— Фамилия!
— Моей матери.
— Вы не сказали, что вы наг?
— Не хотел вас пугать.
— А то что вы лорд-канцлер?
— Вы не спрашивали?
— Вы увиливаете от ответа.
— Вы задаете слишком много вопросов.
— На которые вы не хотели бы отвечать? — Я невесело усмехнулась.
— Хватит!!! — Резкий вопль Карии остановил нас обоих.
Мы перевели на ящерку взгляды. Она к тому времени уже сползла с меня и сидела развалившись на мягкой подушке. — Что вы устраиваете? У вас свидание или разбор полетов?
— Одно другому не мешает, — выдала я.
— Я тоже хотел поговорить, — согласился Рей.
— Вот видишь, Кария, он тоже хотел поговорить, — елейным голосом пропела я.
— Но не об этом, — подметил капитан.
— А о чем? — Поинтересовалась я наигранно-наивно.
— О вас…
— Обо мне? — Повторила насмешливо.
— И обо мне.
— И о вас? — Угу.
— Ооо! — застонала Кария и села на попу обвив ножки хвостиком. — Вы ничего не решите. Давайте договоримся так. Мы сейчас забываем, что лорд-врунишка к тому же змей подколодный. А он забывает, что леди Алиша имеет к нему претензии. И мы все мило проводим время. — Она глаза закатила и развела лапки в сторону, чем стала похожа на крохотного монаха. — Поговорим о прекрасном. Обо мне, например. Да не смотрите так друг на друга. Давайте, на сегодня, мы все просто хорошие друзья и выехали на увлекательную прогулку, во время которой вы забываете обиды, и мы все отдыхаем. Кстати, а куда мы едем?
Лорд с благодарностью посмотрел на Карию, я с раздражением.
— Висячие сады Кведера?
Он кивнул.
— И ресторан. Лучший в городе.
* * *
Проще всего сказать: все забудьте, на сегодня вы просто друзья.
Как можно быть друзьями с тем, кто своим молчанием предал? Кто втянул тебя в мир, куда ведьмам входить не стоит. Кто обманом и хитростью завлек в отбор. И еще невесть какие у него планы. И какую роль он отвел в них мне.
Но раз мы хотим хорошо провести время, то, я буду улыбаться и не стану думать о том, что меня может ждать впереди. Я просто буду наслаждаться здешней природой, её нежностью. И постараюсь это утро сделать для себя чудесным. Вне зависимости от того, с кем я его провожу. И пусть сердце стучит словно раненный зверь, природа залечит мои раны. И пусть душа обожжена. Я найду для неё исцеления. Я…
Я смотрела на Рея. На его задумчивый профиль с легкой щетиной.
В нашу первую встречу на этом лице была маска равнодушия, позже появился интерес, а теперь грусть. В темных глазах, глубокая, тянущая куда-то в саму тьму, тоска. Мне хотелось его утешить, но… Я теперь узнала и другую сторону сидящего передо мной мужчины. В последнюю очередь мне хотелось, чтобы его глаза лгали. Хотелось им верить. Хотелось думать не о Рейнере Савьере, пятом сыне Сиятельного Владыки Кведера, а о Рее Слае — мужественном, смелом, открытым. О том капитане, что уверенно защитил в переулке незнакомую ведьмочку. Тот, от вида которого задерживалось дыхание и мысли скакали вдаль, уносимые желаниями. Нет, я и прежде не верила в возможность наших с ним отношений. Но тогда он не был для меня нагом и сыном владыки. Тогда в его молчании я не видела лжи. А сейчас…
Я отвела взгляд и наткнулась на Карию. Она смотрела на меня более чем задумчиво. Так, словно читала мои мысли. Была ли она согласна со мной, я не знала. Но, то, что ящерка ощущала мое состояние — это точно. Как-то у нас так получилось, что мы с ней стали связаны. И как бы она не старалась разрядить обстановку, быть оптимистичной и не давать мне грустить, но… Ей было так же тяжело на душе, как и мне. И только внутренняя сила заставляла её быть на вид беззаботной. Но это было не так. Я смотрела в её глаза. Мудрые. Древние. Глубокие как горные озера. Чем больше я знала Карию, тем сильнее верила в то, что она действительно великий радужный дракон и её место в храме, под крылом благости двух богинь.
Ящерка поднялась с подушки, подошла ко мне и заползла всем тельцем под мою ладонь. Я нежно погладила свою питомицу.
Он ткнулась носиком мне в пальцы.
«Все будет хорошо, Кария. Мы выберемся отсюда и найдем твой храм. И ты станешь великим радужным драконом».
Она высунула мордочку и с надеждой уставилась на меня.
— Все так и будет, — одними губами прошептала я.
* * *
Удивительное началось, когда мы въехали в огромные ворота, снизу до верху покрытые диким плющом. Проехали по каменной дорожке, с обоих сторон росли высокие деревья, и сплетались верхушками ветвей создавая зеленый коридор.
В конце его стояла большое беломраморное здание в виде беседки.
Карета остановилась у её входа. Рей помог мне выйти.
А когда мы вошли, то, не смогли сдержать восхищенного выдоха.
— Ох!
— Ну и красота! — Молитвенно сложила лапки Кария. — Просто божественно!
И было чему восторгаться.
С другой стороны, у беседки не оказалось стены. Там была терраса, у которой стояли белокрылые лодки. Отсюда было видно раскинувшуюся зелень сада и зависшие в воздухе зеленые острова.
Рей улыбнулся смотря на наше с Карией восхищение. И мне показалось, что лицо его просияло. Он протянул руку приглашая нас в одну из лодок.
Когда мы устроились на корме, крылья раздвинулись, на реях раскинулись паруса. Лодка отчалила от террасы и начала подниматься вверх. Неторопливо она вошла между островами и поплыла словно по узкой реке.
От одного островка к другому тянулись лианы. Ветви деревьев как будто пытались дотянуться друг до друга. Соприкасались листочками и подрагивали от восторга. Перезванивались с берега на берег цветные колокольчики. Распускались огромные лилии. Крупные бутоны неведанных цветов раскачивались, словно, приветствуя нас. Высокие травы перекатывали волны на ветру. В воздухе стоял необычный, нежный аромат.
Лодка плыла под сводами плетущихся над нами растений. Я протянула руку и коснулась одного из цветков у берега, тот качнул бутоном и рассыпал вниз искрящуюся пыльцу.
Лодка свернула в самую гущу, по воздушной реке медленно проплыла мимо острова с цветущими лилиями по воздушной реке, остановилась у следующего островка.
Рей сошел первым и протянул мне руку помогая выбраться. Мы прошли под свисающими ветвями и вынырнули на прекрасную полянку.
Кария сползла с моего плеча и кинулась в пахучие травы.
Здесь было прекрасно.
Огромные цветы раскинули свои яркие лепестки. Крупные листья замысловатых деревьев переплетались в чудные узоры.
И как же здесь было красиво и пахло… Ммм. Я прикрыла глаза. И все мысли, и тревоги, что были до того стерлись, испарились словно их и не было. Природа, умелым лекарем, насыщала меня своей силой, стирая боль и сомнения, убирая неверие и грусть. Здесь я была едина с ней. И чувствовала себя наполненной, как будто долгое время не знала где найти свое место и вот пришла. Домой. С запахом и ощущением что я на своем месте. Я там, где должна быть. Благодать.
Руки Рея легли на мои плечи. Он стоял за моей спиной. Чуть склонился и слегка поцеловал мою макушку. Я вздрогнула от внезапного прикосновении теплых губ. Но не смогла сдержать и возникшую внутри волну. Попыталась отступить в сторону. Но руки капитана крепко меня держали.
— Извольте, лорд Рейнер… — начала я.
— Руки убрал! — Вынырнула из близлежащего бутона Кария. — На секунду нельзя отлучиться.
— Я не позволял себе ничего предосудительного, — тут же отозвался лорд. Но от меня не отступил. И я не отходила. Ощущала сквозь ткань его стоящее рядом тело. Его дыхание. А от представления его близости в голову жар ударил и… Легкий ветерок тут же остудил мое желание и вернув ясность мысли. Я чуть ли не облегченно выдохнула, про себя поблагодарив природу. Ящерка вопросительно на меня смотрела. Я ей подмигнула.
— Лорд Рейнер, вы непозволительно близко, — высказала практически ровным голосом.
Он дыхнул мне в затылок жаром:
