в портал входит тот самый старик, которого я видела за завтраком. Он превращается в седого волка, который издает протяжный вой и тоже исчезает.
Теперь все глаза направлены на меня. В том числе Делирии, она стоит почти вплотную к Рэгвальду, и самого моего мужа. Он следит буквально за каждым моим движением, будто гипнотизирует.
— И, наконец, я объявляю, что отдаю долг жизни. Избранная от короля, твоя очередь, — произносит Керни и протягивает мне руку.
На негнущихся ногах, едва дыша от волнения, я выхожу вперед и благодарно опираюсь на руку песца.
— Не бойся, просто войди внутрь, — шепчет он мне. — Все будет хорошо.
Да. Кроме того, что все увидят, кто я. Закрываю глаза, втягиваю в себя островатый грозовой запах и делаю шаг сквозь голубую стену.
Меня словно окатывает приятной волной ласкового тепла. С руки спадает браслет. Открыв глаза, вижу, что по плечам рассыпаются мои пшеничные локоны, а амулет сияет, как это было в первые дни знакомства с Рэгвальдом.
Испуганно поднимаю на него взгляд и сталкиваюсь с ярким сиянием золотых глаз, в которых за ширмой равнодушия плещется океан боли. Последнее, что я успеваю заметить перед тем, как меня поглощает голубое сияние, — мой опаловый кулон в его руке. Он… знал?
Рэгвальд.
Айлин опирается не на мою руку, на руку этого проклятого оборотня. Вижу, как мелко подрагивают пальцы ее рук, как блестят от наворачивающихся слез глаза, ощущаю, как она боится. У меня есть шанс сейчас ее остановить, вернуть, доказать, что она моя.
Но я знаю, что единственный способ вернуть ее, всю ее, с сердцем и душой, а не только тело — дать ей самой сделать этот выбор. Если боги решили выполнить ее желание, значит, такова их воля. Я уже пошел однажды против них, пусть не сознавая себя, и потерял самое ценное, что было у меня.
Даже сквозь иллюзию я вижу только ее, и это вовсе не из-за амулета — я давно перестал его чувствовать. Видящий был прав: и амулет, и я сам давно слепы. Память урывками возвращается ко мне, слой за слоем обнажая все те поступки, которые я совершал.
Можно было бы сказать, что я был под чьим-то влиянием, это не моя вина. Нет. Это все делал я. Я выгнал Айлин из нашей комнаты. Я пообещал сделать ее наложницей. И да. Это я готов был предать свою жену с той, которая змеей проскользнула в мою семью.
Картинка стоит перед глазами так четко, будто это было несколько минут назад. Это последнее из накрывших меня воспоминаний. В коридоре, когда я еле успел защитить Айлин от Дикого и в очередной раз проклинал Ника, который умудрился скрыть от меня амулет моей жены, иначе я бы раньше оказался рядом, и Айлин не подверглась бы опасности.
«А вы никогда не спорили с их волей? Не ставили ее под сомнение? Не считали, что сами знаете, как правильно?» — ее слова, смело брошенные мне в лицо, вызвали особенно ослепляюще яркую вспышку. Последнее время такие вспышки стали почти привычны мне, но эта была явно другой.
Я целую Айлин, ласкаю ее тело. Она отдается мне без остатка, но мне мало. В ее глазах отчаянная, искренняя любовь, на груди совершенно тусклый амулет, а у меня только одно желание — поскорее все закончить и уйти.
Как будто это не к ней меня тянуло магнитом, так, что я и думать больше ни о чем не мог. Как будто она мне чужая.
Но как же я зол! Ярость отравленной жидкостью растекается по моему телу, заставляя кровь кипеть. Моя жена посмела перечить мне! Я делаю все, чтобы сохранить брак, чтобы у нас был наследник. А она вместо лекаря, к которому обязана ходить, пошла к своему брату.
Быстро одеваюсь и выхожу из комнаты. Ей не важна семья? Плевать. Но мне нужно думать о клане. Неужели советник был прав, и я совершил ошибку, женившись на Айлин? И это все тайный замысел клана Сайланд — оставить меня без наследника, подорвать силу клана, а между Николасом и Айлин действительно что-то есть?
Иду в галерею. Отличное место, чтобы успокоиться. Открываю бар, наполняю бокал прозрачно-янтарной жидкостью и подношу к губам, втягивая носом хвойный запах напитка.
— Рэгвальд? — слышу мурлычущий голос Делирии. — Не ожидала увидеть тебя здесь в столь поздний час. Как же твоя жена?
Оборачиваюсь и вижу ее ослепительную улыбку. Чуть задерживаю взгляд на пухлых, ярко-алых губах, спускаю его к упругой высокой груди с выпирающими сквозь тонкую ткань вершинками, и скольжу еще ниже, до округлых бедер, одно из которых выглядывает через неприлично высокий разрез.
И почему моя жена не может выглядеть настолько соблазнительно? Так, блеклая тень, которую хочется разве что пожалеть. Вот с Делирией рядом я ощущаю, как туго становится в паху. А еще… амулет светится. Впервые за долгое время я вижу, что он хоть на что-то реагирует.
— Считаешь, я должен отчитываться? — ухмыляюсь я и делаю шаг к ней.
— Ни в коем случае, — продолжает мурлыкать Делирия. — Такие мужчины, как ты, должны делать только то, что хотят.
Она призывно облизывает губы, сама приближается ко мне и проводит своим пальчиком по краю моего бокала. Я одним махом вливаю в себя его содержимое и ставлю бокал на бар.
— Ты же знаешь, чего ты хочешь? — женщина выдыхает это уже практически мне в губы.
Я жадно впиваюсь в ее рот. Меня поглощает такая страсть, что я не в силах ее контролировать. Подхватываю ее под бедра, впечатываю спиной в стену, покрываю поцелуями шею, грудь, заставляю ее исступленно стонать, извиваться в моих руках.
Амулет сияет ослепительно-ярко, я уже забыл, что так может быть. Это порождает в голове опасную мысль. Но она кажется единственно верной: мне нужна правильная жена, та, которая возбуждает, та, с которой светится амулет.
— Ты помогла мне вспомнить, что такое страсть. Я начинаю верить, что боги ошиблись, когда свели нас с Айлин. Я должен был встретить тебя раньше… Но я все еще могу исправить, — в перерывах между поцелуями говорю я.
Мое внимание привлекает еле слышный всхлип. Только он почему-то кажется громче рева дракона, который сейчас отчего-то молчит.
Отбрасываю эту мысль, смотрю на вход в галерею и замечаю Айлин. Тонкая, хрупкая, в шелковом пеньюаре. С маленькими босыми ножками. Закрывает рот ладонью и бросается прочь.
Меня словно окатывает ледяной водой. Ставлю Делирию на пол и отцепляю
