– Спасибо тебе. Я тоже выполнил, что обещал. В моей камере письмо нужному человеку из церковной верхушки. Как только Мэри попросит развода, ей дадут его без проволочек. Позаботься о ней и Айрин. Ты будешь для них лучше, чем я, – с легкой, почти дружеской улыбкой Альдор положил ладонь на плечо Феба, слегка поджимая пальцы, прежде чем отпустить.
А тот улыбнулся, взглянув на братьев Соулов иначе. Без злости. Они и вправду были так похожи сейчас. Когда Райнора отпустила боль, он распрямил плечи и оказался едва ли не выше Альдора. Феб протянул руки обоим, пожимая, и морщась от боли в порезах. У братьев были точно такие же.
Вспомнился ритуал, пляшущее живое алое пламя свечей, грозившее наброситься на них и сожрать всех троих… По спине Феба невольно побежали мурашки от воспоминаний. Но усилием воли он отогнал их. Феб теперь истинный мастер смерти. Благодаря этим двоим преступникам он прошел инициацию, и магия теперь накрепко прижилась в нем. Нет худа без добра, получается? А магия будет лишь раскрываться… со временем. Входить в полную мощь.
– Не думайте, что так легко отвязались от меня, – смешно сморщил Феб нос, не чувствуя никакой ненависти к Соулам более.
Пройдя с ними через что-то большее, чем кровь и даже смерть, он будто почувствовал, что они – все трое – очистились изнутри. Изменились. Стали другими. Новыми людьми. Готовыми начать новую жизнь без старых злодеяний и обид из прошлого.
Феб подошел ближе к Альдору и заглянул ему в глаза серьезно. Пытливо. И негромко сказал:
– Я знаю, что бы ты там ни говорил, тебе дорога твоя дочь. Я позабочусь об Айрин. Но ты можешь навещать ее в любое время. Только предупреди заранее, я устрою так, чтобы Мэри не было дома.
Где-то за спиной Феба раздался нахальный смех Райнора и выкрик наглеца:
– Ревнивец!
Феб лишь с улыбкой показал Райнору кулак издалека. И продолжил:
– Твоя дочь остается твоей дочерью. Я не стремлюсь заменить ей отца. Просто воспитаю ее хорошим человеком. Чтобы ты гордился ею, когда она вырастет. Поэтому я не встану между Айрин и тобой. В вас течет одна кровь, родная. И я всегда буду уважать это. Спасибо, что дал Мэри свободу. Новой… Мэри.
Феб обменялся с Альдором понимающими взглядами. Даже Райнор не знал о том, что Мэри – попаданка. Узнает ли? Феб не знал. Но точно не собирался сообщать об этом второму Соулу. Пока это была их с Альдором общая тайна.
– Райнор, слушай меня внимательно, – окликнул Феб.
Этот наглец, не дожидаясь брата, уже схватил свечу и двинулся в сторону подземного хода. Но Феб схватил его за рукав и строго покачал головой:
– Мы отныне связаны древними заклятьями. Кровью. Смертью. Ритуалом. Нравится тебе это или нет, Райнор, я буду изредка заглядывать к вам с братом. Будто в гости. На самом деле проверять… насколько крепка та цепь, которая удерживает тебя от убийств, – усмешка Феба была прохладной, но в глазах отразилось теплое пламя свечи, и он рассмеялся, отпуская рукав. – Так что веди себя хорошо, Райнор. И слушайся во всем брата. Иначе, когда я появлюсь в вашем доме, ответ будешь держать уже передо мной.
Эпилог
Прошел месяц с того дня, как Альдор исчез из своей камеры. На столе, рядом с догоревшей свечой, нашли запечатанный конверт. Он был адресован одному из высокопоставленных священников. Отец Кайл имел большое влияние в делах разводов. В итоге, стоило мне обратиться с просьбой развести меня и Альдора, как все решилось в рекордные сроки. Особенно с учетом того обстоятельства, что моего муженька и след простыл. Как и его брата-убийцы.
Свой дом Альдор еще в письме отписал мне и дочери, сказав, что после развода на имущество не претендует. Еще бы! Наверняка, уже соблазнял какую-нибудь красотку под другим именем. С деньгами и связями Альдора ему не составило бы труда обзавестись новыми бумагами.
Как-то раз, сидя вечером у камина с Фебом, я спросила, где же теперь братья Соул. Он лишь притянул меня ближе за плечи, отвлекая поцелуем. И уклончиво ответил, что больше они никому не навредят. Ревновал, что ли, гад?! Думал, побегу Альдора искать? Да щас! Правда, мое негодование долго не продлилось. Ведь потом Феб меня прямо возле того камина и… В общем, отношения у нас складывались хорошо! Как и все остальное.
Иногда со своими видениями я помогала Фебу в работе. Он тоже осваивался в магии смерти. Хотя старался ее не использовать. Все-таки чересчур рисковая, неизведанная. Не зря ее запретили, мало кто из мастеров смерти доживал до старости и тихо угасал в кругу правнуков. А мы были слишком счастливы, чтобы рисковать.
И вот, когда прошлое уже смазалось, а во снах я перестала видеть лицо Альдора, пытающегося меня вернуть, Феб пригласил меня на свидание. Мы отправились в городской сад. Вокруг цвели клумбы, над кустами роз порхали большекрылые бабочки. Над тенистыми аллеями стоял сладковатый медовый запах от цветов. Поначалу нам встречались другие прохожие, которые прогуливались или сидели на скамейках. Но Феб завел меня в дальнюю часть сада. Туда, где находилась беседка с колоннами из белого мрамора. Их обвивали гибкие лозы, цветущие мелкими нежно-розовыми цветами.
– Здесь так красиво! – с восторгом улыбнулась я, когда Феб завел меня внутрь.
Альдор никогда не водил Мэри в подобные места. Да и я… на Земле особо не знала романтики. Парни, которые мне попадались, были неспособны создать волшебные момент. Феб же перегнулся через белые каменные перила, чтобы сорвать небольшую розу из тех, которые росли возле беседки. Он вплел цветок мне в волосы, а я замерла, не в силах перестать улыбаться.
– Ты невероятный, – шепнула я, перехватив его ладонь, и потерлась о нее щекой.
– А ты самая лучшая. Моя Мэри… – промурлыкал он, проведя губами по моей щеке, запечатлев нежный поцелуй в уголке губ. – Скажи, а ты хотела бы стать моей навсегда?
Феб отступил на шаг, сжимая мои ладони в своих. А потом он опустился передо мной на одно колено, не отводя взгляда небесно-голубых глаз.
– Да, да! Конечно, да, Феб! Я так мечтала об этом! – задыхаясь от восторга, выпалила я при виде того, как Феб достает кольцо.
На золотом ободке сверкал и переливался необычный темно-синий камень. Он напоминал сапфир, только был темнее, а внутри переливались более светлые разводы. Казалось, это играет водная гладь.
– Я тоже, но сначала нужно было дождаться развода и… вот этого, – Феб с улыбкой надел кольцо мне на палец, после чего встал с колен. – Это мариниот. Редкий для Эрлая камень. Мне показалось, что тебе будет приятно? Напоминание о прошлом.
– Мне приятно, но… нет больше никакого прошлого, – я с улыбкой провела ладонью по лицу Феба. – Только будущее. С тобой!
Он с довольным видом кивнул, а потом притянул меня ближе к себе. И впервые поцеловал как свою невесту. Так горячо и сладко, что у меня закружилась голова, а все тело ослабело. Но в сильных руках Феба оказалось нестрашно побыть слабой.
***
Вскоре после свадьбы мы решили сходить на городскую ярмарку. Всей семьей. Я держала Айрин на руках, пока мы прогуливались мимо столов и палаток торговцев. В глазах рябило от того, сколько здесь было всего! Столица Эрлая была построена на берегу моря, поэтому сюда часто приезжали путешественники. Они привозили все, что только можно представить! И тончайшие шелка, светящиеся на свет, и диковинные фрукты, и сувениры всех мастей… Я купила мешочек заморских сладостей, пахнущих ванилью и чем-то цветочным, а Феб подарил мне гребень с замысловатой резьбой и поблескивающими камушками. После этого мы подошли к небольшому деревянному помосту, который соорудили на скорую руку. На нем выступали артисты, приехавшие издалека.
Вдруг в толпе я увидела двух девушек, которые разговаривали между собой. У одной были каштановые волосы, убранные в аккуратный пучок, на котором поблескивала дорогая заколка. Наряд был под стать: синее платье настолько идеально сидело по фигурке, что его явно сшили под заказ. На локте у девушки висела корзинка, в которой лежало несколько тряпичных кукол. Мне показалось или одна из них шевельнулась? Да ну, просто ветер, наверно… Но мое внимание тут же привлекла вторая девушка. Невысокая, изящная, со смуглой кожей и выразительными карими глазами, она рассмеялась, сказав что-то про волшебные пироги, и поправила прядку шелковистых темных волос.
