до ненормальности. И это немного пугало. И вызывало восторг. Словно я падала назад и при этом знала – меня всегда подхватят сильные и надежные руки.
А машина все снижалась, перестраивалась из потока в поток, и в какой-то момент внизу показались переплетения труб и лабиринты глухих стен.
Я прилипла к окну, жадно рассматривая угнетающий пейзаж. Кто мог бы таким любоваться? Но мне, выросшей среди всего этого, было любопытно. А еще очень тревожно. В этих бетонных гробах-коробках жили люди.
Там нет ни нормального мед обслуживания, ни света, ни воздуха… А власти только делают вид, что заботятся о всех гражданах. Хрень это все. Богатым на самом деле нужны бедные – ведь ими легче всего управлять.
Настроение стремительно портилось.
Я не понимала, зачем Берг вез меня сюда, тем более, если учесть, что я беременна.
Рука сама легла на живот.
Это было так странно… Как будто не со мной. И в то же время реально. Как и вся эта гадость вокруг… А ведь у Берга теперь достаточно денег! Он может спасти если не всех, то многих! Построить больницы, школы, новые жилища и…
– О боже! – вскрикнула, прилипая к окну.
Наш аэролет вылетел из очередного туннеля прямиком в… рай?
Вокруг было очень много зелени. А еще света. И воды. И еды тоже… Да, я видела подвесные плантации. На них работали люди. Много людей!
– Новый проект от «Бионики» под руководством правящего Совета, – хмыкнул за спиной Берг. – Борьба с нехваткой продовольствия и нищетой. Ну как тебе?
Ну что я могла ответить кроме восхищенного «О-о-о!».
Сколько рабочих рук тут занято? Больше десятков тысяч – однозначно! И это место ничуть не уступало Верхнему Городу. Пусть небо имитируют огромные экраны, а воздух очищается искусственно, но разве это не благо для тех, кто провел жизнь в сумраке бетонных джунглей?
– Но как? – выдохнула я, снова и снова разглядывая проплывавшие мимо плантации.
Там росли фрукты – я видела яркие плоды на деревьях, а тут, прямо перед мои носом, промелькнули посадки злаковых. И еще… чая? Я не успела рассмотреть. Зато очень хорошо видела сновавших то там, то тут рабочих. За каждым следовал дрон-уборщик с длинными щупальцами и корзиной для сборки созревших плодов.
– Помнишь нашу поезду на открытие нового «Логова»? Мы с Урсуловым успели обговорить в том числе и промышленные поставки. Алекс сумел уломать Алиевых на сотрудничество. Заодно нарыть компромат на нескольких членов Совета. Эти твари упорно блокировали программу по разгрузке Нижнего Сектора.
– Эти твари были связаны с работорговлей.
Я не спрашивала, а утверждала. Ведь богатым нужна нищая обслуга, согласная работать за еду и выживавшая кое как.
Берг кивнул.
– И даже больше. К сожалению, убрать их пока невозможно, но иметь возможность выкрутить руки – уже хорошо.
Да, некоторых клещей нельзя просто так раздавить. Приходится долго и методично выдавливать.
А Берг пробежался пальцами по приборной панели, и аэролет мягко пошел на посадку.
– Как насчет прогуляться и увидеть все своими глазами? – улыбнулся очаровательно. – Конечно, мы можем отправиться в ресторан…
– Нет! – воскликнула торопливо. – То есть… Не хочу в ресторан. Наверное, это не для меня. Пока что.
И, совсем смутившись, я вцепилась краешек байки. На самом деле я решилась так одеться не для того, чтобы позлить Берга, а ради собственного ощущения безопасности. Ну не могла я в одночасье переварить все случившееся и трансформироваться в этакую светскую львицу.
Но Берг оказался опять на шаг впереди. Привез меня туда, где я чувствовала себя привычно. Где не нужно думать, какую вилку взять или как правильно есть блюдо.
Аэролет мягко приземлился на одной из площадок. Берг вышел первым, но только для того, чтобы помочь выбраться мне.
– Как мило, – проворчала, принимая протянутую ладонь.
– Я стараюсь быть милым, – проурчал Берг. – Тебе нравится?
Почему-то я покраснела. Это так странно… У нас бывает по-настоящему жаркий секс, а вот ухаживания этого большого и сильного мужчины смущают. Наверное, мне стоит еще минимум годик поработать с Джес, чтобы до конца разобраться с ворохом комплексов.
– Это… необычно, – наконец, подобрала я нужное слово.
А Берг ответил усмешкой и повел под арку, увитую зеленью. Вместо цветов ее украшали цуккини. Кажется, так назывался этот овощ.
– Необычно было суметь уломать Алиевых на практически дармовые поставки оборудования. Видимо, их пара крепко взялась за воспитание своих мужей.
Я тихонько хихикнула, вспоминая Злату. Она могла, да. Девушка казалась очень энергичной. Такая и за ухо оттаскает, и приголубит.
– Как они познакомились вообще? Ну, мне кажется, что Алиевы… хм, избалованы женским вниманием.
– Тебе не кажется. А познакомились они случайно…
Берг довольно смято описал встречу Алиевых и Златы. Но этого хватило, чтобы у меня появилось стойкое желание треснуть тигров чем-нибудь тяжелым.
– И она их простила? Серьезно?!
Моему возмущению не было предела.
– Она их серьезно любила, Ни-ка. Выбирая между гордым одиночеством и обожанием двух мужчин, сдобренным искренним раскаяньем, Злата выбрала последнее. Тем более она – их пара.
– Ну да, все опять упирается в парность…
– Это один из важных факторов, милая. Ты ведь тоже не на пустом месте испытывала влечение. А я не вел себя как джентльмен.
Я набрала в грудь больше воздуха, чтобы возразить, но получилось невнятное:
– Будто бы у тебя был выбор…
Берг пожал плечами, отчего мышцы под тонкой футболкой соблазнительно заиграли. Пришлось отвести взгляд. У меня вообще-то первое нормальное свидание! Надо держать себя в руках. А с другой стороны – нам с Бергом не подходит понятие «все как у всех». Стоит ли пытаться?
– Выбор есть всегда, – негромко заметил Берг и, протянув руку, коснулся свесившейся лианы.
Она была густо усыпана соцветиями. И почему-то я не удивилась, когда альфа вместо того, чтобы сорвать эту красоту и подарить мне, аккуратно заправил растение за выступавший каркас.
– Например, держать меня под круглосуточной охраной? – подсказала я. – Кстати, ты действительно мог взять меня с собой и охранять как следует. С такими-то возможностями!
– А сестра могла взорвать вместе с тобой весь район. Или подкупить охрану, или хакнуть ИИ, чтобы тот вместо воды в душе пустил серную кислоту… Я решил держать тебя ближе, когда стал догадываться, что Мария разнюхала о том, что мое «равнодушие» – это ложь. Пришлось действовать нестандартно и заставить сестру продолжить «играть», в то время как мои люди искали клона.
Да уж… Хорошо, что я ничего не знала! Но все это слишком странно – самые тяжелые периоды жизни привели меня сначала в объятья Берга, а потом сюда – прямо
