Я подслушала разговор…
— Убить? — Селвин не мог разглядеть лицо девушки в темноте, но новость его явно заинтересовала и встревожила. — Кто тебя послал сюда? Чей разговор ты подслушала?
— Я сбежала от своего отца Торвальда, это он через своих людей подкупил Идгара! Айку грозит опасность, нужно поспешить! — в голосе Эрны ощущалось явное беспокойство. — Передайте ему, пусть будет осторожен… Возможно ему кого-то подошлют или отравят напиток… Точно не знаю, но вашего господина следует предупредить…
— Поехали в лагерь, Эрна! — рявкнул Селвин. — Следуй за мной! Ты и вправду дочь Торвальда?
— Да, — тихо и с горечью ответила она. — Айк знает об этом… Потому меня тогда и заподозрили в отравлении… Но я сбежала от отца… Нет у меня более семьи…
— А может кто её подослал? — спросил второй всадник с подозрением. — Ещё и дочь одного из наших врагов…
— Я ей верю, — отрезал Селвин. — Девка честная. Да и информацию надо проверить, коль Дикий в опасности, стоит поспешить! Я отправлюсь с ней в лагерь, поехали, Эрна!
— Я могу и тут подождать, нужно ли мне ехать с Вами в лагерь? — она осознала, что не готова к этой встрече… Как граф на неё посмотрит? Стоит ли ему говорить про ребёнка, да и нужна ли она ему теперь? Эта мысль разъедала горечью, разбивая сердце на осколки.
— Нет, ты отправишься со мной! Господин тебя ищет, и зачем ты покинула крепость? Он места себе не находит, послал людей на твои поиски! Так что следуй за мной и не задавай лишних вопросов! — Селвин пришпорил коня, а Эрна с замиранием сердца последовала за воином в сторону лагеря.
Неужели искал? А она думала, что забыл уже… отпустил… Эрна испытывала триумф наряду с шальной радостью, каким же долгим сейчас казалось расстояние до врат лагеря, поскорее хотелось увидеть этот жгучий взгляд и утонуть в нём, раствориться… Прильнуть к этому мужчине телом и душой…
Девушка мчалась верхом следом за графским тэном, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и устремиться вперёд, не дожидаясь своей хозяйки. Вот уже и территория лагеря, но Эрна будто ничего вокруг не замечала, абсолютно не обращая внимания на любопытные и сальные взгляды окружающих воинов, которые приняли спутницу Селвина за очередную куртизанку.
Эрна спешилась у построенной плотниками походной конюшни, что представляла собой сооружение из деревянного бруса с дощатым настилом. К ним с Селвином поспешил навстречу конюх, который кивнул тэну в знак приветствия и повёл лошадей к стойлу.
У девушки буквально пестрило в глазах от обилия пылающих костров и разных по размерам палаток. Отряд Айка располагался возле западного фланга, от конюшен пешком было идти не далеко. В последнее время у Эрны сильно обострилось обоняние, в нос ударил запах кипящей рыбной похлёбки из ближайшего чана полевой кухни, также в воздухе витали запахи дыма и немытых тел, притупляя чувство голода.
— Не отставай от меня, Эрна, — Селвин схватил её за рукав рубахи, принуждая идти рядом. — Тут небезопасно для девиц, тебя могут принять за куртизанку…
— Особенно в этой кольчуге, — едко молвила Эрна, а волнение наряду с предвкушением встречи с Айком накатывало с новой силой, казалось, трудно становилось дышать…
— Мы пришли, вон павильон господина, — Селвин кивнул на огромный тент из тёмно-синей плотной шерстяной ткани. — Я проведу тебя туда, ведь охрана просто так не пропустит, да и хочу удостовериться, всё ли с ним в порядке, — Лицо мужчины казалось напряжённым, верный тэн явно беспокоился о своём хозяине.
Эрна даже не взглянула в сторону костра, у которого расположилось около десятка воинов, попивая вино. Они отпустили несколько пошлых шуточек в адрес закутанной в плащ девушке, но сразу притихли, едва увидав хмурое лицо тэна.
Эрна на дрожащих ногах подошла к павильону, Селвин отодвинул в сторону ткань, открывая вход и пропустил её внутрь, шагнув следом. Они оба так и застыли на месте, узрев вальяжно развалившегося на шкурах лежанки графа с обнажённым торсом, а в его ногах сидела рыжеволосая девица с оголённой грудью и как раз расстёгивала ремень на кожаных штанах мужчины.
Сердце Эрны при виде такой картины дрогнуло и словно застыло, подобную душевную горечь девушка испытала тогда, когда Айк в зале своей башни приговорил её к казни, не поверив… Нет, даже тогда не было так больно…
— Господин… — сдавленно процедил замерший на месте Селвин, он ведь явно хотел порадовать графа, приведя Эрну в лагерь и никак не ожидал, что застанет того в столь пикантной ситуации.
Айк тут же поднялся с ложа, отстранив в сторону рукой куртизанку, которая с явным недовольством взирала на вошедших в павильон людей.
— Эрна? — спросил Айк полушёпотом, не веря своим глазам. — Эрна… — повторил он столь сладостное имя, медленно приближаясь к замершей на месте девушке. Во взоре графа полыхнули огоньки шального безумия, словно ему явилась Пресвятая Дева.
— Вас сегодня попытаются убить, — холодно молвила Эрна со сталью в голосе. — Я пришла предупредить… Возможно, девицу подошлют, — она кивнула в сторону куртизанки, которая мгновенно побледнела от страха. — А предатель ваш Идгар, его подкупили даны. Я пришла сообщить лишь об этом…
— Селвин, обыщи девку, — Айк процедил сквозь зубы, имея ввиду ту самую подосланную куртизанку, в сторону которой даже не взирал. Он продолжая буравить взором застывшую Эрну. — Ты пришла ко мне, мой огонёк…
— Судя по всему, не вовремя, — молвила она едко и с нескрываемой горечью, а к горлу подкатывал ком.
— Вовремя, огонёк, — хрипло прошептал Айк, делая осторожный шаг к ней, словно боялся спугнуть это радостное видение.
Селвин по приказу хозяина тут же схватил куртизанку и принялся обыскивать, к изнанке подола её платья был пришит потайной карман, в котором обнаружились небольшой клинок и мешочек с ядом.
— Она, судя по всему, хотела Вас отравить или прирезать, — мрачно констатировал нахмуренный тэн. — А ведь сумела бы, раз сюда проникла…
— Ты знаешь, что делать с предателями, Селвин, — от ледяного тона Айка куртизанка ещё более побледнела и задрожала от страха, а тот даже не глядел в её сторону, продолжая неотрывно и жадно взирать на Эрну.
— Пощадите! — взвизгнула в диком страхе рыжеволосая девица и рухнула перед Селвином на колени. — Не убивайте! — звучал отчаянный вопль ужаса.
— Пусть прилюдно укажет на того, кто хотел меня убить, чтоб мои воины знали причину казни Идгара, затем устранишь предателя, а девку отдашь воинам на потеху, — процедил Айк сквозь зубы, делая следующий шаг в сторону Эрны, в очах которой наряду с обидой полыхала нескрываемая ярость.
Селвин грубо схватил куртизанку за локоть и вывел из шатра, затем потянул бледную
