Я топнула ногой. — Ну все! В таком случае это был последний раз, когда я встаю в несусветную рань, чтобы порадовать тех, которым это совсем не нужно! Неблагодарные! А что за задание? — Опомнилась я.
— Не кипятись, — меня мягко похлопали по плечу, — Ниль со стариком в лаборатории со вчерашнего вечера, Диррк с нетопырями. У мышек родился малыш, поэтому нужно следить, чтобы остальные ему не навредили по неосторожности.
— А Рео? — Вырвалось у меня неосторожно.
— Да кто ж его знает?! Это же Рео! — Засмеялась подруга, — он никогда никому не отчитывается. — Ладно, мне пора! — Быстро чмокнув меня в щеку, она зашагала по делам. — Вернусь, двинем в салон, и отговорки не принимаются! — Кричала она на ходу, удаляясь, — Там новая линейка ароматов на основе нетопыриных феромонов, мы должны это попробовать!
Она подмигнула, и скрылась за углом замка, и мне стало немножко грустно. Я посмотрела на свой пакет. Ну что ж, не тащить же это все обратно. Не хотят свежих булочек на завтрак, пускай лопают черствые на обед!
*
Кухня встретила знакомой тишиной. Пакет был оставлен мной на столе и заботливо обернут полотенцем. Я сокрушенно вздохнула, направляясь к выходу, жалея о потраченных впустую часах, и уже было занесла ногу над порогом, как грянул гром.
Громогласный, раскатистый звук, словно рык гигантского чудовища пронесся над землей так внезапно, что я вздрогнула от испуга и неожиданности, и застыла в высоких дверях замка, наблюдая плотную стену дождя. Вода в огромном количестве упрямо падала с неба, прибивая траву, заглушая все звуки, и ломая все мои планы на утро. Я философски пожала плечами, и, избегая незапланированных водных процедур, отправилась гулять по замку. Здесь было сухо и уютно. А вездесущую гулкую тишину разбавлял шелест дождя, доносившийся с улицы сквозь чуть приоткрытые витражные окна.
Я прошлась по знакомым мрачным коридорам, дошла до своей бывшей комнаты, но заходить не стала. Неожиданно вспомнились слова отца. Он рассказывал, что в замковой библиотеке хранится великое множество книг по нашей тематике, и он изредка даже ходит сюда, чтобы переписать несколько рецептов, когда решает включить в меню что-то новое. А почему бы и да. И решение пришло само собой. Зачем бродить по коридорам, как одинокое привидение, когда можно с пользой переждать дождь в библиотеке?
Я поднялась на третий этаж и замерла перед высокими двустворчатыми дверями, от которых вправо и влево разбегались змеи коридоров. Отчего то я была уверена, что эти двери как раз и есть то, что мне нужно. И не ошиблась. Тяжелая створка с тихим скрипом открылась, пропустив меня внутрь. Я огляделась, не сдержав восторженного вздоха. Библиотекой здесь называлась большая круглая зала с торжественно-высоченными многоуровневыми потолками, до которых с легкостью доставали выстроившиеся вдоль стен стеллажи с несметным количеством книг. Одно единственное большое окно освещало весь этот рай библиофила. Но сейчас, благодаря дождю, в библиотеке было довольно сумрачно, так что читать при таком освещении было бы весьма проблематично. Я понимала, почему хозяин замка не озаботился освещением. Эрсиорхи — дети ночи, им освещение так же необходимо, как и людям — мрак. Читать они могли и в темноте. Но ладно читать, для начала нужную книгу стоило хотя бы отыскать!
Но бесполезно. За окном темнело все сильней, дождь разошелся не на шутку, и разномастные корешки с названиями расплывались под моими пальцами, сливаясь в один. Я влезла на передвижную лесенку, стараясь быть поближе к окну, и случайно заметила свет, пробивающийся из-под самого верхнего стеллажа. Удивленная, я полезла выше. Вскарабкавшись на самый верх, не веря глазам, я нащупала светящуюся полку, и она плавно подалась под моими пальцами, проваливаясь внутрь. Я поняла, что светилась не она, свет шел откуда-то снизу, из-под стеллажа, который оказался замаскированной дверью. И эта незапертая дверь резко открылась вовнутрь, увлекая меня за собой. Не ожидая такого подвоха, я упала, еле успев подставить руки. Однако опора была скользкой, и руки поехали в стороны, да еще и ноги предательски заскользили по лесенке, норовившей уехать в сторону. Я пискнула от ужаса, и в ту же секунду услышала торопливые шаги, а затем меня подхватили знакомые сильные руки, и втащили в комнатку целиком.
— Какой сюрприз, — негромко произнес Реорхард, захлопывая злополучную дверь.
Я вся сжалась в его руках, заливаясь краской.
— Не хотела вам помешать… — мой голос прозвучал словно комариный писк. Как бы мне ни хотелось его увидеть, но наткнуться вот так, внезапно… И я совсем растерялась. — …Мне нужно было найти книгу, я увидела свет и…
— Не оправдывайся, — прервали меня, улыбнувшись.
Я подняла глаза. Сегодня он был одет в темную, распахнутую на груди рубашку и свободные брюки. Его длинные серебристые волосы без всякого ограничения рассыпались по плечам, контрастируя с одеждой. Главный эрсиорх выглядел сегодня очень по-домашнему, за исключением одной лишь детали. В его распахнутом вороте виднелся уже знакомый мне рубиновый шарик. Точно такой же, как и у меня.
— Видимо не зря Кир называл тебя светлячком. Светлячки всегда летят на свет. — Услышала я, не отрывая взгляд от копии моего собственного украшения. Реорхард перехватил мой вопросительный взгляд, и его улыбка стала шире. — Видимо они думают, что там их ждет что-то хорошее, вроде солнышка, или такого же милого светляка. Светлячки — наивные маленькие создания, и эта порою такая детская наивность их и губит.
Сложно было определить его эмоции. Сегодня правитель выглядел слегка усталым и будто каким-то измождённым, но, с другой стороны, определенно рад был меня видеть, а его сильные руки держали очень крепко и надежно. Я робко ответила на его мягкую улыбку, хотя сердце колотилось, как бешеное, затем поспешно отвела глаза и огляделась.
— Тайная комната?
Небольшое круглое помещение было завалено книгами практически целиком. Лишь посередине оставалось место для внушительных размеров мягкого кресла и аккуратного журнального столика, на котором примостилась пустая чашка из-под кофе, раскрытый фолиант, да шарик палиатриса, яркий свет которого и выдал местонахождение главного эрсиорха. Полукруглое окошко под потолком и такой же камин у каменной стены дополняли образ идеальной секретной библиотеки.
— Вроде того, — кивнул правитель, не выпуская меня из рук. — Я прихожу сюда, когда хочу побыть один. И ты мне совсем не помешала, — констатировал он, предвосхищая новый поток моих извинений.
— Но для чего же вам свет?
Судя по тому, как неприязненно он щурился на лучистый источник, эрсиорх был вовсе не в восторге от подобного соседства, и только лишь терпел его по некоей неизвестной мне причине.
— Так мне удается лучше себя контролировать, — выдохнул мужчина, отступая на шаг.
Я слегка напряглась, изучая его непонятное выражение, пока он не заметил мой внимательный взгляд и не отвернулся.
— Контролировать?
Правитель кивнул, возвращаясь в кресло, и тяжело откидываясь в нем, будто последнее признание отняло все силы. Определенно, сегодня с ним было что-то не так. Я несмело шагнула следом, и осторожно опустилась на ковер у его ног. Мужчина с теплой улыбкой оценил мою инициативу, а затем плавно потянулся, неожиданно подхватил на руки, и усадил к себе на колени, прижавшись щекой к моим волосам. Я и не подумала сопротивляться, мигом растворившись в этих теплых объятиях. Ведь пол был очень холодным. В очередной раз Рео сыграл на контрасте. Я улыбнулась. Удивительно, как вся его необычная сущность идеально подходила к моей. Я чувствовала себя в безусловно опасных объятиях Рео примерно так же, как рыба, которую вернули в родную стихию после горячего песка побережья. Я чувствовала себя дома.
— В тот раз я был на грани, — произнес он тихо.
И я сразу поняла, что он подразумеваем под «тем разом». Память услужливо вернула прежние воспоминания: каменный утес, жестокая толпа, и эти страшные ледяные глаза…
