— Заткнись. Ты отрежешь ей пальцы, она не сможет всё исправить. — Британский акцент подходит ко мне.
— Очень жаль, что мы уже убили старушку. Сейчас она была бы хорошим рычагом давления, — заявляет другой.
Я пытаюсь выглядеть непринужденно, несмотря на ужасную пульсацию на щеке, куда ударил парень. Как будто это мой первый день на работе, и меня только что не похитили и
не угрожали. Я закидываю одну ногу на другую и наклоняюсь поближе к Стью.
— Итак, что происходит?
Британский акцент хватает меня за волосы и дергает голову назад с такой силой, что у меня стучат зубы.
— Ты обратила вспять перевод денег?
Я бросаю на него свой самый упрямый взгляд.
— Почему я должна помогать вам? Джексон Кинг думает, что я ответственна за все это.
Он дает мне пощечину, вновь разжигая острую боль в имеющимся синяке.
— Верни систему, — командует он.
Я шевелю пальцами, скрученными за спиной.
— Мне нужно, чтобы мои пальцы были свободны, — выдаю я.
— Без пальцев. Скажи ему.
Черт.
Я игнорирую человека с британским акцентом и обращаю свое внимание на Стью.
— Хорошо, где ты?
Он пытается прямолинейно взломать систему безопасности, что, как мы оба знаем, не сработает. Мне приходит в голову, что он, возможно, не так уж и старается. Наверное, понял неизбежность своей судьбы. Они, вероятно, собираются избавиться от него, как только он завершит сделку.
Британский акцент снова дергает меня за волосы.
— Помоги ему.
Я позволяю своему гневу проявиться.
— Ладно, придурок. Вы знаете что-нибудь о хакерстве? Никто никогда не знает, как туда попасть. Речь идет об экспериментах. Ты просто продолжаешь пробовать что-то, пока не добьешься определенного прогресса. Если я собираюсь помочь Стью, мне нужен мой собственный компьютер и мои пальцы. То, что я заглядываю ему через плечо, только замедляет нас обоих.
Британский акцент — буду называть его БА, смотрит на Стью, который пожимает плечами.
— Она права.
Слишком безумно надеяться, что они отдадут мне мой компьютер, но БА снимает ленту с моих запястий и сует мне в лицо другой ноутбук. Несмотря на то, что я все еще в мини-юбке, в которой была несколько дней назад, кладу одну лодыжку на колено, чтобы соорудить стол, и открываю ноутбук.
Я была в системе Джексона всю неделю через его компьютер и оставила открытой лазейку для себя, именно так перевела деньги обратно сегодня. Теперь я не вхожу напрямую, так же как и Стью.
— Она работает? — требовательно спрашивает БА.
Стью заглядывает мне через плечо.
— Да.
Я игнорирую их, мои пальцы летают по клавишам, когда настраиваю программы автоматического вскрытия пароля.
Как только все отводят взгляд, начинаю взламывать «Верайзон», именно так я звонила Мими до этого. Стью оглядывается, и я указываю на открытое окно позади, продолжая двигать пальцами. Я задерживаю дыхание.
Он остановил взгляд, и я знаю, что он заметил. Жду, когда он сдаст меня.
Ничего не происходит.
— Знаете, пока Кайли работает, я вам не нужен. Я просто торможу ее. — Стью закрывает свой ноутбук и встает.
Звук взводимого курка заставляет нас обоих замереть. БА — который, как я полагаю, сейчас должен быть мистером Икс — приставляет дуло пистолета к виску Стью.
— Уверен, что хочешь, чтобы я поверил, что ты нам не нужен? — От его ледяного тона у меня по спине пробегают мурашки.
Я думаю, что это заставило Стью чуть не наложить в штаны, потому что он издает странный писк, садится и открывает свой ноутбук. Тем не менее должна отдать ему должное, потому что он действительно возвращает долги.
— Ты угрожаешь мне? У тебя ничего нет без меня. Ноль.
— Ты только что сказал мне, что все, что мне нужно, — это она.
— И кто узнает, взламывает ли она систему безопасности или пенсионный фонд твоей матери?
Мистер Икс кладет пистолет в ладонь и ударяет им Стью сбоку по голове, так сильно, чтобы тот со стоном падает на пол.
Я вздрагиваю и от звука металла о кость, и от жалкой скомканной груды, в которую превратился Стью.
Напоминание — я здесь сама по себе. Впрочем, ничего нового.
Я снова переключаю вкладки, ввожу номер, по которому звонила Мими, и отправляю текстовое сообщение.
«Нужна помощь. На складе, в 10–15 минутах езды от моего дома. Красная «Тойота Королла» припаркована рядом. Номер DCR 583».
Я закрываю его и возвращаюсь к главному экрану.
Мими обратилась бы за помощью ко мне. С моей стороны было глупо возвращаться в дом, но у меня всё еще есть шанс спастись. Тем более что сейчас я нужна им живой.
Мне лишь нужно потянуть время…
~.~
Джексон
Я протираю дырку в полу, расхаживая по квартире Гаррета. Сэм тоже там. Сейчас два часа ночи, но никто не спит. Жаклин выглядит более бледной и измученной, чем сегодня днем, ее страх за Кайли состарил ее еще на десять лет. Я бы утешил ее, но готов снести это здание.
Звон телефона Гаррета заставляет всех обернуться. Он читает текст вслух. Мгновенно все его люди встают как единая сила. Впервые я испытываю теплые чувства к стае за многие годы, а может быть, и вообще за всё время. Но эта солидарность, эта поддержка — то, от чего я себя оградил.
Я не обманываю себя, думая, что они делают это для меня. Ясно, что они все полюбили старушку. К тому же они прирожденные герои. У Гаррета целая армия молодых, энергичных парней двадцати с чем-то лет. Воины, готовые защищать свою стаю.
— Рядом не так много мест. Есть склады на Саут-Кино и несколько к югу от центра города, по другую сторону железнодорожных путей. — Он открывает карту в телефоне и держит так, чтобы все могли видеть. — Мы разделимся, проедем по улицам. Если что-то заметите, звоните. Никто не входит туда в одиночку, понятно? — Гаррет выкрикивает приказы, и на этот раз альфа во мне даже не ощетинивается. Его голова сейчас гораздо более светлая, чем моя. Я благодарен ему за руководство.
— Джексон и Сэм, возьмите эти квадраты кварталов к востоку от Кино.
Я киваю и направляюсь к двери, даже не дожидаясь, пока он закончит делить зоны.
Кайли нужна помощь, и я чертовски уверен, что найду ее. Мы подъезжаем к складскому району и медленно ездим вверх и вниз по улицам и переулкам в поисках «Короллы». Тридцать минут пролетают незаметно. Сорок пять. Узел в моем животе такой тугой, что подкатывает к горлу.
Звонит телефон.
— Мы нашли. Северный Тул семьсот тридцать восемь.
Я не утруждаюсь ответом Гаррету, просто жму на газ, сворачивая за угол переулка и раскидывая гравий. Через две с половиной минуты я на месте. Глушу двигатель, прежде чем подъехать к зданию, и сворачиваю в тень. Мотоцикл с одним из солдат Гаррета уже стоит там. Еще трое подъезжают сзади, все одинаково молчаливые и осторожные. Умные ребята, люди Гаррета.
Мы снимаем с себя одежду и перевоплощаемся.
~.~
Кайли
Я слышу что-то снаружи, но, кажется, никто больше не замечает. Надеюсь, что это подмога, но не смею поверить. Рядом с дверью скрежещет металл, и все пятеро мужчин тянутся к оружию.
— Тсс… что это было? — шипит мистер Икс.
Я вскакиваю на ноги.
— Эй, мне нужно в туалет, — объявляю громким голосом. — Где здесь уборная?
— Сядь, сука, на место.
Я иду вперед. Возможно, я приняла таблетки глупости, не знаю. Может, просто была очень уверена, что помощь придет. Я недооценила, насколько вспыльчивыми и опасными были эти люди.
