в благодарность высажу ещё с десяток Священных рощ!
Колечко генерала тут же потеплело. Настрой оно одобрило, а значит, меня не бросят в беде! Я не знала всех его способностей. А вдруг оно и вправду может замолвить за меня словечко перед обидчивыми духами?
– Ани, я жду! – с нажимом повторил дядя. – У меня нет времени на ваши игры!
– Ну почему же, игры, – ответила, не спеша стягивая перчатку и продолжая мысленно молиться.
Каково же было моё удивление, когда я увидела на своём запястье яркую, чёткую татуировку пары!
Она светилась как ясное солнышко и тянула свои лучики к знаками Габриэля, подтверждая нашу связь, и образуя вместе с его татуировкой уникальный священный узор, сотканный из благословения духов и древних защитных рун!
Подделать или разорвать такую связь нереально. Моему августейшему родственнику оставалось лишь шумно выдохнуть и заскрипеть зубами, высекая похоронный марш для своих брачных и политических планов.
– Во-первых, я хочу знать, как и когда это произошло, – наконец произнёс Грегори, – а, во-вторых, ради какой… рощи вы молчали?!
Я сдавленно кашлянула. Вопросы, по сути, правильные, но сознаваться, что я вышла замуж случайно, не зная толком за кого, мне совсем не хотелось. Хватит с него и этой информации на сегодня. А то, не ровен час, от таких потрясений императора удар хватит прямо на наших глазах.
– Да, мы скрывали, потому что вторая ипостась Анариэль ещё не проснулась, и у нас имелись определённые сложности с проявлением меток пары, – уклончиво пояснил Габриэль, – поначалу мы сами сомневались и…
– И на всякий случай решили пожениться, да? – иронично уточнил Грегори.
Я облегченно выдохнула. Дядя всегда начинал язвить, когда остывал после скандала. Если пошли ядовитые шуточки, значит самое страшное позади! Он уже мысленно смирился с неизбежным.
– Анариэль нужно было срочно инициировать шаманский Дар. Я случайно узнал об этом и согласился лично проводить её в Итуваре, – невозмутимо ответил генерал, и лицо дяди вновь пошло багровыми пятнами.
Рано я обрадовалась…
– Ты…
– Прекрасно помнил о законе и осознанно нарушил его, – генерал взял огонь на себя, – я не мог допустить, чтобы Анариэль лишилась магии.
– Шаманский Дар подлежит запечатыванию, – отрезал дядя, – ты должен был сразу сообщить мне. Мы бы закрыли часть Искры, оставив ей обычную магию…
– Прошу прощения за дерзость, но это звучит так: мы сейчас отрубим вам руки, но радуйтесь, что оставим ноги! – не выдержала, – я росла с этим Даром! Он часть меня, моей Силы и души! Как ты можешь так просто говорить об этом? И почему решил, что тебе дано право распоряжаться мною?
– Есть закон! Твои родители…
– Грегори, а ты бы смог обречь Хайдэна на муки, если бы у него внезапно проснулся стихийный Дар? – прямо спросил Габриэль.
ГЛАВА 18.1
Император вздрогнул словно от удара и зло сощурился, но в глубине его янтарных глаз всё же плеснулось сомнение. Сына он обожал, спуская с рук все шалости и балуя вопреки логике и здравому смыслу.
Маленький принц был поздним и выстраданным ребёнком. Во время беременности Лаура едва не потеряла его, поэтому августейшему первенцу прощали всё. И как бы дядюшка не раскидывался угрозами насчёт кадетского колледжа, я сильно сомневалась, что он позволит сыну уехать дальше столицы. А уж о том, чтобы Хайдэна лишили магии, не могло быть и речи.
– Я не привык решать несуществующие проблемы, – наконец, ответил Грегори, – в любом случае, ситуацию с Анариэль нужно взять под контроль. Мне нужно осмыслить случившееся и разобраться с последствиями прорыва. Мы и так задержались здесь.
Он намеренно ушёл от разговора, но даже подписывая капитуляцию, продолжал диктовать условия!
– Позже я хочу услышать всю историю про Арэя Ваэрру, – продолжил дядя, – насколько я понимаю, о чести рода в своё время забыла Лауренсия…
– Не смей говорить о ней плохо! – потеряв контроль, я рванула вперёд.
Габриэль едва успел перехватить меня за талию, прижимая к себе, но даже это не помогло погасить внезапную вспышку ярости.
– Легко быть справедливым, читать морали и чтить законы, когда беда касается не тебя! – воскликнула, в гневе забыв о том, с кем говорю. – Твоя жизнь идеальна, дядюшка, да! У тебя сильный Дар и безупречно чистая кровь, а истинная оказалась из древнего и знатного рода. И познакомились вы, обучаясь в самой престижной академии империи. Сын родился с правильной магией и только племянница – позор семьи! Пятно на идеальной репутации, бельмо на глазу и трещина в картине твоего сказочно-прекрасного мира! Потомок мятежника с дурной кровью и мерзким незаконным даром…
– Прекрати немедленно!
На лице дяди заходили желваки, а Габриэль крепче обнял меня, пытаясь успокоить. Но меня уже несло как рыбацкую шхуну во время мощного шторма…
– Ты правильный до зубного скрежета, живёшь по кодексу Чести с непоколебимой верой в закон, но сегодня купол над резиденцией и Зеркало Фортуны восстановили не новые Боги, а ничтожная шаманка! И во время прошлой засухи именно я спасла герцогство от голода, а потом чуть не погибла от магического истощения!
Я уже не кричала, а вопила на всю округу, но Габриэль успел поставить полог тишины и горькие слова отражались от купола гулким эхом…
Никто из гостей нас не слышал, но сейчас я думала лишь о том, услышит ли меня Грегори?
– И Зеркало… Оно ведь тоже осколок старого мира! – продолжила, кивком указав на мерцающий серебром артефакт. – Да, его изготовили из особого сплава мегелита и серебра, но кто его придумал, а? Шаманы! Именно они, так ненавидимые тобой, дядюшка…
– Анариэль, достаточно! – от рычания императора заложило уши. – Угомонись наконец, ты явно не в себе!
– Как по мне, очень даже в себе, – вновь вступился Габриэль, – просто правда бывает весьма неудобной, Грегори. Ты же помнишь о договоре?
Взгляд дяди стал убийственным, а на лабиринт опустилась леденящая тишина.
Я не понимала о чём речь, но император и генерал фехтовали взглядами и, судя по всему, мой дракон побеждал!
– Вариант с моей казнью мы уже обсуждали, – как ни в чём не бывало
