и мы начали падать.
Приземление было внезапным, но не настолько болезненным, как я подсознательно ожидала.
Дэйм извернулся в полёте так, что я оказалась сверху, а вот он шмякнулся прямо на спину. Однако даже не охнул.
– Ты в порядке? – вот первое, что он спросил.
– Кажется… – хрипло ответила я. – Что произошло?
– Кто-то подстроил тебе ловушку, – хладнокровно пояснил Дэйм. – Но он вряд ли ожидал, что в неё попадёшь не только ты.
Он перекатился на бок, придержав меня руками и аккуратно уложив на каменистый пол, а потом встал и помог подняться мне.
Я огляделась. Мы находились в пещере или тоннеле. С одной стороны проход уходил куда-то вглубь горы, а с другой вдалеке виднелся просвет. Ага, значит, мы не заперты здесь! Уже легче. Да и воздух не был затхлым – пахло свежестью и как будто цветами.
В пещере царил полумрак, однако было светлее, чем в аудитории, из которой мы только что выпали. А ещё было жутко холодно.
Дэйм снял с себя толстовку и молча надел на меня, оставшись в футболке. Я как-то мельком отметила, что вся его одежда была явно из нашего мира, поскольку в академии все одевались по-другому. Хотя моды там как таковой не было – одежда студентов отличалась разнообразием, поскольку в академии учились выходцы из самых разных миров.
– А ты не замёрзнешь?
– Нет. Я никогда не мёрзну, – отмахнулся он, а потом без спросу поднял мою руку и приложил к своей груди. – Чувствуешь, какой горячий? Хочешь согреться – прижмись ко мне.
– Ну нет уж! – отдёрнула руку я. Да, он и в самом деле разогрелся не на шутку, в прямом смысле этого слова. Сейчас он был горячее батареи. Однако я ещё не настолько замёрзла, чтобы к нему прижиматься. – Лучше придумай, как нам переместиться обратно!
– Быстро вернуться не получится, – сосредоточенно отозвался он. – Не знаю, что это за мир, но здесь какое-то особое антимагическое поле, а значит, создать портал нельзя. Кто бы ни сделал ловушку, выбросившую нас сюда, он знал, что делает.
Я взмахнула рукой, попытавшись вызвать коготь. Не вышло. Магическое зрение тоже не включилось.
А может, получится призвать воображаемую дверь? Я постаралась ярко её представить. Голова слегка закружилась, сбивая концентрацию. Чем больше я тужилась, тем сильнее становилось головокружение. Дверь же появиться не пожелала. Впрочем, не уверена, что смогла бы её повторно вызвать, даже если бы здесь не было никакого антимагического поля. Всё-таки в первый раз я вызвала её в отчаянной ситуации, а то, что что-то подобное получилось повторить в иллюзии со скорпионами, и вовсе не считается. Тамошняя дверь вообще не перемещала между мирами – это был трюк для возвращения в реальность.
Блин, что же делать?
– Кпфлок! – дрогнувшим голосом позвала я. Не знаю, чем бы он помог, но мне бы стало легче, явись он сюда.
– Он не слышит твой призыв – завеса мешает, – пояснил Дэйм. Неожиданно он насторожился, хищно повернув голову в сторону выхода. – Ага, похоже, это за нами! Бежим!
Он схватил меня за руку и потащил вглубь пещеры.
Мы достигли места, где пещера расширялась и разделялась на несколько проходов. Я думала, мы нырнём в один из них, но Дэйм неожиданно дёрнул меня к какому-то выступу на стене и запихал в нишу за ним, которую я до этого момента не замечала. Сам нырнул следом и плотно прижался ко мне, поскольку места в нише было мало. Моё лицо уткнулось ему в грудь. Наконец-то холод отступил, несмотря на то, что за спиной была каменная стена. Однако тело Дэйма так согревало, что я невольно подалась навстречу, хотя в этом не было нужды – между нами и так уже не осталось никакого пространства. Надеюсь, он этого не заметил.
Снаружи раздался шорох и странные шипящие голоса.
Дэйм повернул голову и слегка отогнулся, чтобы, как видно, посмотреть на преследователей. Я тоже получила возможность выглянуть в небольшую образовавшуюся щёлочку. Ох, лучше бы не смотрела!
Мимо нашего убежища ползли странные существа – наполовину пауки, наполовину люди. Очень отдалённо существа напоминали кентавров. Передвигались они на мохнатых паучьих лапах, но впереди тело насекомого переходило в человеческое. То есть человеческим оно было от пояса и выше. В руках эти существа несли крупные светящиеся грибы – видимо, это было некое подобие фонарей. Ближайший к нам монстр повернул голову, и я едва не вскрикнула – на человеческом лице вместо рта были жвала насекомого! В тусклом мертвенном свете гриба это лицо выглядело особенно жутко. Почувствовав, что я вздрогнула, Дэйм обхватил меня руками и сильнее прижал к себе. Теперь я ничего не видела, и от этого, вопреки логике, стало легче.
Наконец, звуки стихли – существа уползли вглубь пещеры.
– Они вернутся, – еле слышно пояснил Дэйм. – Стоим дальше.
Я не возражала. Мне было тепло и хорошо. Правда, почему-то потянуло в сон, хотя в этой ситуации, казалось, уснуть мог бы только безумец.
Вскоре существа действительно вернулись. Они вновь проползли рядом с нами, так нас и не заметив. Выждав некоторое время, Дэйм отстранился. Я едва сдержала разочарованный стон.
– Всё, они ушли, – вдобавок пояснил он. – Наверное, решили, что ты успела выбежать и теперь прячешься где-то снаружи. Некоторое время они будут обшаривать окрестности.
– И что же нам делать? Как отсюда выбраться? Не хочу больше сталкиваться с этими чудовищами… – Вспомнив жуткое лицо со жвалами, я передёрнула плечами. Как же страшно и как хочется домой!
Я обхватила себя руками, словно в попытке защититься. Дэйм посмотрел на меня и неожиданно произнёс своим тихим проникновенным голосом:
– Если хочешь выбраться отсюда, ты должна беспрекословно слушать меня.
– Хорошо… – тускло отозвалась я. Сейчас я была готова согласиться с чем угодно.
– Отлично. И вот первое распоряжение. Поцелуй меня.
Я, опешив, вздёрнула голову и увидела самодовольную ухмылку.
Вот гад! Ярость ударила в голову. Воспользовался моим беззащитным состоянием! Знает, что сейчас я в его власти и полностью от него завишу!
Я замахнулась на него – он перехватил руку за запястье, да так его и не отпустил. Хотелось врезать ему второй рукой, но и она попала в плен. Теперь мы стояли, злобно таращась друг на друга. Ну ладно, это я злобно таращилась. Он смотрел как обычно своими жуткими чёрными глазищами, по которым совершенно ничего нельзя было прочитать.
– Отпусти! – потребовала я.
– Нет. Это небезопасно.
– Боишься?
– Не тебя. Боюсь, что могу не сдержаться.
– Ага, ударить хочешь?! – злобно обрадовалась я.
– Ударить? – задумчиво и жутко повторил он. – Нет. Я никогда
