чем оказаться под землёй, на едине с темнотой.
На нижних уровнях света было меньше. Атмосфера изменилась. Никаких праздных гуляк и разряженных горожан. Только хмурые военные и служащие в неприметной форме.
На душе стало не спокойно.
Нижние уровни некогда самые густонаселенные и богатые, теперь пришли в запустенье. Бесконтрольное расширение пещер привело к частым землетрясениям и обвалам. Термальное отопление прорвало и некоторые пещеры затопило. Коридоры обваливались, отсекая целые города друг от друга.
Но именно здесь когда-то построили самые большие по протяжённости железные дороги и иного способа попасть в Карагрос, не выходя на поверхность не было.
Вагоны тут никто деревом и латунью не украшал, но все же мягкие сидения, вытертые, но крепкие столы имелись. Советницы уже ждали Преподобную явно нервничая из-за долгого нахождения в столь неприветливом месте.
Военные, подчиняющиеся не домам, а на прямую Высокому совету, проверили документы, допросили и обыскали каждого невзирая на чин и заслуги. Процедура не слишком приятная, зато меньше шансов, нарваться на неприятности.
Поезд тронулся, как всегда, без предупреждения. Закрыл двери, толкнулся и поехал, разгоняясь. Говорят, раньше перед закрытием звенел сигнал, потом звонок, а когда затих и он, на некоторых станциях поставили специального служащего с колокольчиком, что звенел, за пару минут от отбытия.
В вагоне было тихо. Ехали в основном курьеры со срочными пакетами, им регламент предписывал в беседы с посторонними не вступать. Ехала семья с маленькими детьми, что испуганно затихли, прижимаясь к родителям. Ехали военные, что сидели на своих местах, с неестественно прямыми спинами и синхронно покачивались, при прохождении поворотов.
Мириам и её спутники тоже молчали. Миора сидела закрыв глаза, а Листар посерев лицом вцепился в поручень, явно сожалея, что вызвался сопровождать Преподобную.
Резкий толчок, едва не свалил их с сидений. Свет моргнул и погас. Кто-то из детей вскрикнул.
Целое мгновение в темноте, за которое глаза успели привыкнуть и раскрасить вагон в сине-черные цвета. Военные рассредоточились по вагону, держа оружие на готове. Родители с детьми оказались зажаты в углу и закрытые военными. Еще несколько людей в форме приблизилось к Сестрам Луны.
Резко загорелся свет ослепив всех присутствующих. Поезд еще раз толкнулся и загудел, приходя в движение. Военные вернулись на свои места.
— От кого они нас планировали защищать? — тихо спросила Мириам у старшего из братьев, что ехал с ней в качестве стража.
— От подземным созданий.
— Каких еще подземных созданий?
Тот развел руками.
— Упырей. — глухо отозвался Листар.
— Упырей? — недоверчиво переспросила Мириам — В мои годы ими пугали детей, чтобы не убегали одни, в дальние пещеры.
— А теперь они выжирают целые города. — неожиданно отозвалась Миора.
— Почему я не слышала о них раньше? В отчетах ни слова о упырях.
— Высокие дома предпочитают замалчивать проблему. — тихо отозвался старший из стражей — Если люди узнают, поднимется паника. Народ хлынет на поверхность и всем там места не хватит.
— Только воин с асами нам не хватало. — вздохнул другой.
Покачав головой Мириам, посмотрела на военных, а потом на бледных от страха родителей, что прижимали к себе детей.
Мысли её унеслись на несколько десятилетий назад, до вступления в Орден, до того, как Он ушел.
— Не думайте, что вам удастся спрясться под землей. — говорил Александр в одну из их последних ночей — Серому человеку выгодно сеять раздор и хаос, он найдет повод вынудить вас вернуться на поверхность.
— Зачем? — шепотом спрашивала Мириам, прижимаясь к горячей, гладкой коже аса — ему же удобнее, чтобы все мы были разделены и не могли договориться.
— Затем, что война развяжет ему руки.
— Мы можем подождать, и он умрет. — шепнула она, зажмурившись — Лэрты живут дольше асов.
— Все всякого сомнения. — улыбнулся Александр, проведя пальцами по щеке девушки — Но не стоит причислять его к асам. Он выглядит как мы, но в душе это демон. Он родился задолго до восстания рабов и проживет так долго, что застанет последнего аса и последнего лэрта. А перед этим наиграется нами вдоволь.
— Ты ведь ему не позволишь?
— Нет. Обещаю.
Глава 25. Мириам Эльбирин
В Карагросе их встретили холодно. Никто не посчитал нужным выслать встречающих, в прочем Мириам это было даже на руку. Можно осмотреться.
Высокие колоны просторной пещеры обвивали причудливые узоры, изображающие стремящихся вверх драконов, теряющиеся в темным сводах пещеры. В стенах блестели прожилки драгоценной руды. Скрытые лампы, создавали ровный, рассеянный свет. Даже привыкшие к солнцу глаза Мириам быстро адаптировались. Из минусов, тут было ужасно шумно и душно. Ощутив дурноту, Мириам поторопила своих спутников, шепнув Листару, чтобы помог Миоре.
Нижние уровни Карагроса заселены ничуть не меньше, чем первые в Луринатти. Едва выйдя из поезда, они попали не на пустую платформу, а на оживленную площадь. На поезда ближнего следования грузили товары, в них ехали люди в соседние пещеры-города.
Лифты работали, но не на электрической тяге. Омнибусы таскали незнакомые Мириам подземные твари. Многолюдные улицы и проспекты, тонули в полутьме, раскрашенной в синие оттенки. Одежды тут носили свободные, темных оттенков, густо покрытые вышивкой.
На луринаттских сестер Луны косились с любопытством, но проходу не препятствовали. Жандарм на оживленной улице, помог им пройти через поток транспорта и поклонился как полагается, ни жестом, ни словом, не высказав предубеждения против западных соседей.
Где расположен главных хам Мириам не знала и отправилась в ближайший. Сестры, занятые работой, даже не сразу обратили внимание на вошедших. Но едва к ним подошла одна из сестер, как все прояснилось. Их проводили в столовую и сытно накормили. Отвыкшая от подземной пищи Мириам с трудом прожевала мох, проглотив безвкусное месиво из вежливости.
В главный храм отправили весточку и уже к вечеру прибыл паланкин, в котором Преподобную со свитой доставили в столицу.
Карагрос располагался в центре потухшего вулкана — огромного кратера, увитого изнутри зеленью, неизвестно как прижившейся на черных камнях. Храм занимал сразу несколько уровней, наружная часть которых больше походила на райский сад, из-за обилия веранд, беседок и балконов.
Тут в зеленоватой тени встретились две преподобные. Оставив свиту и охрану, они удалились на просторный балкон, под тенью винограда.
— Для нас честь, приветствовать новую Преподобную Луринатти. — Преподобная опустилась в широкое плетеное кресло, расплавляя расшитый серебром наряд — Давно Карагрос и Луринатти не встречались. Преподобная Миркула не жаловала соседей и когда я посещала Луринатти в прошлый раз, не сочла нужным уделить мне секунду свободного времени.
— Мне бы не хотелось, чтобы между нашими храмами возникли какие-либо разногласия. — мягко отозвалась Мириам, качнув головой застучав
