Меня отвлекло от панических мыслей ощущение, что кто-то слегка толкнул меня в грудь. Я подняла глаза и попала в плен ореховых омутов альфы. Он смотрел пристально и хмурился. Я дернула губой, чтобы изобразить улыбку, но переживания настолько меня захватили, что сил на это совсем не осталось.
Ран поджал губы и, кивнув вождю, стремительно направился в мою сторону. Тхакур запнулся на полуслове и округлил глаза. Видимо, не ожидал такого самоволия своего советника. Он проводил его подозрительным взглядом до самого последнего шага. И то, как вождь посмотрел на меня, отозвалось щемящим страхом во всем теле. Кажется, Тхакуру очень не понравилось поведение альфы, и в этом он заочно обвинил меня.
- Позвольте, прекрасная Залена? - Ран аккуратно, на настойчиво подхватил меня под локоть, - я похищу у вас телохранителя.
Женщина прищурилась, а ее губы дрогнули. Жей с Масу тут же выпрямились по струнке, правда в глазах первого мелькнуло на миг недовольство.
- Конечно, Ран, - улыбнулась женщина и окинула меня многозначительным взглядом, - развей девушку заодно, она слишком напряжена.
И оборотница мне подмигнула. Я похолодела. Неужели, моя тайна оказалась раскрыта вот так просто? И разговор о магии у оборотней женщина завела не просто так. Я мотнула головой на обеспокоенный взгляд Рана и позволила себя увести в нишу, расположившуюся чуть в стороне от пьедестала правящей семьи. Так и до вазимо недалеко.
- Что случилось, Шила? - поинтересовался Ран, стоило нам оказаться наедине, и окинул цепким взглядом зал, - ты почувствовала что-то подозрительное?
- Нет, - мотнула я головой, голос почему-то прозвучал хрипло, а к груди поднялось волнение, - просто о глупостях задумалась.
- Именно от глупостей ты сейчас готова в окно сигануть? - вскинул одну бровь альфа, а я ощутила, как к щекам подступил жар.
- Не готова я никуда сигать! - прошипела я, ощущая, как к волнению и смущению присоединилась внезапная злость.
Да что он со мной, как с маленькой?
- Подумала о том, что магия моя больше не вернется, вот и расстроилась, - закончила я спокойнее, а сама липким потом покрылась.
Ведь я впервые альфе солгала. Нет, опасения такие меня терзали, но не о том я думала несколько минут назад. О том, что не смогу пойти на детоубийство, чтобы вернуть утраченное.
Ран нахмурился, поджал губы, но ничего не сказал на мой обман. Только ощутилась от него волна горечи с отголосками злости.
- Чтож, тогда позволь пригласить тебя на танец, - мужчина склонил голову, как при официальном приглашении, - не к лицу личной охране Залены выглядеть перепуганной птахой. Тебе стоит расслабиться и не думать о проблемах с магией сейчас. Я тебе пообещал помочь с этим вопросом, и от слов своих не отказывался. Тем более, моя вина в этом тоже есть.
Радость и досада овладели мной с одинаковой силой, но я не успела ни отказаться, ни согласиться, потому что краем глаза заметила знакомый рыжий силуэт. А меня тут же накрыло чужой решимостью. Внутри все замерло от плохого предчувствия. Я, сглотнув тугой ком, попросила слабым голосом:
- Мне надо в уборную, Ран.
Альфа тут же свел брови, а руки его в кулаки сжались. На жар его ярости сил совсем не осталось, поэтому я пропустила его через себя, только быстро добавила:
- Очень надо. После мы обязательно потанцуем!
Я сорвалась с места, выискивая среди разношерстной толпы вокруг знакомую рыжую макушку. На этот раз глаза меня не обманули, я действительно заметила Расту. Только вот делать ей тут было совершенно нечего.
Глава 29
Мягкий полумрак коридора и шелестящая тишина оглушили меня в первое мгновение. Пришлось остановиться и пару раз моргнуть, чтобы привыкнуть к контрасту. За спиной остались звуки музыки, льющегося вина и веселья. Мое же сердце так и ныло от нарастающей тревоги, а желудок сжимался от предчувствия беды. Пока я гналась за рыжеволосой девушкой, похожей на Расту я раз десять пожалела, что не предупредила Рана о своих подозрениях. Или хоть парням бы шепнула. Но теперь поздно кусать губы, несколько мгновений назад та, за кем я гналась, скрылась за одной из одномастных дубовых дверей.
Кажется, Лиайя рассказывала, что за ними прятались то ли комнаты прислуги, то ли кладовые. Перед нужной дверью я затормозила и перевела дыхание. Сердце билось где-то в районе горла, а дыхания шумно срывалось с губ. И чего я разнервничалась?
“Ты куда пропала?!” - тараном в мои мысли ввинтился растерянный голос Ша.
От неожиданности я вздрогнула и чуть не распахнула дверь собственным лбом. Схватившись за ручку я недовольно ответила:
“В коридоре, хочу кое-что проверить”
“Мне сложно тебя услышать”
Я прислушалась к себе и поняла, что почти не ощущаю эмоций, которые парили в зале. Да и голос шаабела звучал приглушенно, будто через толщу воды. Значит, задерживаться в коридоре не стоит.
“Я скоро, - заверила я котенка, - если что, прыгай прямо на советника и тащи в коридор”.
“Не пугай меня, - взорвался Ша, - не то я прямо сейчас его потащу!”
Я шикнула на шаабела и, набрав полную грудь воздуха, повернула ручку. Яркий свет в комнате по-началу меня ослепил, поэтому мне пришлось щуриться и моргать, чтобы разглядеть хоть чего-нибудь.
Только не успела я осмотреться, как чья-то жесткая хватка заставила меня замереть и убрать руку от лица. За спиной щелкнул замок, а моих ушей коснулось ехидно-победное:
- Кто это решил почтить нас своим визитом?
Я распахнула глаза и пригляделась к людям, которые находились в паре метров от меня. Раста, Лиам и Мариса. За предплечье же меня удерживал незнакомый оборотень одетый в закрытый костюм цвета грязи. На лице его красовалась маска, закрывающая нос, подбородок и щеки. Только темные глаза отстраненно разглядывали пространство надо мной. Сердце пропустило удар, а грудь окутал липкий страх. Кажется, оборотень имел отношение к сумеречникам.
- Что вы здесь делаете? - приподняла я брови, стараясь скрыть страх, - и чего это ты меня хватаешь? - дернула я руку из цепких пальцев мужчины, - не женаты.
В глазах оборотня прочиталось секундное замешательство, но предплечья моего он не выпустил, лишь вопросительно уставился на моих друзей и сокурсницу.
- Все такая же дерзкая, - хмыкнул Лиам.
Только вот цепкий и жесткий взгляд парня никак не вязался в моей голове с тем другом, с которым мы прошли все пять курсов Академии.
- И такая же любопытная, - наклонила голову вбок Раста.
Она тоже напоминала мне лучшую подругу только внешне. Во взгляде и позе не было ни капли былых чувств, а слабые отзвуки эмоций приносили только злорадство со стороны брата с сестрой. Мариса же фонтанировала превосходством и злой радостью.
- И чего тебе не сиделось рядом со своим советником? - хмыкнула девушка, скрестив руки на груди, - здоровее бы была.
- Так что вы здесь забыли? - проигнорировала я ее выпад, - вы ведь в Меконе остались, практику проходить. Или вас позвали на праздник?
Смех Марисы прервал мое возмущенное удивление, Раста же с Лиамом все продолжали усмехаться. Я нахмурилась и рассмотрела их пристальнее. На Марисе и Лиаме были надеты такие же костюмы, как и на мужчине, удерживающем меня, Раста же красовалась бальным платьем. Комната, в которой все мы оказались, была наполнена связками с бумагой. Связки занимали все место от пола и до потолка, расположившись вдоль стен. В центре стоял потертый письменный стол и колченогий стул за ним, окна в комнате отсутствовали.
- Ты еще не поняла? - вскинула бровь Раста, прерывая мои разглядывания.
А они меня так отвлекали от страха и дрожащих коленок. Прикрыв на секунду глаза, я собрала всю свою храбрость в кулак. Ту, которая осталась, и спокойно выдала, смотря прямо в глаза подруге:
- И что же я должна была понять? Что вы что-то замышляете? Что не просто так оказались на балу, когда произошло нападение на оборотней в городе? Что с вами тут находится сумеречник? - я вновь дернула руку и зло глянула на безучастного оборотня.
