, какой-то сумбур. Ну конечно, это все оттого, что мы с ним так и не поговорили. Он же теперь думает обо мне невесть что.
— И куда ты намылилась на ночь глядя, — недовольно проворчал Персик. — Мы скоро выезжаем!
— К Крису, — ответила я.
— Это он должен к нам ломиться, а не ты к нему бежать, — буркнул фамильяр.
— Нет, — сказала я твердо. — Я чувствую, что он хочет увидеть меня, но что-то ему не даёт это сделать. Как хочешь, но я пойду! Я решила!
Накинув плащ, я хотела выйти из покоев, но оказалось, что дядюшка Клайм выставил около моих дверей охрану.
— Принцесса, — сказали стражники. — нам велено никого не впускать и не выпускать. Ничего поделать не можем. Приказ есть приказ.
— Так я отменяю приказ. Я принцесса, — сделала я ход конем.
Но этот ход не удался.
— У господина Клайма королевская доверенность с магической печатью. Мы бы рады Вам помочь, но его слово сейчас сильнее Вашего.
И они, почтительно поклонившись, закрыли двери, оставив меня внутри.
Заперли! Замуровали! Посадили в золотую клетку! Вот о чем всегда предупреждала Велька. Самое ценное, что может быть у принцессы — это её личная свобода. Как же она была права, когда отстаивала её и возможность самой принимать решения и жить самостоятельной жизнью.
Я очень сильно обиделась на дядюшку. Да что же он обращается со мной, как с маленькой девочкой! И поэтому Персик не стал так уж активно отговаривать меня и не бросился останавливать? Получается, он знал, что всё равно не выпустят. Все здесь будто сговорились против меня.
Я подбежала к окну. Третий этаж, прыгать страшно. Но, к счастью, я умею делать прекрасные ледяные горки.
— Льянка! Стой! — закричал Персик.
Но было поздно. Я уже вовсю катилась вниз, одной рукой придерживая юбки, а второй — плащ.
Персик ещё что-то вопил сверху, но для меня это не имело совершенно никакого значения. Быстро доехав до подножия горки, я поднялась, оправила подол и бодро зашагала по улице.
Завернув за угол, я чуть было не налетела на старушку-лоточницу. Было непонятно, почему она решила торговать не на рынке, а на улице неподалёку от посольства, но я очень торопилась, поэтому даже не стала заострять внимание на этой несостыковке.
— Какая милая девушка! — улыбнулась пожилая торговка. — Красавица, купи яблочко в карамели. Смотри, какое румяное. На палочке. Можно идти и кушать.
— Нет, благодарю, я очень тороплюсь, — ответила я и постаралась её обойти.
— Эх, ладно, — махнула та рукой. — Для такой доброй девушки ничего не жалко. Держи!
И она впихнула мне в ладонь карамельное яблочко.
Я понюхала лакомство. Кстати, пахло оно очень вкусно. Просто одуряюще.
— Ну, мне пора, — произнесла старушка и скрылась в переулке.
