Воодушевленный Деонис продолжил путь. Поторапливаясь, он оставил позади все ступени и вышел к темному холлу, из которого уходили три арки, ведущие в узкие коридоры. Деонис выбрал среднюю. Получив записку, принц удивился месту встречи, назначенному в ней. Но поразмыслив, решил, что оно надежное. Там никто не потревожит их.
Принц миновал проход и оказался в просторном винном погребе. По правую руку от него возвышались большие деревянные бочки. По левую — от потолка до пола растянулись полки с кувшинами, стеклянными бутылями и маленькими бочонками. Деонис вставил факел в железное кольцо на стене. Он услышал шорох и обернулся. Лилия вышла из — за бочек и смотрела на него, скрестив перед собой руки.
— Здравствуй, — сказал принц и улыбнулся.
— Здравствуй, — отвечала девушка. — Ты вовремя.
Деонис насторожился. Что-то сбивало его: то ли несвойственная девушке поза, то ли властная интонация в голосе. Принц никогда не любил подвалы. Их темнота и сырой холод делали обычные вещи сумрачными. Деонис поежился.
— Здесь неуютно, — сказал, приблизившись к Лилии.
Тусклое пламя факела смягчало медовый отблеск глаз девушки. Ее длинные волосы стали темнее прежнего. Бархатная кожа без румянца излучала сияние. "Полумрак ей к лицу", — подумал Деонис и удивился своим ощущениям. Сейчас Лилия казалась ему другой. Она сделала несколько шагов навстречу и стала совсем близко к принцу. Его глаза бегали по лицу девушки.
— Матушка рассказала вам о помолвке? — сдавленно спросил он, надеясь, что все еще станет как прежде, что лицо девушки проясниться и его украсит смущенная улыбка. Но глаза Лилии заискрились оранжевым и красным. Она посмотрела на Деониса со снисходительным презрением.
— Помолвка?! — громко усмехнулась девушка и схватила принца за подбородок. — Да я минуты считала, когда, наконец, избавлюсь от тебя, — прошипела она.
Деониса пробила крупная дрожь. На глазах навернулись слезы.
— Ты — ничтожество! Жалкий, несчастный червь со своими книжками и мечтами о дальних островах! — злобно отчеканила Лилия.
Деонис слушал незнакомый голос, а видел чужое лицо. Это не его Лилия. Жесткие, обидные слова больно ранили, а ненависть, застывшая во взгляде напротив, пугала его. Принц замотал головой и попятился под напором девушки. Она не останавливалась, впиваясь пальцами ему в подбородок и царапая кожу.
— Хотя, чего от тебя ожидать?! Ты — естественное продолжение своих родителей. Они не видят дальше собственного носа. Но ничего. Теперь им осталось недолго мучиться. Я заберу их всех! И все, что у вас было! И все, что у вас когда-либо могло быть!..
Деонис продолжал отступать назад, пока его спина не уперлась в полки. Он ударился о деревянную перекладину и замер. Лилия сжала пальцами его щеки. Ее губы растянулись в ухмылке.
— Ты такой никчемный, что я просто убью тебя. Никто и не заметит, что позади королевской четы больше не болтается их бесполезный сынок.
Лилия оттолкнула голову принца и обеими руками вцепилась ему в шею. Деонис на секунду растерялся от силы, с которой девушка сжала его горло. Но затем попытался ее отбросить. Лилия взревела и еще сильнее навалилась на принца. Глаза Деониса расширились от страха, воздух в легких кончался, а кровь громко пульсировала в висках. Лицо юноши побагровело, голову охватило нестерпимое напряжение. Одной рукой Деонис старался отбиться, а другую завел назад, в надежде отыскать что — нибудь тяжелое. Его ладонь коснулась узкого горлышка. До белых костяшек ухватившись за него, задыхаясь от ужаса, он со всей силы ударил Лилию бутылкой вина по голове. Девушка недоуменно уставилась на него, ее хватка ослабла, ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Деонис, сотрясаясь всем телом, откашливался. Он склонился над девушкой. Вокруг ее головы расползалось темное пятно. Кровь струйками стекала с лица и волос девушки. В застывшем взгляде больше не было жизни. Деонис вновь видел Лилию прежней. Черты ее лица расслабились, стали добрыми и нежными. Деонис громко всхлипнул, прижал ладонь ко рту и залился слезами.
Свет в комнате резко качнулся, будто мимо факела пронеслась большая тень. Деонис испуганно осмотрелся по сторонам. Дрожащей рукой вытер выступивший на лбу пот, и, попятившись к стене, быстро достал факел. Он не спускал с Лилии глаз, боясь, что она вот-вот поднимется и вновь кинется на него. Только пройдя половину коридора, принц перестал оглядываться и пустился со всех ног к лестнице.
В это время в кабинете короля иргида застыла с безмолвным криком на устах. Ее глаза широко распахнулись. Согнув плечи, она сжала в кулак платье у шеи и жадно хватала ртом воздух. Калисса не ожидала, что жалкий мальчишка способен дать хоть какой — то отпор. Она заставила себя размокнуть пальцы и опустить руку.
— О, он так пожалеет о содеянном! — Иргида горела яростью. — И будет умолять меня о смерти!
Калисса глубоко вдохнула, выпрямила спину и встряхнула волосами. Она разберется с ним позже. Королевской чете нужно выйти к людям. Калисса направилась к двери, Ромар и Амалия послушно шагали за ней.
Глава 43
Камир быстро шел по коридору замка. Он уже побывал в комнате принца, сбегал в библиотеку и столовую. Прочесал весь сад и конюшню. "Куда запропастилась эта влюбленная парочка?! Будь они неладны!" — ворчал он про себя. Корабли гостьи уже бросили якоря в порту Нивии, а ее воины направлялись к главным воротам города. Через час принц должен явиться в королевскую ложу. Ему надлежало облачиться в праздничные одежды и навести туалет. Прислуга, ожидающая Деониса в покоях, нетерпеливо вскидывала руки и сварливо отсчитывала Камира за его отсутствие. Тогда он решил проверить последний вариант, пришедший в голову, и направился к кабинету короля. Деонис любил тихонько прокрасться в комнату и, замерев, слушать новости или вникать в дела отца.
Разыскивая принца, Камир задумался. Ему была не по душе вся эта спешка с помолвкой. Калисса казалась ему надменной и неискренней. Лилия — слишком напористой для девицы ее лет и статуса. "Они преподносят себя как богатое, ни в чем не нуждающееся семейство. Отчего же такая поспешность? Неужто этой милой девушке так запал в сердце наш несуразный принц?" — подумал Камир и тут же ощутил, как под слоями ткани его щеки запылали краской. Он был не прав и придирался. Конечно, Деонис достоин любви. Он чуткий и умный мальчик. Но что — то коробило Камира. Ему всегда хотелось влезть между влюбленными и прямо при Лилии сказать принцу: "Не торопись, приглядись!" Но Деонис так увлекся девушкой, что Камир не решался поговорить с ним на чистоту. А потом принц и вовсе начал играть со слугой в прятки.
Камир свернул направо, сделал еще несколько шагов и остановился перед дверью кабинета. Он приоткрыл ее и пробрался в узкий просвет. Стараясь не создавать шума и остаться незамеченным, медленно закрыл ручку. Повернувшись лицом в комнату, замер на месте.
Калисса сидела в кресле. Ее пустой взгляд из черноты завалившихся глазниц был направлен к потолку. Тонкие длинные пальцы впились в мягкие подлокотники. Изрешеченное венами лицо было искажено злобой и казалось окаменевшим. В ее ногах неподвижно лежали тела короля и королевы. Кровь застыла в жилах Камира. Он отчаянно боролся с оцепенением. Вдруг услышал приглушенный стон. Откинутая в сторону рука Ромара дернулась. Еще мгновение — и король зашевелился на полу. Камира пробило крупной дрожью. Он вжался в дверь и судорожно искал ладонью ручку. Нащупав ее, не помня себя от страха, отворил дверь и выскочил в коридор.
Его сердце бешено стучало. Тело бросило в холодный пот. Ночные кошмары предстали пред ним наяву. Камир резко скрестил руки на груди, стараясь унять дрожь. Первое время он быстро семенил по коридору, а затем перешел на бег. Картинки из прошлого навязчиво лезли в голову. "Мы обречены", — снова и снова проносилось в его голове.
Камир завернул за угол и на секунду облокотился о стену. Закрыл глаза и старался унять сердце. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Тяжело дыша пересохшим горлом, он вновь побежал. Оказавшись на лестничной площадке, быстро поворачивал головой из стороны в сторону, сомневаясь какое же направление ему выбрать.
