защитить Тик-Така от нападок. Казалось бы, мы с ним знакомы всего пару суток, я даже не успела узнать его как следует, но от упреков в адрес моего Тик-Така руки сами сжимаются в кулаки.
- А для оборотня – клятвы и кровные узы, - также твердо и уверенно ответила мне Элли. Даже о пирожных забыла, не сводя с меня своих зеленых глаз, будто хочет съесть меня вместо них.
Не знаю, что было бы дальше, но неожиданно двери ложи открылись, и внутрь ввалилась целая толпа наряженных красавиц.
- А мы думали, куда пропали вы двое, - сладко пропела одна из них, стоящая во главе этой пестрой делегации. Я обвела взглядом толпу девушек, пытаясь зацепиться взглядом за каждую
«Все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор» - пришли на ум бессмертные строки.
- Алианна, проходи, не стесняйся, - не растерялась Элли, ведя себя, как добродушная хозяйка. – Но половину пирожных я уже съела, так что особо вы не разойдетесь, - жуя свой плотный завтрак, с улыбкой произнесла она.
На лице Алианны проскользнуло такое выражение, словно вместо двух девушек она обнаружила в ложе сбежавших из сарая хрюшек. Смесь недоумения, презрения и раздражения.
- Я слежу за фигурой, - с жирным намеком произнесла она, но Элли ничуть не обиделась.
- Зачем за ней следить? Она никуда не убежит, - рассмеялась она, и Алианна закатила глаза.
Ничего не сказав в ответ, Алианна с гордой осанкой продефилировала к своему месту в центре ложи, и вслед за ней в помещение впорхнули еще десять очаровательных бабочек. По девушкам сразу видно, что они из высшего общества: гордые осанки, идеальные наряды, бриллианты сверкают из всех отверстий. Глядя на них, я захотела выпрямиться, села ровно и стерла с лица привычное выражение. В этом обществе не принято показывать свои настоящие эмоции и демонстрировать слабость или неуверенность. Нужно держать марку.
- Ларгана Элиза, - обратилась ко мне Алианна, едва устроившись в кресле, - нас всех распирает любопытство. Поделитесь с нами, как вам удалось скрывать свою силу так долго? – елейным голоском поинтересовалась она, и от этих интонаций у меня волосы на всех частях тела встали дыбом. Такое чувство, будто хищник подбирается ко мне и выбирает удобное место для прыжка.
«Помни: ты не обязана никому рассказывать о себе и своей магии» - вспомнила я напутствие даргхана. Он, что, поселился в моей голове? Сделал внушение он, а я теперь подозреваю у себя шизофрению.
- Пусть это останется секретом, - загадочно улыбнулась я. По-моему, после этих слов стало заметно тише. Улыбка дядьки Черномора ака Алианна померкла, в глазах промелькнула досада.
- Император очень не любит такие секреты, - по слогам прошипела она, «танцуя» пальцами на подлокотнике.
- Что поделать, - пожала плечами я, изо всех сил удерживая на лице милую улыбку, которая неимоверно бесит мою собеседницу. Я вижу это по ее взгляду.
- Вы готовы идти против императора? – прямо спросила Алианна, а я, вопреки всему, почувствовала приятное удовлетворение. Если она задает столь резкие вопросы в лоб, значит, теряет самообладание и контроль над ситуацией. Ей нечем на меня давить, поэтому мадемуазель прибегает к дилетантским методам.
- Что вы! - я сделала большие круглые глаза. – Как можно!
- Но маги с вашим уровнем силы должны стоять на учете, - едко процедила Алианна. Того и гляди, сейчас с аккуратных губок закапает яд и расплавит прекрасное платье.
На учете? Как трудные дети или наркоманы? Отношение к магам-самородкам, здесь, конечно, очень своеобразное.
- Не переживайте, после турнира новый император обязательно поставит меня на учет, - кивнула я с самым умиротворенным видом.
Ой. Мой ответ явно не понравился Алианне, потому что ее красивое лицо пошло пятнами.
- Кем бы ни был новым император, ларгана, - выделила она обращение ко мне, будто это какое-то оскорбление, - вы все равно останетесь той, кто вы есть. Вас выдадут замуж, и уже ваш муж будет интересоваться вашим прошлым.
- Моя семейная жизнь еще не началась, а вы уже о ней переживаете, - рассмеялась я и отметила, как многие девушки тоже улыбнулись. – Это так мило с вашей стороны. Кстати, а как обстоят ваши дела на личном фронте? Когда свадьба? – с самым миролюбивым видом поинтересовалась я.
Алианна нервно передернула плечами, но продолжила гордо выпячивать грудь.
- Я помолвлена с даргханом Горном, - заявила она таким тоном, словно после этих слов все должны попадать в обморок. Что-то во взгляде этой язвы насторожило меня. В голубых глазах промелькнуло что-то такое, что я засомневалась в будущем счастливом союзе.
- Горн… - задумчиво протянула Элли. – Это друг покойного принца? – своим вопросом она будто столкнула нас лбам. Впрочем, все наверняка и так в курсе того, кто кому приходится. Тут вообще как минимум половина девушек друг другу родственницы.
- Да, - мрачно бросила Алианна, метнув в Элли неприязненный взгляд. – Он до сих пор не может забыть того ужаса, который тогда произошел.
- Бедный, - сочувственно покачала головой Элли. – Целых десять лет прошло, а он все никак в себя не придет, - цокнула языком. – Какой чувствительный мужчина. Поэтому он не пошел на войну, а отсиживался в тылу?
Моя совесть и плотно сжатые губы не позволили мне рассмеяться. Похоже, что Элли, хоть и с натяжкой, но можно назвать союзницей. Друг с дружкой мы не ладим, но действовать вместе против кого-то у нас получается. Они с Алианной явно враждуют. Интересно, почему?
- Горн организовывал работу в тылу! – оскорбленно воскликнула Алианна и сделала такое лицо, будто ее ущипнули за нежное место.
- Не сомневаюсь, - Элли закивала, но поджала губы. – Ведь на войне были нужны самые сильные маги, а даргхан Горн, увы, не обладает выдающимися магическими способностями, - она с сочувствием хмыкнула.
- Не смейте так отзываться о даргхане! – по слогам прошипела Алианна и угрожающе подалась вперед. Мать моя женщина, надеюсь, они не вцепятся друг другу в волосы? Алианна с пламенной ненавистью смотрит на Элли, а та в ответ будто провоцирует ее, всем своим видом как бы спрашивая: «А что мне сделаешь?».
- Девочки, я напомню вам, что сегодня сражаются мужчины, а не мы, - осторожно вставила я, силясь предотвратить
