Уверена, единственное, чего он желал — это чтобы его верный фамильяр нашёл в себе силы продолжить жить дальше!
— Амели, — Тор с легкой улыбкой аккуратно одернул меня. — Не кричи так.
— А как не кричать?! Если по-другому до этой снежной балды не достучаться! Мы верим в тебя! Твой хозяин верил в тебя! Хозяин Леса, которого ты пытался убить, тоже готов поверить! А ты продолжаешь наматывать сопли на лапу?!
— А что ты предлагаешь? — рыкнул Хамон, наконец, подняв голову. — Кому я нужен? После всего, что сделал?
Этого я не знала. У меня не было ни единой идеи, куда пристроить столь проблемного и строптивого фамильяра. Даже если его замутнение разума исчезло вместе с тьмой, найти новый дом для фама после смерти хозяина — это та ещё работенка. Шанс на единение с кандидатом, если они не схожи в уровне сил на момент ритуала, очень мал. Хамон был силен. Я не знала ни одного свободного мага, который обладал подходящим могуществом…
— Как на счёт меня? — вмешался вдруг Тор. — Хозяин Леса, скажите, вы сможете связать узами дракона и фамильяра?
Все смолкли и удивленно обернулись на Торадина. Даже болотная ведьма, что грызла ногти от злости, решила прислушаться к происходящему.
— Это в моих силах, — всё также спокойно, но более напряжено отвечал друид. — Однако драконы исключительно полноценные маги. Вам не нужен фамильяр для использования сил. Так зачем тебе делиться энергией с кем-то другим?
— Да, зачем?! — рыком вмешался Хамон.
Я же просто смотрела на Тора снизу вверх, округлив глаза. Даже Рикки, сидящий на его голове, решил постучать кончиком крыла по мамкино-отцовой черепушке. Вдруг там глухо. Но разум дракона оказался на месте.
— А почему нет? — Тор пожал плечами. — Я лучше всех подхожу на эту роль. Мы с Хамоном хорошо знакомы и оба достаточно могущественны. Да, часть сил перейдет от меня к фамильяру, но, возможно, вместе мы сможем добиться ещё больших высот. Ни один дракон ещё не пробовал обзавестись фамом. Почему бы мне не стать первым и не посмотреть, что из этого выйдет? В конце концов, природа не предсказуема.
— Вот умора, — вмешалась старуха. — Сам себя же ограничиваешь. Что за глупец?
— Ты, правда, это сделаешь? — ко мне вернулся дар речи.
— Ну да, — Тор с улыбкой взглянул на меня, а затем на вольфпалма. — Если, конечно, Хамон не против.
Хозяин Леса перевел вопрошающий взгляд на подвешенного к дереву зверя. Тот выглядел растерянно.
— Я не понимаю. Почему после всего случившегося вы продолжаете защищать меня? Вы оба.
— Потому что считаем тебя своим другом, — твердо ответила я. — Потому что за тебя волнуется Руби. Потому что Глотти мечтает вырасти таким же большущим зверем, как ты. Потому что Зузи ворчит, но собирает книгу рецептов специально под тебя. Потому что Тикки любит остужать в твоей снежной шерсти свои огненные перышки. Потому что мы с Тором рисковали всем ради твоего спасения! Потому что мы почти семьёй стали, понимаешь?! Неужели тебе даже сейчас сложно довериться нам по-настоящему?
На глазах Хамона вдруг появились… слезы? Он стыдливо спрятал глаза, опустив голову. Важный, могущественный зверь не хотел, чтобы кто-то видел его душевную слабость. Но даже такое мимолетное откровение тронуло меня до глубины души.
Наконец-то понял!
— Я согласен, — тихо шепнул Хамон. — Согласен.
— Тогда проведем ритуал единения прямо сейчас, — вынес вердикт удовлетворенный Хозяин Леса.
— Эй, а как же я?! — пропыхтела ведьма.
— Тюрьма никуда не убежит, — усмехнулся Тор. — Не торопись. Ещё успеем тебя туда доставить…
Поверить не могла, что всё закончилось. Я начала спокойно дышать лишь в тот момент, когда связывающая нить магии между Хамоном и Торадином окончательно окрепла и исчезла. Тогда же из спины вольфпалма вырвались белоснежные крылья, напоминающие драконьи. Все трое, вместе с Хозяином леса, открыли глаза. Они сидели на земле, в очерченной магической руне. Ранее она горела зеленоватым светом, но сейчас всё погасло. Ритуал окончен.
— Ничего себе, — шепнула я, смотря на преобразившегося фамильяра. Такие деформации иногда происходили, но только при контракте с очень сильным магом.
— Как себя чувствуешь? — усмехнулся Тор, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Связь с новым хозяином даёт о себе знать?
— Кроме этого, — вольфпалм удивленно пошевелил крыльями, — ничего нового. А у тебя?
— Тоже. Но раз никаких внутренних штормов не наблюдается, значит, в море нашего единения безоблачно и безопасно. Не так ли, Великий Друид?
— Да. Ритуал прошёл успешно, — Хозяин Леса поднялся. — Теперь вы будете вынуждены идти по пути магии вместе.
— Какая глупость, — ворчание болотной ведьмы сопровождало всю процессию, но на неё никто не обращал внимания.
— Что ж, — Тор потянулся, — пора мне избавить ваш лес от одной претензионной дамы.
— Я перемещу вас в город, — друид повел посохом, и путы с зеленой клетки скрутили ведьму, подобно веревкам. — Это сдержит её магию, но ненадолго. Поэтому вам лучше поторопиться. Дитя Эдвина, сопроводи их и будь моими глазами. Сам я не готов посетить каменное людское пристанище.
— Конечно, — я растеряно кивнула. — Только прошу, присмотрите за моими малышами. После разрушения дома они ждут под защитным куполом.
— Чаща примет вас, а лес станет домом. До тех пор, пока ты не решишь построить новый. Пусть это тебя не заботит.
Я перевела взгляд на Гретту и Беллу.
— А… они?
— Не переживай за нас! — весело подхватила младшенькая из сестер. — Этот лес нам родной. Мы не пропадем… наверное.
Настрой оптимистичный. Это радовало. Тем временем Хамон опустил голову при упоминании о бытовой разрухе.
— Прости, Амели. Ты так помогла мне, а я принес одни проблемы.
— Не переживай, — я улыбнулась. — Дома тебя ждёт Руби и охапка рогатых люлей от Зузи.
— Вы думаете, я буду тут стоять и ждать вас? — проворчала ведьма. — Раз решили отправить старушку на каторгу, так хоть имейте совесть поторопиться!
Слышать о совести из её уст было смешно и горько одновременно. Бабуля нервничала, да только сделать ничего не могла. Антимагические путы связали её накрепко.
— Может, кляп? — задумчиво спросил Тор.
— Ой, драконий мальчик, я для тебя старовата!
Хозяин вздохнул, а я не сдержала смешка.
— Ишь какая. Даже в такой ситуации в состоянии шутить, — дракон весело хмыкнул.
— Пора, — друид очертил руну вокруг ведьмы, — встаньте в круг.
Мы послушались. С нами собрался идти ещё один пассажир, но он не проходил по возрастному цензу, хоть и оказался очень полезным малым во всей этой страшной ситуации.
— Об этом сорванце тоже позаботьтесь, — Тор протянул Рикки Хозяину Леса. Птенец недовольно брыкнулся, но под взглядом друида быстро присмирел и
