— Ну? — Сэн сидел в большом глубоком кресле, расположенном в темном углу.
Странно, что среди этого буйства света оказался островок полумрака. Стоп! А откуда здесь кресло? Я ничего подобного не видела… Вот цилиндр с волшебным содержимым, вот какой-то непонятный прибор с множеством трубочек, по которым струится густая жидкость, преодолевая участки в виде непроницаемых темных кубов, и после каждого такого препятствия цвет жидкости меняется… хм, необычная штуковина, ее, кстати, тоже не было. Как не было и двух парящих в воздухе сфер, напоминающих сплетенные из светящихся нитей корзины. Они медленно вращались, зависнув в метре над полом и издавая при этом тихие булькающие звуки. Внутри них расползались и снова сжимались в ком какие-то серо — буро — малиновые кляксы. Наблюдая за их метаморфозами, я невольно подумала о питании космонавтов, которое в невесомости ведет себя похожим образом. Неужели так зелья готовятся в этом мире? А я глупая думала, что их, как обычно в кино показывают, в котле над очагом варят. Нда… вот вам и средневековье… А средневековье ли?
— Коара и Сэмила[19], — сказал маг.
Я оторвалась от изучения светящихся «корзинок» и настороженно всмотрелась в темный силуэт мужчины. Похоже, все-таки читает мысли. Или у меня все размышления на лице крупным шрифтом написаны?
— Люди — существа хрупкие. То, что они не стареют в этом городе, вовсе не значит, что у них нет возможности умереть от болезней или каких-нибудь физических повреждений. А лекарственные эликсиры требуют особых условий для приготовления. Приходится их создавать, — пояснил он, я лишь слабо кивнула в ответ, погруженная в свои раздумья.
Так читает мысли или не читает? Вот в чем вопрос…
Глаза мои разглядывали новые предметы, которых здесь, как ни странно, оказалось не мало. Увлеченная таким занятием, я опять забыла о цели своего визита, а заодно и о хозяине этого дивного места.
— Как такое возможно? Здесь же было пусто, — рассеянно скользя взглядом по обновленному интерьеру и продолжая при этом машинально растирать ладонями продрогшие плечи, пробормотала я себе под нос. — И ветер… Откуда?
— Неужели ты действительно думаешь, что любой, кто найдет скрытый в стене механизм, сможет попасть в мою мастерскую? В настоящую мастерскую, а не в ее бледное подобие с минимумом приборов, оставленным для отвода глаз, — наместник поднялся и вышел-таки на освещенную территорию из своего темного укрытия. Зря он это сделал, ибо теперь из моей головы все умные и не очень мысли вышибло окончательно.
Я моментально потеряла всяческий интерес к окружающей обстановке, уставившись на него. Помещение с загадочным содержимым меркло в сравнении со своим хозяином. Его правая рука медленно перекатывала два металлических шарика, секунду… две… Затем маг резко остановил движение и зажал один из них между большим и указательным пальцами. В тот же миг окружающий меня холодный поток юркнул в предложенную мужчиной «скорлупу», как послушный зверек. Мне все-таки не показалось, что этот необычный ветер видим, он напоминал ворох сильно разряженной сиреневой пыли, настолько мелкой, что заметить ее можно было лишь боковым зрением. И вся эта «пыль» тонкой струйкой просочилась в шар сквозь образовавшуюся на его поверхности воронку, которая исчезла так же неожиданно, как и появилась.
Странно… и что это было? А главное, зачем?
Вопросы теснились в голове, однако спрашивать я ничего не стала, просто стояла и смотрела, напрочь забыв, что так пялиться на людей (хм, а он человек вообще?) не совсем прилично.
Сэн был без плаща, и это обстоятельство очень сильно изменило его внешний облик. Высокий и худой… слишком худой. Он напоминал облаченный в одежду скелет с натянутой поверх костей бледной кожей. Широкие, угловатые плечи, длинные руки и гибкое тонкое тело. Оно могло бы принадлежать юноше, если бы не лицо: заостренный подбородок, резко выпирающие скулы, впалые щеки и прямой нос с хищными крыльями. Темные круги под глазами еще больше выделяли их, подчеркивая необычность. Я, наконец, поняла, что меня поразило тогда, при нашей первой встрече. У этого мужчины были двухцветные глаза с ровными лучиками, разрезающими все поле от зрачка к краю радужки, словно миниатюрные велосипедные спицы. И под этой слишком уж правильной сеткой два кольца: ярко изумрудное и темно — зеленое. Очень… очень неестественный взгляд, и какой-то слишком уж пристальный.
Я сглотнула, поспешно переместив свое внимание на его прическу. По — хорошему, следовало бы вообще перестать его изучать, но у меня это почему-то не получалось. Неровно подстриженные черные волосы отливали зеленым. Да какое там… они и были зелеными! В моей голове не укладывалась возможность того, что Сэн их красит, представить этого типа красующимся перед зеркалом я не могла, как ни старалась. Слишком небрежный был у него вид, если не сказать запущенный. Ту прядь, что покороче, он заправил за левое ухо, другая болталась вдоль шеи с противоположной стороны лица, доходя до плеча. (Интересно, кто его стриг? Руки бы оторвать такому виртуозному парикмахеру). Ну а цвет… его я списала либо на не совсем человеческое происхождение наместника (а что, есть же в этом мире белокожие индивидуумы с заостренными ушами, так мало ли кто еще затесался?), либо на неудачный магический эксперимент. Ну, не от тоски же он позеленел, правда?
Его одежда была не менее интересна, чем внешность, и к тому же идеально отражала характер своего владельца. (Во всяком случае, мне так казалось). Серо — зелено — коричневые штаны без швов и карманов были сделаны из кожи… судя по характерному рисунку и текстуре, из змеиной кожи. Жилет из того же материала дополнял костюм. Продолговатый извилистый узор делал и без того худощавую фигуру еще более тощей. Удивительно, как эта немощь бледная умудрялась так легко таскать меня на руках и даже не переломилась.
Тонкая ткань серой рубашки выглядела скользкой, текучей, как расплавленный металл. Свет играл на ней при каждом даже самом слабом движении, да что там движении… при каждом вздохе! В этом была какая-то холодная красота, та, которой приятно любоваться на расстоянии. Впрочем, таковым являлся весь облик Сэн: от темно — зеленых странно обрезанных волос до коротких изрядно разношенных сапог с металлическими вставками сзади и по бокам.
— Налюбовалась? — иронично спросил он, когда я, тщательно осмотрев его обувь, направила свой взор в обратный путь, то есть к голове.
— Было бы чем, — мое недовольное бормотание опередило инстинкт самосохранения. Уши испуганно прижались к голове сразу же, как только я поняла, что сморозила. Глаза закрылись, чтобы не видеть молнию, которую сейчас обрушит на мою дурную голову с чересчур длинным языком эта зеленоглазая сволочь, по закону подлости являющаяся не только власть имущим лицом, но и очень сильным магом. Все, мне крышка…
