не причиню тебе зла. И другим не дам. Оторву руки каждому, кто на тебя замахнётся. А за любую царапину на твоём теле сдеру кожу. Медленно, лоскуток за лоскутком.
Дэйм произнёс это так просто и буднично, что даже и сомнений как-то не возникло в искренности его слов. От этого мне стало здорово не по себе. Жуткое чувство, когда грань между защитником и монстром так размывается, что уже и разницы не видно.
Он неожиданно дёрнул меня за запястья, а потом, не дав опомниться, прижал к своему телу и, наклонившись к самому уху, произнёс:
– Не дразни меня. Когда ты злишься – это вызов. Твой гнев опьяняет меня и заставляет терять контроль.
Что он имеет в виду?
– Ну что, взбодрилась? – другим, нормальным голосом уточнил Дэйм, неохотно отстраняясь. – Это хорошо. Сейчас мне нужен боевой настрой. Не смей больше сдаваться и поддаваться унынию. Иначе точно поцелую.
– Не вздумай! – огрызнулась я и тут же осознала, что он сказал. – Постой! Ты нарочно выводил меня на эмоции, да? Блин, а я ведь поверила…
Он глянул на меня как-то странно и вроде даже с насмешкой.
– Тебя нужно было расшевелить, – ответил он. Уклончивый ответ. Так это была игра или нет? Если да, то играл он очень убедительно…
– Пойдём к выходу, – тихо распорядился Дэйм, отстраняясь. – Судя по звукам, пауки отдалились от пещеры. Попробуем выбраться отсюда.
Он вновь взял меня за руку, и мы пошли вдоль стены в сторону выхода. Я старалась идти бесшумно, но всё равно слышала свои шаги. А вот Дэйм двигался так тихо, будто его ноги вообще не соприкасались с полом.
Когда мы вышли из пещеры, он тихо выругался, а я на миг замерла, поражённая открывшимся зрелищем.
Мертвенный свет огромной луны заливал цветочную поляну с громадными колокольчиками. Вот только каждый цветок здесь был чуть выше нас! Их нежно-голубые венчики мерцали и переливались в лунном свете.
В вышине медленно реяли огромные бабочки со светящимися белыми крыльями, на каждой из которых мы могли бы запросто улететь отсюда. С них сыпалась искрящаяся пыльца.
Пауков видно не было, однако не оставляло чувство, что они где-то поблизости.
Цветочный запах, отдалённо похожий на запах лаванды, усилился. Голова закружилась сильнее.
– Бежим! – приказал Дэйм и потащил меня прочь от пещеры через этот лес колокольчиков. Понятия не имею, как он определял путь, но двигался уверенно.
Когда мы отдалились от пещеры, я выдохнула:
– Не могу больше! Сейчас упаду! Давай передохнём.
Дэйм остановился и сурово уточнил:
– Голова кружится?
– Да, а откуда ты?..
– Я понял, что это за место. Здесь нельзя задерживаться надолго. Аромат цветов постепенно одурманит и усыпит тебя. Только местные жители устойчивы к этому дурману. Впрочем… ладно. Всё равно так не добежим. Придётся частично трансформироваться. Только не пугайся.
– Что ты имеешь в виду? – тут же испугалась я, поскольку в следующее мгновение он скинул футболку, явив моему взгляду мощное поджарое тело, густо покрытое татуировками.
– Я полукровка. Мой отец был демоном, – пояснил Дэйм, снимая перстни с пальцев и убирая их в карман брюк.
Мне вдруг вспомнились его недавние слова в хранилище: «Украшения могут не только усиливать, но и сдерживать» и «Иногда нужно скрыть свою сущность и свои истинные способности».
Избавившись от части перстней, Дэйм как-то по-звериному встряхнулся и начал меняться. Он стал выше ростом, его кожа потемнела, став тёмно-серой, как камень, а плечи раздались в стороны. И без того развитые мышцы стали ещё более выраженными. В зрачках заплясало пламя. Что ж, неудивительно, что местная сонная магия совсем на него не подействовала…
– Я понесу тебя на руках, – произнёс этот монстр, делая шаг ко мне. – Нам придётся бежать. Но если нас догонят… заранее прости.
– За что? – кое-как проговорила я. Мне показалось, он извиняется за то, что не сможет меня спасти, но он жёстко глянул на меня и закончил: – Я убью всех, кто встанет у нас на пути. Мне не хочется, чтобы ты видела это, но, боюсь, другого выхода нет.
Ого, так он извиняется за это?!
Мне многое хотелось ему сказать, но головокружение усилилось до предела.
Я вдруг поняла, что не могу сделать и шагу – тело ослабело и стало непослушным.
Страшно потянуло в сон.
Дэйм шагнул ко мне, явно собираясь подхватить пошатнувшуюся меня на руки, но остановился, так как прямо перед моим носом неожиданно возник кпфлок.
Он всё-таки нашёл меня, хоть я и не смогла до него докричаться! Только вот это вряд ли поможет…
Возле кпфлока в воздухе появилось странное пятно, как будто прореха в пространстве, которая начала медленно затягиваться.
– Ты видишь это? – хищно подался вперёд Дэйм. Как же жутко это выглядело в его новом облике! – Он растворяет антимагическое поле! Это очень хорошо!
– Обалдеть, – вяло шепнула я, обессиленно опускаясь на траву. Точнее, я начала падать, но Дэйм подхватил меня и помог сесть.
Шарик бросился ко мне и обеспокоенно запрыгал перед моим лицом. Прореха возле него увеличивалась – он словно прожигал своей аурой невидимую плёнку. Правда, она тут же начинала зарастать.
– Ты можешь помочь мне спасти нашу подругу, – обратился к нему Дэйм. – Тебе нужно очень быстро носиться в воздухе вверх и вниз так, чтобы прожечь большое отверстие. Тогда я постараюсь успеть открыть в нём портал.
Шарик согласно подпрыгнул и ринулся выполнять задание.
Он превратился в золотистый росчерк, поскольку двигался так быстро, что это сложно было различить взглядом.
Отчаянно борясь с сонливостью, я наблюдала, как увеличивается прореха.
В этот момент неподалёку послышались голоса.
– Поторопись, друг, – хладнокровно сказал Дэйм. – Местные почувствовали возникновение прорехи и сейчас будут здесь. У нас меньше минуты.
«Успеем ли?» – вяло подумала я, не находя в себе больше сил бороться.
В глазах потемнело, и я попросту отключилась, так и не узнав, получилось ли у нас сбежать.
– Клади её сюда, – будто издалека раздался голос ректора. – Знаешь, тебе очень повезло, что она потеряла сознание. Если бы она хоть немного осознавала происходящее, от любой случайной мысли её печать могла внести искажения в момент перемещения. Так что сонные цветы сработали тебе на руку.
– М-м-м-м-м, – простонала я, с огромным трудом разлепляя веки. Поначалу изображение перед глазами размывалось – мне казалось, надо мной маячат два тёмных пятна, но потом постепенно пятна превратились в лица Дорфонта и Дэйма. Дэйм вернул себе человеческий облик, но на его щеке была кровь.
– Ты ранен?.. – почти беззвучно шепнула я. – Кровь…
– Это не моя, – неохотно отозвался он.
«Значит,
