— И как в этом замешана жена? — если и есть кто-то более осведомленный во всем этом, то только она.
— Да вроде бы никак, с приезжими она не общалась, к ней лично никто подозрительный визитов не наносил, только соседи, те, которых слуги давно знают.
— Но у тебя все равно родились подозрения?
— Естественно, пропал муж — вини жену, — непосредственно изрек этот юный Шерлок Холмс.
— И что тебе удалось разнюхать?
— Поначалу все было чинно-блинно, всякая шелуха наносила визиты, соседи, знакомые, всех проверили, ничего подозрительного, я даже решил, что дамочка просто расслабилась без мужа, и ни в чем не замешана.
— Но что-то тебя насторожило? — мы были уже близко к особняку, и то, что Зак хотел мне сказать, должно было быть сказано раньше, чем мы придем на место.
— Поставщики провизии, слишком прилизанные, всегда разные. Это просто прикрытие, в доме творятся плохие дела, и она в этом замешана.
В принципе, парень озвучил мои собственные мысли. То, что да Лемуан не могла оставаться в стороне, видя что происходит в семье верно на сто процентов. Но что я могла предъявить против нее? Как это сложно, чтобы обличить мать нужно найти отца, но тот в плену у убийцы, и никто, абсолютно никто в этом мире не может этого урода поймать, потому что не знает кто он такой. Тупик? Да еще какой, с одной стороны Принц, с другой убийца и заговор против меня и короны? Мало Принцу проклятия, еще эти сектанты подсуетились. Хотя, судя по методам, слишком уж они радикальные, больше на анархистов смахивают, а значит — жди серьезных действий.
Тем временем мы уже дошли до особняка, зак провел меня «огородами» и мы вышли к входу для слуг.
— Смазливый, из официантов, — в дверях меня встретил высокий мужчина в ливрее, — Мриам, выдай ему одежду, — он оценил меня взглядом, — седьмой размер.
Тут же в руки мне упал костюм и белоснежная рубашка.
— Ботинки можешь оставить свои, только протри от пыли, — девушка пышных форм передала мне одежду и указала на коморку для переодевания, в которой уже толпились несколько парней.
Засада, как я буду при них переодеваться?
— Мне бы в туалет, — робко поинтересовалась я.
— Направо, — послышался грозный ответ. Видимо, такое поведение у них не поощрялось.
Быстро переодевшись, я собрала свою одежду в котомку и выставила на улицу для Зака, который ждал меня снаружи.
— Мог бы и предупредить, — проворчала я в темноту, в которой скрылся мой рюкзачок.
Дальше, видимо, мне предстояло вынюхивать собственными силами, сама не понимая, я за свои денежки стала звеном в ячейке этого проныры, ну ничего, мы еще встретимся. Мне в руки упал поднос с напитками. Вот момент, когда я пожалела, что не работала официанткой, как многие мои одноклассники, но окрепшие мышцы и умение балансировать и поддерживать статику из йоги помогло мне и в этом деле. Ловко маневрируя среди гостей, я несла бокалы в гущу событий, прямо к хозяйке вечера, не давая опустошить мой поднос другим гостям.
— Мой дражайший супруг и милейшая дочь сейчас в деревне, ждут прибытия нового шеваллира из Варрии, они такие скучные, все дни проводят в конюшнях, ждут нового фаворита.
Глава двадцать первая
Как я и рассчитывала, на меня никто не обращал внимания, в то время как я изучала гостей, заполнивших огромный бальный зал. Повсюду мелькали знакомые лица, я помнила их еще с приема у Книжника, даже муж Олив был здесь, правда без жены он смотрелся несколько потерянным. А еще здесь присутствовали несколько девушек из Академии, пара профессоров и наш прославленный ректор. Он смотрелся как некий атавизм, среди пышно одетых аристократов, в строгом костюме, с неизменным шарфом вокруг шеи. Вот от кого нужно держаться подальше, не то моя маскировка быстро пойдет прахом. Жаль, у меня нет приглашения, так я смогла бы общаться с этими людьми на равных, сейчас же приходилось делать вид, что я занимаюсь обслуживанием гостей, и тайком подслушивать праздную болтовню.
Наткнувшись в толпе на иностранцев, опознала в них послов из Завора, гербы на их официальных сюртуках сверкали золотыми дубовыми листьями. Завор граничил с Тинарией, может через них нам удастся попасть в эту страну.
— Завтра у нас прием у Его Величества, — высокий, бородатый мужчина снял бокал с моего подноса и поставил на него уже опустошенным. Было видно, что он уже порядком набрался и скоро перестанет себя контролировать. Его собеседник с бегающими глазами, то и дело оглядывался по сторонам.
— Принца точно не будет? Для нашей миссии он больше подходит, можно присмотреться к нему со стороны. Аура наш главный козырь, если она та самая, у Завора есть шанс подобрать Иридиллию к рукам, — этот суетливый тип со своим напарником явно что — то замышляли.
— Лучше бы она прибрала Принца, а с остальным разберемся потом, — пьяница хохотнул, икнул и полез за новым бокалом.
Пора убираться, меня могут уличить в подслушивании. Самое интересное, что мужчины говорили на другом языке, но я все равно его понимала, похоже, эта Огюста тот еще полиглот.
— Подрабатываем на стороне? — черт, похоже моя маскировка не сработала. Обернулась и встретилась глазами с главой Академии.
— Ректор Амадиэль, рад Вас видеть, — только и смогла прошептать я.
— Если у тебя проблемы с деньгами, нужно было обратиться ко мне, работа в Библиотеке оплачивается, странно, что ты пользуешься пропуском из Академии ради такой мало оплачиваемой работы, — ректор сжимал бокал с водой обеими руками, наверное, так он держал и оружие, ноги широко расставлены, этот мужчина как скала — уверенно стоит на земле.
О зарплате я не знала, но деньги волновали меня меньше всего, информация стоила больше, она и была всем, что мне нужно было от этого мира, чтобы вернуться в свой.
— Меня попросили, знакомые, рук не хватает, — отозвалась я, робея перед этим грозным мужчиной.
И вроде бы ничего не делает, просто стоит, даже рост его чуть выше моего, но аура силы разливается вокруг плавными волнами. «Внушает доверие», вспомнила я высшую похвалу в адрес своего будущего мужа от моей матери. Так она говорила обо всех, кто встречался на моем пути и действительно был достоин такой оценки.
— Я в курсе вашего происхождения, — с ленивой грацией он поставил пустой стакан на высокий столик рядом с собой, — но прошу впредь не компрометировать Академию. Вас могут опознать, — он провел глазами по толпе и остановился на трех профессорах, беседующих друг с другом, — если Вы соглашаетесь на такую работу, то после выпуска Вам ничего лучшего могут и не предложить.
В его тоне не было ни грани надменности или презрения к такому труду, было понятно, что он и сам не одобряет столь разительного разделения сословий, но вынужден играть по правилам высших.
Я кивнула, и собралась уже уходить, но Ректор задержал меня, взяв за предплечье.
— Марсель, поговорите еще со мной, здесь ужасно скучно, даже не знаю, зачем поддался на уговоры этой, — он кивнул в сторону хозяйки вечера, — я слышал, вы сблизились с Принцем?
Вопрос был невинен, но я уже привыкла везде видеть подвох.
— Я всего лишь доставляю ему книги, иногда просто передаю через третьих лиц, — пожала плечами я.
— Да брось, я не собираюсь через тебя подбираться к трону, мне даже не интересен этот проклятый отпрыск. Просто хотел предупредить, не стоит ему доверять, с тебя еще не сняты обвинения в убийстве девушки, и все, что хочет Принц, это узнать у тебя больше о том вечере, или выудить признание, не забывай, они с Арманом заодно. А Глава Королевских Магов недвусмысленно дал мне понять, что ты остаешься главным подозреваемым.
Знаю я что нужно от меня Принцу, и уверена, что поиск убийцы на фоне последних событий отошел на второй план, но на всякий случай, при следующей встрече, расспрошу у того подробнее, что ему известно о расследовании и пресловутом Сигурде. В конце концов, если слухи о наемнике до короны еще не дошли, нужно навести их на него.
