Разве братики не должны сидеть рядом с членами своей семьи? Почему и Калем, и малыш Дар заняли места рядом с изгнанницей? – невинно поинтересовалась она, сделав губки «бантиком».
Я заинтересованно приподняла бровь и спокойно положила кусочек воздушного омлета в рот, в то время как другие участницы начали тихо переговариваться.
Повелитель хлопнул по столу ладонью. Некоторые девушки непроизвольно вздрогнули.
– Вы, двое! Что вы тут устроили?! Что за представление?! – громогласно рыкнул он, но ни Калем, ни Даррэн даже не шелохнулись. Их выдержке я могла только позавидовать. У меня такой не было.
– Ступайте… – прошептала едва слышно. – Не хочу становиться причиной разлада. К тому же сьера Таллина совершенно права, – обворожительно улыбнулась я. – Ни сир Серам Оэран, ни его братья не должны выделять одну претендентку, это несправедливо по отношению к другим, верно?
В глазах Таллины зажёгся азартный огонёк, губы растянулись в вызывающей усмешке.
… а я затылком ощущала на себе пристальный взгляд. Обернулась, заметила Ринэль и улыбнулась ей, как бы говоря, что со мной всё в порядке. Не хотела, чтобы моя сопровождающая зря волновалась.
– Тебе бы следовало поучиться у этой девочки, – невозмутимо прокомментировала супруга Повелителя, обращаясь к своей дочери.
– Да, матушка, – притворно улыбнулась Таллина. – Я приму ваши слова к сведению.
– Прошу вас не злиться, отец, – ровно произнес Серам, бесстрастно продолжая трапезу. – Это я попросил братьев быть рядом с мисс Вандерлит. После недавнего инцидента, о котором я пока не хотел распространяться, мне неспокойно за её безопасность.
– Вечно ты поступаешь, как тебе вздумается. От девки следовало избавиться ещё тогда… – презрительно фыркнул Повелитель, а я ощутила, как вспыхнули кончики моих ушей.
Меня будто кипятком окатили. Кровь прилила к лицу…
Не нужно быть сильно проницательной, чтобы догадаться о какой «девке» шла речь. Аппетит тут же улетучился…
– Отец, – жёстко произнёс Серам. – Мисс Вандерлит моя невеста, как и другие. Я запрещаю вам…
… я запаниковала.
«Что он творит?! Против Повелителя?! При всех присутствующих?!»
– Идём, – вибрирующий властный голос заставил вздрогнуть и вскинуть голову. Рядом стоял Ингвар… Когда он успел переместиться? – Мне срочно нужна твоя помощь. Завтрак всё равно безвозвратно испорчен, какой смысл здесь оставаться?
Я не могла с ним поспорить. Ингвар был прав, но… пойти с ним? Куда? Что он задумал? Отвлечь внимание отца? Не дать Сераму натворить глупостей в попытке заступиться за меня?
«Иди с ним…» – прошелестел в голове мягкий успокаивающий голос.
– Прошу меня простить, – учтиво произнесла я, выходя из-за стола.
Калем сохранял невозмутимое спокойствие, а Даррэн протянул мне яблоко.
– Возьми с собой. Ты ничего не съела.
– Спасибо, – я исполнила реверанс, взяла угощение и поспешила вслед за сводным братом старшего шаардана, вконец перестав что-либо понимать.
Только мы вышли в коридор, прошли жалких несколько метров, как перед нами возникла Таллина. Тьма звенела вокруг неё, формируясь в хлысты, что щёлкали, опасно рассекая воздух.
– Ты что творишь?! Зачем ты ей помогаешь?! – яростно прокричала Таллина.
По её прекрасному бледному лицу расходились узоры тёмных вздутых вен.
– Я никому не помогаю, – равнодушно отозвался Ингвар. – Это она должна мне помочь. Тебя что-то не устраивает?
Меня прошиб озноб. Что с ним не так? Почему даже Таллина не решается подступиться? Что, Боги, вообще происходит?!
Таллина стиснула челюсти и растворилась во тьме, а Ингвар непринуждённо возобновил путь, правда, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом.
Я шла. Больше мне ничего не оставалось делать.
Глава пятнадцатая
Первое, что показалось мне странным: Ингвар не спешил хватать меня за руки, как другие шаарданы. Мы легко могли перенестись в подпространстве, но добирались до покоев незаконнорожденного сына Повелителя своими ногами. С другой стороны, у меня была отличная возможность съесть вручённое Даррэном яблоко.
Ингвар, в принципе, словно специально старался держаться от меня на расстоянии. А ведь и Таллина не спешила к нему подходить. Точнее – спешила убраться от брата подальше.
– У вас какой-то опасный дар, да? – спросила осторожно, заходя в гостиную следом за драконом. – Который не позволяет вам прикасаться к другим? – смело было с моей стороны задавать такие вопросы, но… не покидала уверенность, что Ингвар не причинит мне вреда. Серам так бы запросто не отпустил меня с ним – представляй он угрозу.
Дракон молча прошёл гостиную насквозь, толкнул полукруглую дубовую дверь и пропустил меня вперёд.
– Ты здесь не для того, чтобы болтать, – ровно констатировал он. – Ненавижу шум, – бледное лицо не выражало никаких эмоций.
Я шагнула и оказалась на застеклённой лоджии, залитой солнцем. Так неожиданно…
Всё свободное пространство было заставлено горшками с цветами, возле плетёного столика, по металлическому пруту тянулся ядовитый вьюнок. Какая прелесть…
– Я не понимаю, что нужно этому растению, – бесстрастно произнёс Ингвар, стоя за моей спиной. – А ты разбираешься в них. Но в следующий раз продумывай свой план по устранению соперницы лучше.
– Не я навредила Миланской, – отозвалась с улыбкой, обернувшись к дракону.
– А зря, – невозмутимо отозвался тот. – Красивая снаружи – гнилая внутри. Она бы отравила тебя не колеблясь.
– Спасибо, учту, – улыбнулась непринуждённо и вернула своё внимание цветам. – Речь об этом растении? – спросила, приметив кадку с иссохшим и практически мёртвым кактусом. Его отростки, напоминающие паучьи лапки, пожухли и сморщились, потеряли былой насыщенный тёмно-зелёный цвет. – Арахнофитум. Он же – паучий кактус. В отличие от других представителей этого семейства, почва для них не должна быть сухой. Песок и каменистый грунт не подойдут. Нужен хороший чернозём, который лучше на пятьдесят процентов развести с торфом, он предотвратит закисание.
– И всё? – недоверчиво спросил Ингвар.
–
