— Мне привстать? — поинтересовалась она. — Встать на колени?
Такой знакомый тихий смех.
— Просто ничего не бойтесь.
Кира охнула: она вдруг сделалась лёгкой и… поплыла? Взлетела?
Нет. Она лежала на спине, погружённая в воду целиком: из ванны торчало лишь её лицо. И удерживала её лишь ладонь под её поясницей, сильная, надёжная — и способная гнуть сталь силой боевого мага.
А потом он приподнял её из воды и свободной рукой начал намыливать. Везде.
Если движения его рук во время массажа были сильными и чувственными, то линии, которые намечала губка в его руке сейчас, были полными сладкой неги. Кира не разу в жизни не была в сауне или в спа, но сейчас ей почему-то очень захотелось когда-нибудь туда сходить. Впрочем, покинуть эту ванную комнату сейчас она не смогла бы даже под страхом смерти.
Нежные, невесомые прикосновения к её коже, вокруг грудей, по бёдрам, по низу живота и ещё ниже, губка, скользящая в воде, и полное расслабление, накрывающее её погружённое в ванну тело. Вода всё ещё была горячей, и ощущение было таким, словно невидимые руки массируют всё тело, не вынимая из-под самого уютного одеяла.
— Нравится?
— Не задавайте глупых вопросов, — прошептала она.
Вместо ответа он накрыл её рот поцелуем, от которого оба ушли под воду. Кира с воплем вынырнула первой, и профессор, тут же обхватив её бёдра сзади, прижал её к себе, целуя ягодицы и низ спины.
И тут раздался стук в дверь.
— О дьявол, — тихо произнёс профессор сквозь зубы. — Этому может быть только одна причина. Мисс Риаз, я принесу вашу одежду сюда. Вытирайтесь, одевайтесь и уходите. Дверь за мной закроется, но ключ у вас есть. Ни слова, ни жеста: вас здесь не было.
Он коротко поцеловал её в макушку, выскочил из ванны, набрасывая халат, и исчез в комнате. Секундой позже в ванной оказалась вся её одежда, включая бельё и кроссовки.
— Добрый вечер, господа, — раздался спокойный голос профессора. — Я так понимаю, ордер на арест у вас есть?
— Мне очень жаль, Дуайт, — произнёс голос лорда-ректора. — Это пока не арест, это лишь допрос. Видишь ли, при повторном вскрытии и исследовании раны внутри нашли частицы твоего кинжала.
— Смертельной раны, нанесённой Лорейн Ши?
— Да.
Кира лихорадочно одевалась.
— Что ж, я подозреваю, что раз люди Агнуса Хили их там нашли, они же их туда и положили, — спокойно сказал профессор. — Что-то ещё?
— Лорд-ректор, — вмешался незнакомый голос, — вы не должны рассказывать ему…
— Дуайт имеет право знать всё, как обвиняемый, — в голосе мэтра Антейна зазвучала сталь. — Один из твоих кинжалов был очищен высшей магией, и образцы частиц совпадают. Сам понимаешь, просто так этого не происходит. У тебя есть минута, чтобы одеться.
Профессор тяжело вздохнул.
— Спасибо, что не потащили на допрос босиком в банном халате, я полагаю. Как вы себя чувствуете, милорд?
— Не так плохо, как мог бы. — В голосе лорда-ректора мелькнула желчная усмешка. — Не волнуйся, Дуайт, это всего лишь косвенные улики. Никто не поверит, что ты и впрямь убил девушку.
— Пожалуй, я жалею, что у меня не было ещё десятка доноров, чтобы я мог представить миру более проработанный образ пресыщенного развратника, — спокойно согласился профессор Деннет. Послышался скрип кожи: он надевал ботинки. — Но и так сойдёт. Идёмте, господа.
Дверь за ними хлопнула.
Кира завязала шнурки кроссовок, тяжело дыша.
Профессор Деннет был арестован.
Глава 37
Утром, оправляя на себе мантию, Кира едва обратила внимание на то, как у неё лежали волосы, и взяла ли она с собой нужные конспекты. Единственное, о чём она могла думать — о том, что первым занятием должен был быть семинар профессора Деннета для адептов первого года.
Где он был сейчас? На допросе в кабинете ректора? В камерах Протектората? Под арестом? В безопасности в своей комнате?
Она хотела это проверить, но возвращаться в его комнату было опасно. Её могли увидеть, она могла его скомпрометировать…
Кира не сдержала улыбки. Простая адептка, компрометирующая великого и ужасного профессора Деннета? Да, это было забавной мыслью.
Но об их связи в любом случае узнать были не должны.
С этими мыслями она заглянула в аудиторию, где собрались почти все её однокурсники.
И Райли Хили, стоящий у кафедры с весёлой улыбкой.
Кира неверяще уставилась на него. Потом спохватилась и тихонько присела на краю третьего ряда.
— Доброе утро, — заговорил Райли секунду спустя. — Вижу, почти все здесь, но если кто-то опоздает, ничего страшного. В этом семестре у вас начнутся занятия, в которых вам покажут, как смешивать ритуальную магию с боевой, пусть и в несколько искусственных условиях. Вы…
— Где профессор Деннет? — выкрикнул кто-то с задних рядов.
— Здесь.
Кира поражённо выдохнула, переведя взгляд на дверь.
Профессор Деннет стоял в дверях очень прямо, в своей обычной чёрной мантии. Только круги под глазами и побледневшее лицо показывали, что он не спал всю ночь.
— Увы, меня задержали дела Протектората, — легко сообщил он аудитории. — Но как легко заметить, я здесь, и раз уж мистер Хили тоже здесь, почему бы нам не провести занятие вместе?
На губах профессора Деннета играла очень холодная улыбка. Райли замер на месте.
— В самом деле, — медленно сказал он, — почему нет?
— Действительно. Мы так редко встречаемся, право. Буду счастлив оказаться в обществе героя войны, пусть и ненадолго.
В голосе профессора звучала лишь безупречная вежливость. А вот кулаки Райли были сжаты.
Наконец Райли сделал над собой усилие и улыбнулся.
— Разумеется.
— Ритуальная магия, — сухим лекционным тоном начал профессор Деннет, поднимаясь на возвышение, — даёт наилучший результат тогда и только тогда, когда маг и его донор находятся вместе в ритуальном круге. Увы, действительность говорит нам о том, что боевое применение такого порядка непрактично и немыслимо. Начнём с того, что это ограничивает область движения боевого мага ритуальным кругом, и продолжим тем, что беспомощного донора в трансе убьют за несколько мгновений.
Профессор внимательно скользил взглядом по аудитории, но его взгляд ни разу не зацепился за Киру. А вот Райли не отрывал от неё глаз.
— Донор и его маг могут зачерпывать магию друг друга в критической ситуации в бою, — хрипловато сказал Райли. — Как может засвидетельствовать присутствующая здесь Кира Риаз, это действительно происходит.
Многие обернулись к ней. Кира усилием воли заставила себя сидеть прямо.
— Уверен, мисс Риаз дала вам разрешение выносить свою частную жизнь на всеобщее обсуждение, — легко произнёс профессор. — Но пока мы не начали обсуждать меню чьего-то завтрака, я бы хотел отвлечься от критических ситуаций. Не каждый бой смертелен, и не каждая схватка сопровождается забором чужой магии. Некоторая самодисциплина даёт и магу, и донору куда больше свободы манёвра — и по-настоящему готовая к бою магическая пара не заберёт друг у друга ни капли магии непроизвольно, без чёткой команды — за исключением единичных случаев, когда неделание означает смерть.
Кира вспомнила, как опасное заклинание ледяного дождя, вызванного ею, обрушилось на профессора, и как она остановила его — спокойно и чётко, не прибегая к его магии. Самодисциплина, поняла она. Она начала овладевать своей магией полнее и чётче, и скоро она будет свободна от того, чтобы пользоваться его магией при каждой хулиганской атаке. Лишь тогда, когда Кира действительно будет близка к смерти, она зачерпнёт его силу.
— Такая самодисциплина — редкость, — с лёгким удивлением заметил Райли.
— Уверен, вам она знакома, — последовал сухой ответ. — А если она знакома и вам, и мне, почему не распространить её на каждого будущего боевого мага? Я собираюсь этим и заняться в ближайший семестр, если вы, конечно, интересуетесь моими планами.
— Очень хорошо, — ровным голосом сказал Райли.
