нас в той самой комнате с одним-единственным креслом…
— Прибыли, — сообщил Рэйкиар, и я, опомнившись, расцепила руки, которыми успела обнять Мастера.
— Отлично, — кивнула, вяло улыбнувшись.
— Устала, — констатировал Рэйкиар, посмотрев на меня сверху вниз. — Пойдём. Здесь тени тебя не побеспокоят, наше крыло защищено от них.
«Наше, наше, наше…» — понеслось в голове на повторе, так что я с трудом уловила смысл следующих слов.
— Завтра после обеда пожалует Арчибальд, и тебе будет не до отдыха. Потому самое время лечь спать.
Я кивнула и последовала за ним, практически не понимая, куда мы идём. И только оказавшись у двери своей спальни, остановилась, схватив Рэйкиара за руку.
— Побудь со мной, — попросила тихо. И, предвидя, сколько глумливых шуток за этим последует, добавила: — Только пока я не усну. Вернее, только посиди рядом, пока я не… Ничего такого, понимаешь? Просто мне кажется, что стоит лечь, и…
— Влада, просто зайди уже в комнату, — попросил Рэйкиар, перебивая меня и открывая дверь. — И я последую за тобой.
— Спасибо, — пробормотала я, окончательно смешавшись.
Стоило войти, как в комнате зажёгся приглушённый магический свет. От привычной обстановки стало невероятно спокойно на душе. А может, спокойствие принесло присутствие Мастера рун, снова не отказавшего в помощи? Думать об этом сейчас не хотелось, и я позволила себе отпустить тревожные мысли до завтра. Присев на диван, неторопливо сняла обувь и вспомнила про застёжку на платье…
Поднявшись, хотела сбежать в гардеробную и вызвать Сиали, но Рэйкиар поймал меня за руку, молча развернул к себе спиной и расстегнул пуговки. Хорошо, что я придерживала наряд спереди. Дрожащими руками. Ноги тоже едва держали. Разумеется, всё это от усталости, а не от того, насколько интимной казалась обстановка и насколько притягательным был мужчина за мной…
Я всё же сбежала в гардеробную, откуда вскоре вернулась в шёлковой сорочке и халате. Волнение набирало обороты, а от предстоящих событий сердце стучало как сумасшедшее. Что сделает Рэйкиар, которого я добровольно пригласила в свою спальню? Как далеко он зайдёт? Смогу ли я противиться силе его очарования сегодня, когда настолько слаба?
Но Рэйкиар ждал меня в кресле, придвинутом к кровати.
От правильности его поступка у меня даже челюсти слегка свело. Я ожидала чего угодно, только не смирения! И вот… сидит… смотрит…
— Ложись спать, — устало попросил он.
— Да-да, — опомнилась я, быстро проходя к постели и забираясь под одеяло.
Выходило как-то неловко, без должной грации. Даже стыдно стало от того, как дрожали руки, роняя кончик одеяла; как взгляд то и дело метался к лицу Рэйкиара, а уголки губ так и стремились обиженно опуститься.
Пришлось лечь на бок и отвернуться от Мастера рун, чтобы он ненароком не присмотрелся ко мне и не придумал себе того, чего нет. Или чтобы не смотреть на него, слишком откровенно выказывая зудящую досаду от его безразличия. Куда только делись все былые поползновения? Нет, мне они, конечно, стояли костью в горле, но… Отчего мужской интерес ко мне так внезапно пропал? Что я сделала не так?
— Влада, спи, — снова заговорил Рэйкиар, и голос его раздался неожиданно близко. Прямо надо мной!
Я развернулась и посмотрела вверх. Ему в лицо. Серьёзное. Сосредоточенное. Со складкой между густых светлых бровей.
— Всё будет хорошо, я обещаю, — пообещал он, а потом всё же поцеловал меня. Едва коснувшись губ губами. Нежно, трепетно, так, что у меня сбилось дыхание.
Отстранившись, он провёл ладонью по моему лбу и добавил:
— Увидимся завтра, избранница. Засыпай.
Ответить я не успела: магия Рэйкиара подействовала, и пришёл сон.
Пробудил меня лёгкий порыв тёплого ветра. Словно ласковое движение по плечам, голове, волосам. Было и прошло, но глаза открылись сами собой, и взгляд метнулся к пустующему рядом креслу.
Конечно, Рэйкиар давно ушёл.
Припомнив, как уговорила его сидеть со мной, пока не усну, я почувствовала лёгкую неловкость. Теперь, когда тени вокруг рассеялись, а за окном светило яркое солнце, ночные страхи показались смешными и необоснованными. Глупыми.
Присев в кровати, я позвала Сиали и, всё ещё витая в облаках, поднялась. Элементаль огня появился почти в то же мгновение. Я почувствовала служанку и обернулась.
— Добрый день, госпожа, — поприветствовала меня девушка, слегка склонив голову. — Вы хорошо выспались?
— Который час? — спросила я, заподозрив неладное.
— Обеденное время прошло, — туманно ответила Сиали. — Но ваш гость всё ещё ждёт, что вы пригласите его к трапезе.
— Мой гость? — повторила я с удивлением. — К какой трапезе?
— Мастер теней, — напомнила Сиали. Её губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Вы пригласили его. Он второй час ожидает в отведённой для него комнате.
Я опешила. События прошедшей ночи калейдоскопом смазанных картинок пронеслись перед внутренним взором. Тени, сделка, обещание помочь мне…
— Так почему же ты не разбудила меня?! — наконец опомнилась я.
— Не было велено, — выдала Сиали, слегка изогнув бровь.
Я стремительно прошлась по комнате, растирая лицо ладонями и пытаясь окончательно проснуться. Остановившись у окна, сжала кулаки. Злость на своенравную прислужницу-элементаль набирала силу. Но тут лица снова коснулся ласковый ветерок. Словно кто-то погладил по щеке, по лбу, по макушке… Я обмерла от догадки: нет, мне не показалось! Это ещё один элементаль. Не огненный. Ветер!
Я прикрыла глаза, поражаясь собственной глупости. Ну конечно! Мне ведь говорили, что в доме несколько прислужников, да и Мастер ветров передавал привет кому-то, кто хорошо обо мне отзывался…
— Раш? — тихо спросила я, открывая глаза.
— К вашим услугам, — донеслось откуда-то сзади. Не то шёпот, не то шелест…
Я обернулась, но увидела лишь Сиали, стоящую с недовольным лицом. Элементаля ветра видно не было. Зато на столике у дивана снова появились цветы. Но на этот раз не в вазе. Теперь там лежала веточка, напоминающая акацию. Она имела нежно-фиолетовый оттенок, а цветочки на ней были собраны в продолговатые гроздья. От них исходил тонкий сладкий аромат.
— Что это за растение? — спросила я, приблизившись.
— Глициния, — не слишком радостно ответила Сиали.
— Красиво.
Я погладила необычную лиану кончиками пальцев и улыбнулась.
Неожиданно ветер налетел на Сиали и испортил её идеальную причёску. Девушка дёрнулась в сторону, обиженно надула губы и, посмотрев на меня, выпалила:
— На языке цветов это приветствие! Буквально значит: «Добро пожаловать!»
Мои брови сами собой приподнялись, а Сиали буркнула:
— Раш — интроверт. Он совершенно не любит воплощаться, но обожает говорить на языке растений.
Ветер снова прошёлся по её роскошным локонам, и девушка, всплеснув руками, добавила:
— Он рад, что Оборотный мир принимает вас. Всё? Счастлив?
На этот раз ветер ласково коснулся моей макушки. Я замерла, боясь пошевелиться и
