– Может, переедешь к нам в резиденцию?
Сказала и тут же пожалела. С какой стати наследнику правителя перебираться в чужое поместье?
Фарн вскинул голову, всматриваясь в мое лицо – внимательно, пристально, словно пытался увидеть что-то очень важное. Помедлил и ответил, коротко и твердо:
– Перееду.
– Если что, это была шутка, – произнесла быстро.
– А вот я не шучу.
В отличие от меня Кайден держался совершенно спокойно и уверенно.
– Чрезвычайная ситуация дает мне особые полномочия. Я могу оставаться, где угодно и как угодно долго, независимо от желания хозяев. Но не думаю, – он впервые усмехнулся, – что Янт станет протестовать. Я и сам собирался это предложить, ты меня опередила. Так мы сможем оперативно на все реагировать, обсуждать, принимать решения, особенно, когда вернется феникс и придется срочно создавать снадобье. Да и тебе тренировки пропускать нельзя. Здесь заниматься лучше всего. Пик Дракона и Озеро Василиска не всегда пустуют, а ваше место силы, как я понимаю, пока запечатано. Феникс не достиг пока нужного уровня, у него не хватит силы, чтобы его открыть. Так что здесь нам будет удобнее всего. Да и мне спокойнее, когда ты рядом. Мало ли, что случится.
– Не думаю, что мне сейчас что-то угрожает, – я пожала плечами. – И так со всех сторон обезопасили. Клановая защита, Слеза Дракона, личный феникс – куда уж больше
– А я все равно беспокоюсь. Думаю о тебе. Хочу быть рядом, защищать, – Фарн понизил голос до хриплого шепота, и от этого слова его звучали почти признанием. – Как тебя ни охраняй, какие заклинания ни накладывай, в мое отсутствие с тобой постоянно что-то случается.
Шаг вперед – и сильные, теплые пальцы, скользнули по моей щеке, почти мимолетно, словно случайно, прежде чем аккуратно отвести назад упавший на лоб завиток волос.
– Я не собираюсь тебя контролировать, Нари, но помогу всегда.
– Хорошо, – кивнула, принимая его аргументы. – Думаю, так, действительно, лучше, да и в резиденции места достаточно. Гостевые покои в центральном доме всегда готовы…
– Я буду жить во флигеле, – снова ошарашил меня Кайден.
– Но…
– Мы обручены. Помолвка возобновлена и официально подтверждена, по крайней мере, до тех пор, пока ты носишь Слезу, так что я имею полное право находиться с тобой в одном доме. Разумеется, в разных покоях, не переживай. У вас ведь есть свободная спальня?
– Я не переживаю, – пробормотала чуть слышно. Ох, уж эти традиции и обычаи чужого мира. Сколько лет пройдет, пока я их все запомню? – И комнату подберем. Не проблема.
Впрочем, подыскивать помещение пришлось не только для наследника.
– Поселимся в Твердыне? Замечательно! – Граэм с энтузиазмом воспринял известие о том, что Кайден остается во флигеле, при этом ни секунды не сомневаясь, что и он, собственно, тоже. – Надеюсь, Ани, и для меня уголок найдется?
– Найдется, – безмятежно подтвердил Фарн. – Много углов. В центральном доме.
– В центральном? Рядом с Янтами? Ни в коем случае. Что мне там делать?
– А здесь тебе что делать? Ты не жених.
– Пока нет, – согласился Василиск с очевидным. – Зато я побратим жениха, а так же его ближайший родственник, и с твоего согласия вполне могу жить здесь. Этикет позволяет. Кстати учти, благодаря тебе у меня на шее теперь этот змей наглый висит и покоя не дает – все время чего-то требует. И вообще, мне с Ани заниматься надо. Как это делать, если она здесь, а я там, с Виданом? А вдруг ночью тренироваться придется?
Представила, как Граэм с Хортосом на шее выбирается из своих покоев по веревочной лестнице. На небе светит луна, на дереве шуршит листьями какая-то припозднившаяся пичуга, внизу бряцает орудием стража, а из соседнего окна выглядывает дядюшка и сонным голосом вопрошает:
– И кто там?
В общем вообразила я все это, впечатлилась и, оставив Дракона с Василиском молча мериться взглядами, направилась к выходу – сказать Ваноре, чтобы прислала слуг и подготовила комнаты для наследника и лорда Граэма. А заодно пусть уж весь флигель уберут, мало ли кто здесь еще поселиться вздумает.
Но дойти до двери я не успела, в комнате, где мы втроем беседовали, возник Феня.
То есть сначала в воздухе появилась драконья голова, огляделась, проверила, что никого из посторонних в помещении не наблюдается, и только потом уступила место фениксу. Птиц покружился под потолком, расправив крылья, покрасоваться – дело святое, потом опустился на край столешницы, взъерошенный, но довольный, и деловито объявил:
– Ань, я все выяснил. Выращиваем клановое дерево. Срочно.
– Так мы же вроде и так уже этим занимаемся, – хмыкнула я недоуменно.
– Занимаемся, – согласился птах. – Но обычным способом, то есть слишком медленно. Придется ускориться, раз этак… во много. За пару дней росток должен не только проклюнуться, но подняться, окрепнуть, войти в силу, а, самое главное, дерево должно дать первые побеги. Хотя бы несколько. Вот тогда мы сможем взять сок. Достаточно добавить пару капель в снадобье, и оно начнет выжигать «сумеречные силки». Остальные компоненты тоже непростые – из Леса, но их достать легче, да и у вас с Хоббом должны быть запасы. Ты ему, наверняка, нужные травы и минералы раньше приносила. А вот сок уникален, его ничто не заменит. Так что клановое дерево нам просто жизненно необходимо.
– А это реально, так быстро его вырастить?
– Трудно сказать. До нас еще никто не пытался. – Феня переступил с лапы на лапу встряхнулся и оптимистично закончил: – Не попробуем – не узнаем.
Я посмотрела на Фарна с Граэмом, которые терпеливо ожидали окончания нашего безмолвного диалога.
– Фень, а в других кланах есть деревья?
– Угу.
– А у нас почему…
– Потому что меня не было, – не дослушав, сердито взъерошился птиц. – Клановое дерево живет, пока существует связанный с ним зверь. Хотя бы одна его ипостась. Как только феникс Зеона погиб, обратилось в прах и древо Твердыни.
– А как же с другими кланами, у которых нет своих зверей? У них же деревья имеются?
– А как же? Но там все проще. Их деревья никогда не исчезают, но в них магии намного меньше, да и ту они от наших получают.
Феня приосанился, почистил клювом пару перышек, потом вздохнул, покосился на меня как-то виновато, и я поняла: это еще не конец.
– Учти, Ань, подпитывать его ты должна самостоятельно. Только ты. Со мной вместе, разумеется. Все. Ни Дракон, ни Василиск не имеют права вмешиваться. Чужая магия не подходит. Помогать главе могут только прямые потомки основателя клана…
– То есть в моем случае, фактически, никто, – невесело усмехнулась я. И феникс согласно склонил голову.
Дядюшке и кузенам я не очень-то доверяла, да и другим родственникам тоже – даже если они у меня и имелись. Просто потому, что не знала их, а знакомиться времени уже, увы, не было.
– Рассказать-то хоть можно?
Я снова взглянула на Фарна с Граэмом. Пока я беседовала с Феней, лорды тоже не теряли времени даром и, отойдя чуть в сторону, увлеченно что-то обсуждали.
– Рассказывай, что уж теперь, – птиц только крылом махнул. – Раз уж сок кланового дерева входит в состав снадобья, они должны знать. Это, конечно, не по правилам – пока Зерно не взошло, о нем никому сообщать не положено… Ну, да у нас все сейчас не по правилам.
Фарн с Граэмом встретили новости, которые принес птиц, как и полагается лордам, высшим магам и военным – сдержанно, невозмутимо, твердо. Выслушали, переглянулись, нахмурились, а потом пообещали сделать все, чтобы облегчить мне задачу.
И слово свое сдержали.
Прежде всего наследник настоял, чтобы повелитель отдал расследование этого дела под его контроль.
Кстати, я оказалась права: Видан отчаянно не желал уведомлять кого бы то ни было о событиях в Твердыне, утверждая, что поветрие совершенно обычное, Хобб просто ошибся, да и доказательств у мэтра нет, одни предположения. А раз так, то это внутреннее дело Фениксов, нечего беспокоить правителя и совет магов. Имперский целитель в курсе, когда нужно, сам обо всем доложит.
