как поступить дальше.
Как это ни удивительно, но после моего срыва в столовой местные обитатели стали относиться ко мне куда приветливей. На следующий день после первого оборота я думала, что вообще не рискну выйти, да и Дан, как назло, куда-то пропал. Но, когда увидела на пороге своей комнаты Эйсу, вздохнула с облегчением.
С того самого утра она сопровождала меня везде. Перезнакомила со всеми, а про моё вчерашнее нападение на Грейс сказала, что сама бы давно и с радостью сделала то же самое. Оказалось, что заносчивую надменную лаборантку тут вообще откровенно недолюбливали, потому многие оценили мой поступок по достоинству.
– Дан ведь всех предупредил, что ты готовишься пройти оборот, – пояснила мне Эйсара. – А в это время эмоциональное состояние имари крайне нестабильно. Грейс тоже была в курсе, но всё равно решила тебя цеплять. То есть, сама виновата.
Эти слова меня успокоили, а одобрение глазах Тома и остальных и вовсе порадовало. Можно сказать, что я даже стала чувствовать себя в этом бункере чуточку комфортнее.
Ещё Эйса сообщила, что перед первым полётом мне нужно как минимум три раза пройти оборот, чтобы освоить драконье тело. Если честно, было страшно делать это без Дана, но Эйсара заверила, что я обязательно справлюсь.
И всё же я никак не могла решиться обернуться сама. В прошлый раз это оказалось порывом, да и Даниэль мне очень помогал. Ага, особенно поцелуями, от воспоминаний о которых меня мигом бросает в жар. Но я всё равно решила попробовать, и под чётким руководством Эйсы у меня всё получилось довольно легко и быстро. Весь оборот занял от силы минуту, что по словам Эйсары было настоящим рекордом.
– Обычно на первые обороты уходит около получаса, – пояснила она. – Потом организм привыкает, и становится проще. Многие способны на мгновенный оборот. Он вообще происходит за пару секунд. Но это придёт с опытом. Сейчас у нас другая цель.
Будучи в драконьем теле, мне пришлось наворачивать круги по залу. Учиться садиться, лежать и даже ползать. Особое внимание Эйса уделяла крыльям, с которыми у меня никак не получалось совладать. Так мы с ней и прозанимались до самого ужина, даже обед пропустили. А снова став человеком, поняла, что безумно устала.
Кое-как поев, сразу отправилась в комнату и уснула, даже не дойдя до душевой.
Следующий день прошёл по тому же сценарию. У меня всё лучше получалось управлять неповоротливым драконьим телом. Эйса оставалась рядом, подсказывала, помогала, даже настояла, чтобы я снова стала человеком, и мы сходили на обед, а после приёма пищи опять вернулась в драконью форму. Два оборота в день даже для опытных летунов было пределом. Хотя мой папа мог обернутся за день и три, и даже четыре раза. Но он во всём был особенным драконом.
К ночи я снова чувствовала себя основательно выжатой, но уснуть никак не могла. Дан отсутствовал уже два дня. В комнату не заходил и, кажется, вообще не появлялся в этой подземной лаборатории. А ведь обещал, что будет рядом. И что? Где его носит? Почему вместо него со мной возится Эйсара?
А вечером третьего дня Эйса вдруг предложила после ужина пойти немного поплавать в бассейне.
– Там в это время всегда пусто, – пояснила она. – А тебе нужно отдохнуть. Отвлечься.
– Ладно, – не стала отказываться я. От одной мысли, чтобы снова полночи лежать без сна в комнате, становилось тошно.
– Вот и отлично, – улыбнулась девушка, которую мой ответ явно порадовал.
– Но у меня нет купального костюма, – развела я руками.
– Будем плавать в белье, – отмахнулась она. – Я предупрежу ребят, чтобы не заходили.
Так мы и поступили.
Когда пришли в большую комнату, где и располагался бассейн, там на самом деле было пусто. Эйса первая разделась до белья и нырнула в воду. Я немного помялась, потом тоже сняла одежду, сложила стопочкой на лавочке и последовала за Эйсарой.
Некоторое время мы плавали в тишине. Каждая из нас просто наслаждалась морской водой и спокойствием. Каждая думала о чём-то своём. Но первой молчание нарушила Эйса. И подняла именно ту тему, которой мы обе ещё ни разу не касались.
– Тори, – она вздохнула, будто собираясь с мыслями, чтобы продолжить, – я хотела поговорить про твою кровь.
Я мигом ощетинилась. Нет, ни на мгновение не забывала, что эту драгоценную жидкость тут выкачивали из меня, как из дойной коровы. Но всё же старалась об этом не думать. Хотела расспросить Дана, но он будто специально меня избегал. Даже ночевал теперь в каком-то неизвестном месте, полностью уступив мне свою комнату.
– Понимаю, что это всё звучит дико, – продолжила Эйсара, опустив взгляд. – Но раньше мы все жили под колпаком у империи без малейшей надежды на свободу. Арго много лет занимался поиском способа хотя бы немного ослабить действие клятвы, но не находил. Даниэль помогал ему, тоже загорелся этой идеей. Но всё было без толку. Их эксперименты раз за разом заканчивались ничем.
– Даже интересно, кому из них пришло в голову выкачать из меня кровь для экспериментов, – бросила, зло усмехнувшись.
Плавать расхотелось. Я выбралась из бассейна и села на бортик, свесив ноги в воду. С радостью бы ушла, но понимала, что тогда никаких ответов так и не получу.
– На саму идею натолкнуло то, что случилось с Даном, – спокойно проговорила Эйса. – Не знаю, рассказывал ли он тебе, как его три недели держали в подвале два палача. Он не любит вспоминать об этом, и совсем не рад, что та история стала достоянием гласности. Её знают почти все жители княжества.
В горле встал ком. Рассказ Даниэля я помнила отчётливо. Каждое слово.
– Он ведь на самом деле умер там, Тори, – с искренней грустью проговорила Эйсара. – Никто толком не знал, как ему удалось вернуться. Но главное – через несколько месяцев, когда он полностью восстановился, оказалось, что клятва больше на него не действует. Вот тогда у нас всех появилась надежда.
Она смотрела на меня, я чувствовала её внимательный взгляд, но сама предпочитала разглядывать противоположную стену. На душе от слов Эйсы было очень мрачно. Тяжело. Душно. Но я понимала, что она только начала.
– Именно в его пленении таились ответы на так важные для всех нас вопросы. Арго был уверен, что там произошло нечто, сорвавшее действие клятвы. Он заставил Дана вспомнить и рассказать каждый момент тех трёх недель. Важным было всё, даже мелочи. И вскоре стало ясно, что, вероятнее всего, клятва слетела
