— Убей её.
Меня?! Логично… Я свидетель, не поддавшийся контролю, а Рамиса можно будет использовать. Он медленно поворачивается, поднимает руку. На его пальцах вспыхивает багровый шар.
Я не спешу закрыться щитом, вместо этого делаю шаг вперёд и требовательно повторяю:
— Рамис, — я произношу спокойно, уверенно и по глазам вижу, что мимо.
Багровый шар почти срывается с его пальцев. Я смотрю прямо. Страха почему-то нет. Абсурдно, но я верю в Рамиса.
— Мирта?!
Рамис уводит руку в последний момент, шар безвредно ударяет в траву в нескольких шагах от нас.
— Дорого-о-ой, — заводит своё «куколка».
Рамис передёргивается, морщится с явным отвращением и угощает «куколку» знакомой магией, от которой она опускается на землю и засыпает.
— Больше меня не проведёшь, — удовлетворённо комментирует Рамис. — Мирта, я…
— Ты уверен, что их можно так оставлять? Всё же девушки… Простынут. И если без еды они обойдутся, то без питья у них у них наступит обезвоживание.
Рамис странно на меня смотрит. Да, перебила. Невежливо, но вроде бы по делу. Переведя взгляд на «куколку», Рамис медленно кивает:
— Ты права, бросать их без присмотра плохая идея. Значит, планы меняем.
Глава 43
Прищурившись в сторону палаток, Рамис ненадолго задумывается.
— Их вряд ли больше пятнадцати, да и то это я по верхней границе прикинул. Но пусть будет двадцать.
Я считала приблизительно также.
— А магией их поискать никак нельзя? — уточняю я.
— Можно. Магией я и буду искать, но и думать иногда тоже надо. Магия, Мирта, не панацея. Так…
«Куколки» были опасны лишь одним — своей способностью затуманивать разум. Я до конца так и не поняла, что изменилось, но власть над Рамисом они потеряли окончательно и безвозвратно, очарование просто перестало давать эффект, сколько они ни старались. И Рамис «выключал» их одну за другой, перетаскивал в просторный дощатый сарай для хозяйственных нужд, укладывал на заранее разложенные матрасы.
Сигнал тревоги улетел, но не в академию, а подчинённым Рамиса, среди которых были женатые маги, так что можно не сомневаться — за нами обязательно прибудут.
Так и оказалось.
На рассвете следующего дня, когда ночная темень только начала сереть, на территорию раскопок ворвались всадники. Меня разбудил стук подков по древним плитам. Вот же… Я задремала на плече у Рамиса и сладко продрыхла всю ночь. Он почему-то не стал меня тревожить и дежурил в одиночку. Магия магией, но вдруг бы «куколки» очнулись? Оставлять их без живого присмотра было нельзя. Или, что хуже, ещё кто-то неучтённый появился? Я честно предлагала отдыхать по очереди, и Рамис вроде бы согласился, но сделал по-своему, а сама я не проснулась.
Ничего удивительного, что Рамис отсыпался днём.
А я сидела рядом, подложив под спину сумку и с лёгким интересом следила за пейзажами, сменяющимися за окном повозки. Джунгли то подступали к дороге почти вплотную, то, наоборот, раздавались в стороны. Пару раз блеснули водоёмы, а один раз мы переехали через каменный мост, который никак не мог быть построен Археологическим клубом, а значит, как и все основательные каменные строения, достался нам в наследство от исчезнувшей цивилизации.
Получается, король был прав, когда щедро спонсировал Историческое общество, желая, как можно скорее узнать причину исчезновения древней цивилизации. Нежить… Придётся немало постараться, чтобы уничтожить заразу.
Хах, какое мне дело до короля?
Только вечером, добравшись до академии и оставшись одна, я честно признаюсь себе, что со всей серьёзностью обдумывать любую ерунду, лишь бы игнорировать очевидное — дело раскрыто. Да, сколько-то Рамис ещё пробудет в метрополии, а затем… В лучшем случае я смогу проводить его, буду стоять на причале, пока океанический лайнер не скроется за горизонтом.
Упав в кровать, я впервые за долгое время даю волю чувствам, слёзы вымывают страхи, разочарования, обиды. Щёки мокрые, а мне становится легче, и я прекращаю терзать подушку, переворачиваюсь на спину. Толку мечтать о несбыточном? Хотя… Чудеса случаются. Я зажигаю светлячок и подбрасываю будто мячик. Совсем недавно я была убеждена, что здоровые энергетические каналы, способные выдержать нагрузку, это не про меня, и вот пожалуйста. Со мной случилось самое настоящее чудо. Улыбнётся ли мне удача второй раз?
Утро началось настолько обыденно, словно ничего не произошло. Студенты торопливо завтракали, заглатывали бодрящий чёрный кофе, спешили на первое занятие. Спохватившись, я сбегала за сумкой, забросила в неё тетради и едва не опоздала на лекцию. Учёба продолжается…
Рамису, конечно, виднее, но разве не следует закрыть академию на карантин? Хотя какой смысл? «Куколки» уже и до старого материка добрались. Их вылавливать и вылавливать. И искать способ «отрезвить», но это уже точно не моя забота.
— Прогресс однако.
— Магистр?
Занятая не слишком оптимистичными размышлениями, я послушно выполняла упражнения. По сравнению с прежними плачевными результатами, получалось у меня просто фантастически.
Хм, а ведь я могу стать полноценным магом… Как я не подумала?! Хах, вот же засада. Стать я действительно могу, только на учёбу денег нет. Сама я такую сумму за каникулы не заработаю, в долг мне никто не даст…
Впрочем, сомнения не повод халтурить, и я погружаюсь в учёбу с прежним энтузиазмом.
Первые новости до меня дошли через день.
— Мирта, ты слышала? — остановил меня Тарми.
— М?
— На раскопках наши подцепили какую-то старую заразу, половину наших, особенно девушек, забрали в изоляторы. Даже мадам Лино пострадала, хотя непосредственно в месте раскопок не была. У тебя обошлось?
То есть Дженну тоже заперли. Я думала, она сбежала. Значит, Рамис сработал быстрее.
— Обошлось.
— Рад за тебя. Я, собственно, искал тебя не просто так. До особого распоряжения наш клуб приостанавливает работу.
Дни сменяются днями.
Проходит неделя.
В душе растёт совершенно необоснованная обида на Рамиса. Я понимала, что однажды он уедет, но оказалась совершенно не готова к тому, что Рамис станет меня игнорировать до отъезда. Он словно забыл о моём существовании. Рамис ничего мне не обещал, наши отношения даже отношениями не назвать в романтическом смысле. И несмотря на всю нелогичность обиды, я обижаюсь.
В выходной, не знаю, что меня дёрнуло, ближе к вечеру я откладываю учебник, беру свою самую большую кружку, как уже делала однажды, спускаюсь в столовую, доверху наливаю кофе с молоком. Рамис угощал меня кофе… Тьфу! Кстати, Рамис предупреждал не соваться к обрыву, но опасности больше нет, а щит у меня теперь есть.
Знакомая дорожка приводит меня к узкой полосе раскидистых кустов, пробравшись через которые я снова оказываюсь наедине с высотой. Я замираю. Наверное, я никогда не привыкну. Синева небес, океан и безграничный простор. Опустившись в траву, я ставлю на землю кружку с кофе, прислушиваюсь к рокоту волн, бьющихся о скалы. Океан волнуется.
Я делаю глоток.
Хватит страдать! Где мне достать денег на учёбу? Должен быть вариант.
Ещё глоток. Надо начать с аттестации, выяснить, какой объём энергии я могу теперь через себя пропускать. Если мои подозрения верны, то результаты будут многообещающие, а значит, теоретически, я смогу их продать… Папа рассказывал, что в метрополии это обычная практика: некто состоятельный, допустим, купец, оплачивает студенту учёбу, а тот обязуется после получения диплома отработать долг. Только где я, а где метрополия? Про подобную практику у нас в колонии мне слышать не доводилось. Надо спросить у мадам Олвис. Я написала ей, что мне удалось многое выяснить. Вчера пришёл ответ. Мадам просит о встрече.
Хрустнула ветка, дрогнула листва.
Кто-то идёт.
Глава 44
Я оборачиваюсь, отвожу руку за спину, чтобы незваный гость не увидел вспыхнувшую на пальцах магию. Второй рукой я готова выставить щит.
