Потому что они снабжают много кого… Тут три таких деревни — эта и чуть дальше. Земли в округе отличные, плодородные, от морлоков опять же защита есть, гарнизон же.
Логично. Но мне было уже наплевать на снабжение, я наслаждалась видами. Мама дорогая, я и не мечтала попасть когда-нибудь в Новую Зеландию, потому что там даже соревнования, кажется, никогда и не проводили, но вот это!.. Вот это!
Нет, домики тут не были похожи на хоббичьи норы, в том смысле, что норами они не являлись, но вот эти покрытые зеленью крыши-холмики! Круглые двери, нормальной высоты, но все же круглые! Аккуратно посыпанные золотистым песочком дорожки! Цветы! А какие чудесные глиняные горшочки на плетне! Мой мимимиметр зашкалил до предела и виртуальные сердца посыпались градом из глаз, тысяча лайков этому месту!.. Потом я сообразила, что на меня подчиненные смотрят, и напустила на себя суровый вид.
Нас приняли дружелюбно, но без поклонов, как будто обычный визит, и разместили нас в местной гостиничке, такой же зеленой, такой же милой, но все же повыше. Под ногами была ковровая дорожка, даже топтать расхотелось… Хотя, если приглядеться, ее до меня уже топтали так неистово, что протерли местами до дыр. Да и стены вовсе не светлые, просто оттенок выгорел.
И вот тут я вспомнила, что не надо верить тому, что видишь. Потому что кровати в комнате типа люкс были еще древнее, чем те, которые капрал Безер пустил на дрова, у стола на хватало одной ножки и вместо нее были подложены кирпичи, а на тарелке с засохшим куском хлеба — э? Это что, на всех? — сидел здоровенный, в половину моей руки рыжий таракан, зловеще шевелил усами и как бы намекал, что лучше нам проваливать. Пока я размышляла, что можно делать с местными тараканами, что нельзя, а то вдруг по их душу тоже какая-нибудь комиссия явится, Аттика молча сняла сапог и сделала то, что обычно делают с тараканами. Ну, век живи, век учись, философски подумала я.
Голодными мы, конечно, не остались, перекусили из запасов и легли спать. Аттика мирно похрапывала, лежа на моем плече, дамам досталась одна двуспальная кровать, а я поэтому не могла даже ворочаться. Черт, как-то многовато для меня всего, надо было не так резко в большой мир выбираться, сидела бы и красила казармы, маршалу, опять же, можно клизму поставить…
Заснуть я все-таки заснула, но и вскочила самая первая, потому что как ненормальные орали петухи, мычали коровы или кто там у них мычит, блеяли козы… в общем, утро в селе было возмутительно шумным. Еще и люди не смущались перекрикивать друг друга. Рассудив, что нечего дрыхнуть, когда командир уже на ногах, я быстро растолкала личный состав и отправила всех умываться и затем — на зарядку.
Ага, все же кто-то рассчитывал, что в поездке удастся откосить. Зря! Свежий воздух и запах молока на меня действовали возбуждающе. Ух, какой комплекс я продемонстрировала!.. Но сама же первая и взмолилась сама себе — мол, может, хватит, а то у нас еще дел море, а ноги уже дрожать начинают.
Покормили с утра нас неплохо, завтрак совсем не напоминал то, что было на ужин положено. Возможно, приготовили свежее. Могли бы, естественно, и лучше готовить, но хоть так — продукты сами по себе были неплохими, сочными и не испорченными отвратительной готовкой. Затем я отправила солдат разбираться с кормом для крылоконей, а сама направилась к старосте или кто был вместо него — выбивать провиант.
За мной тащились Аттика и Ким. Я чеканила шаг, держала голову прямо, и весь мой вид словно бы говорил: товарищи, вы поняли, кто к вам пришел? Но товарищам воинская эстетика была, мягко говоря, до лампочки. Да и окружающие смотрели без пиетета, без особого страха или уважения. У них, мол, своих проблем хватает, чем впечатляться моей формой и умением маршировать.
Дом у местного руководителя был внушительным холмиком, но провели нас, естественно, не на кухню, а в отдельную пристройку, где как раз был вход для посетителей по всяким делам.
— Так, значицца, этого нет, этого тоже нет, — ворчал староста, и он и в самом деле был похож на хоббита, точнее, на гибрид хоббита и гнома-переростка. Он был такой заросший, что я только по солидному шнобелю распознала, где у него лицо. — А вот за это нам еще с прошлого раза должны…
— Стой, — перебила я и положила на стол перед старостой обе ладони. — А с этого места подробнее. Вам финансирование откуда идет?
— Так из гарнизона, — пожал плечами староста. — А что, вы полагаете, что мне прямиком платят из королевской казны?
Хм. А Рейджи говорил, что они как раз к казне и относятся.
— Мы заказ делаем и продукты принимаем, — напомнила я, очень надеясь, что правильно. — А оплата как раз и идет из местной королевской администрации.
— Ну? — староста снова пожал плечами. — Так. Что вы мне голову-то морочите? Вот за это, — он потыкал пальцем в список с крупами, — с прошлого раза оплаты нет.
А сумма должна быть фиксированная.
— Тогда объясните, уважаемый, — нахмурилась я и села. — У вас по контракту список определенный и сумма определенная.
— Ну? Ага, — нет, он начинал меня раздражать. — Так вы посудите: я-то свои обязательства в объем и в срок выполняю, а гарнизон — нет!
А ведь он прав, подумала я, видя, как староста подписывает накладные. Вот сейчас нам все отгрузят… Ну все так и есть. Товар будет, оплата — нет. А почему нет оплаты?
— Что-то меняли? Количество там или ассортимент? Дополнительные соглашения были? — повернулась я к Киму, и он замотал головой. Так-то в принципе он к деньгам и не относится, разве что мелочь какую вроде чистящего средства на кухню заказать. Я опять уставилась на старосту. — А часто вот так… просрочки бывают?
— Ну, так, — староста снова хотел пожать плечами, но передумал. — Не. Ну то есть часто, но потом все задолженности сразу гасят. Так-то я давно бы уже к судье пошел.
И снова он прав. Нет, ну тут вообще что-то дивное, потому что… а потому что гарнизон не контролирует средства, да? По бумагам оно очень гладко у Рейджи…
Однако ситуация выходила достаточно путанной, но больше информации из старосты у меня выдоить не вышло. Так как
