Мириам, что от испуга подскочила на ноги.
Военный открыл рот, но приказать ничего не успел. Стены вагона смялись и внутрь хлынули жуткие голые твари. Пальба из ружей больно ударила по ушам.
Мириам тут же подхватили за локоть и потащили прочь. Это оказалась Миора, наудивление сильная и проворная. Их прикрывали стражи и военные, те немногие, что выжили после первой волны. Открыв дверь, они побежали в голову поезда, просто потому что иных путей не было.
Твари словно вода во время потопа, лезли из-за всех щелей, разрывая двери и разбивая окна. Первыми пали военные. Твари, волной накрыли их и последнее что слышала Мириам, это стрельба и крики. Упыри действовали бесшумно, не рычали, не шипели, накатывая на выживших словно лавина.
Едва кто-то из упырей прорывался через стражей или нападал на Мириам откуда-то со стороны, на него бросался мур и рвал голую мерзкую тварь, словно тряпку. Но очень скоро и он стал уставать. Шерсть слиплась от крови, он тяжело дышал и старался держаться по ближе к Мириам.
Стражи таяли не в силах сдержать натиск, а поезд закончился. Они выбрались в пустой туннель, через который тянулись железнодорожные линии и змеи проводов.
— Бегите. — скомандовала Миора, отталкивая стражей — Быстрее.
Она осталась одна перед волной тварей, что стали падать, словно марионетки, которым обрезали нити. Её старое тело, едва ли было способно выработать много Таланта, но достаточно, что бы туши упырей заполнили высокий свод пещеры.
Мириам бежала, то и дело оглядываясь на старуху, которая стояла, подняв руки, а к её ногам валились жуткие твари. Но упырей было слишком много. На мгновение отпрянув, они захлестнули её одинокую фигуру волной тел и пошли дальше.
Стражи вновь открыли пальбу, пытаясь отстреливаться на ходу.
Остановившись, Мириам на мгновение закрыла глаза сосредоточившись. Упыри падали замертво, едва её талант дотягивался до них. Один за другим, волной они рухнули, и в туннеле стало тихо.
Тяжело дыша Мириам, ухватилась за Листара, что оказался рядом.
— Нельзя останавливаться. — тихо произнес он, торопливо утягивая Преподобную дальше — Где-то должна быть станция. Мы укроемся там и дождемся помощи.
В конце коридора послышалось шуршания. Это по телам своих собратьев спешили новые твари. Едва Мириам обернулась, как поняла, что шорох раздается не только со стороны поезда. Туннель не имел ответвлений и им на встречу неслась еще одна волна. Она уже видела отблески их влажных глаз.
Окружены.
Больше всего Мириам жалела, что отправилась в путешествие со свитой. Из-за неё все эти люди…
Додумать она не успела, их настигли твари.
Пользоваться Талантом, чтобы усыпить офицера явно не стоило. Псы, тут же подняли лай. Считая, что хуже уже не сделает, Ниоба не сдерживая себя, перемахнула через высокую стену, отделяющую сады от внутреннего двора, а от туда в конюшни.
Поднялся страшный переполох, зажгли свет, на улицы высыпался народ, а Ниоба уже покинула пределы палат и спешила раствориться в городских улочках. Не так она планировала покинуть палаты, но пусть.
Над головой закружила большая черная птица. Первое время Ниоба игнорировала её, пробираясь переулками, торопясь уйти как можно дальше от княжеских палат, но та настырно летела следом и громко каркала.
— Ну что? — остановившись спросила девушка у птицы.
Та описав круг повернула на главную улицу и чуть пролетев села на конек, ожидая, когда Ниоба пойдет следом. Делать не чего пришлось идти. Она ждала, что птица бросит записку или сверток, но та лишь вела прочь из города.
В подворотне Ниобу едва не ограбили, пришлось пробежаться. На выходе из города, она продала пару мелких безделушек, ростовщику и поспешила дальше.
Сложно ориентироваться в ночном городе, но благо указатели никуда не делись. Выйдя на южный тракт, Ниоба отправилась к Заячьему долу. Жаль, что ей не хватило денег на лошадь, но на долго задерживаться городе было опасно. Не хватало еще найти приключений, в виде любителей поживиться чужим добром.
Пригород она преодолела легкой рысью, под лай дворовых шавок. Птица кружила над головой, но теперь казалось наблюдала нежели вела.
Тракт стелился под ногами. Ободренная осенней прохладой и безоблачным звездным небом, Ниоба протопала несколько часов к ряду, пока наливающаяся боль в виске не заставила остановиться передохнуть. К счастью, порошки Лисы пока помогают, и прибегать к крайним мерам, что когда-то предлагал Ник, не нужно. Ниоба надеялась, что успеет вернуться в Кондому до того, как организм привыкнет к новому лекарству.
Сидя на земле, она сжевала кусок булки, что взяла с собой, рассуждая, что спать на голой земле идея не из лучших. Тракт окружали поля и на сколько хватало глаз ни единого деревца. Только где-то вдали горел огонек.
Деревня.
Интересно кто там так поздно не спит?
Стоит ли рискнуть и пойти туда? В княжеских палатах твориться что-то непонятное и она даже предположить не могла пошлют ли за ней погоню, а если пошлют, то кто именно?
Решив, что спать на сене лучше, чем на головой земле, Ниоба решила рискнуть. Быть может утром удастся выменять украшения на лошадь или хотя бы ослика.
Путь вышел не близким. Подгоняемая осенним ветром, Ниоба шла быстро, ожидая, когда подействует лекарство. Пульсация в виске затухала, но давление осталось.
Всадников она услышала издалека и сошла в поле, скрывшись в невысоких придорожных кустах. Они пронеслись колонной, не сбавляя темп и похоже очень торопились. Ниоба узнала нескольких офицеров и отметила для себя, что для поездки они выбрали не яркие мундиры, а неприметную военную форму. Не похоже, что они ехали по её душу. Разглядывать кусты и случайных путников им было некогда.
Чем ближе к деревне Ниоба подходила, тем сильнее ощущала неясное волнение, поселившееся в душе. Что-то не так.
Тихо.
Она видела движение на улицах и мысленно удивлялась, чего это народу не спиться. Собаки не лают. Час, конечно, поздний, но не на столько, что бы собаки проспали такое столпотворение.
Шагая через поле, Ниоба видела еще несколько конных отрядом пронесшихся по тракту и множество одиноких всадников, больше похожих на гонцов. Едва ли ради неё кто-то стал поднимать столько шума.
Шаги сами собой замедлились. Она подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть бродящих по улицам деревни людей. Они ходили сгорбленные и безмолвные, одним своим видом заставляя волосы на затылке шевелиться.
Какого демона они все голые? — рассмотрев их, подумала Ниоба и остановилась — Нет, пожалуй, переночую в поле.
Над головой пронеслась ворона, громко каркая.
Движение меж домами прекратилось. Все
