— Умом совсем тронулся? — зашипела демоница, пытаясь вырваться из хватки мужчины. — С чего вдруг такое предложение?
— Это скорее констатация факта, — усмехнулся демон. — Несмотря на чью-то умелую подставу, я рад, что тебя занесло именно к нам.
— Угу, когда я тебе на голову свалилась — в прямом смысле этого слова, ты был другого мнения, — вдруг задорно расхохоталась Ирайя, всего на мгновение напоминая подростка.
— Это от шока, — отмахнулся Шидар. — Еще бы. У меня тут… кхм… — он быстро окинул молодых агентов взглядом, усмехнулся, махнул рукой и продолжил: — В самом разгаре процесс…
— Секса? — хитро улыбаясь, подсказала Ирайя, мужчина кивнул.
— Ага, его. Вот-вот накроет, а тут прямо сверху на голову падает чье-то тело…
Тишина повисла всего на пару секунд. Когда до всех дошел смысл… Зал едва не взорвался от оглушительного хохота. Картинка у многих в ярких красках предстала перед глазами.
— И ты так впечатлился, что сразу влюбился в ту, которая весь процесс совокупления испоганила, — подмигнула Ирайя Шидару.
Каилира даже рот открыла, пораженно смотря на мать. В какой-то миг демонологу показалось, что это на голову вер Хантаре упало что-то тяжелое, если она изменилась. Или слишком умело играет, чтобы дедуля не запечатал ее снова магией принуждения и подчинения. С него станется.
— А что, мне нравится такая идея, — пару раз хлопнул в ладоши Сатхаат. Дочь, состроив самый невинный взгляд, что неплохо у нее получилось, поинтересовалась:
— Что именно тебе больше понравилось? Что я едва не убила главу вер Кадатов или…
— Планируемая свадьба между им и тобой, — перебив дочь, ответил демон. Женщина тут же поджала губы. С нее слетела вся веселость. Взгляд начал полыхать от едва сдерживаемого гнева. Уперев руки в бока, она процедила:
— Не дождешься. Я не планирую связывать себя узами брака. Хватит. Один раз я тебя уже послушала. С меня довольно.
— Не забывай, тогда была другая ситуация, — жестко осадил ее Сатхаат, мельком бросив взгляд на Каилиру. Девушка застыла, словно столб. Только в этот момент она поняла, что мать никогда не любила ни отца, ни ее саму. Зачем же тогда давала ей жизнь? Но спрашивать демонолог предусмотрительно не стала. Не хватало еще при таком количестве народа семейные разборки устраивать да истерики закатывать. Вместо этого Каилира с силой вцепилась в руку Сиаха. Тот, словно почувствовав всю горечь подруги, ободряюще сжал ладонь девушки.
— Все. Достаточно. Дома поговорим. Я еще хочу выяснить, какой гад меня сюда перекинул, а главное зачем, — резко оборвала разговор Ирайя.
— Зачем? Это я и сейчас могу сказать. Чтобы подставить третий по могуществу клан, рассорить их с нами. Только одного я не пойму, — вер Хантар задумался.
— …Почему столь никчемный метод? Ведь дураку понятно, это подстава и на нее вряд ли бы кто-то купился, — закончил за Сатхаата Шидар.
— Тогда тем более нужно выяснить, кому и зачем понадобилась эта комедия, — кивнул высший демон. Он собирался еще что-то добавить, но тут вокруг Каилиры, Лайши, Сиаза и Дэша заклубило и заискрило. Их словно обручами стало сжимать. От Каилиры искры отлетали, остальных сжимали все сильнее.
— Это еще что за новый вид портальной магии? — пораженно выдохнул Шидар, подскакивая к ребятам, но не успел протянуть руку, как его отбросило от портала метра на три.
— Не надо ничего делать! — воскликнула Каилира, показав на артефакт Диэлы на своей руке. Найдете нас по маячку и с помощью Шаатха…
После чего четверка исчезла. Бесенок заметался вокруг портала, принюхивался, поскуливал, а потом вдруг выпрямился, стал серьезным. И в наступившей тишине прозвучал его голос:
— Я знаю, куда их затянуло. Но надо быстрее ехать. Долго они там не протянут.
— И где они? — едва ли не шепотом поинтересовалась Диэла, наблюдая, как нити поиска перед ней кружат в невообразимом танце. — Почему нет направления? Нити как взбесились.
— Потому что они в чистилище…
Глава 11
— И куда нас затянуло? — оглядываясь вокруг, поинтересовался Сиах. Он несколько раз чихнул, протер глаза, так как они слезились. Смотреть вдаль оказалось больно, слишком сильно резало.
— Чистилище, — мрачно выдала Каилира. — Интересно, кто такой «добрый» решил устроить нам внеплановую прогулку по нему?
— Думаю, мы очень скоро об этом узнаем, — кивнув головой вдаль, произнесла Лайша. К ним приближалось темное облако, имеющее бесформенные очертания.
— Жаль, со мной нет Шаатха. Почему его не затянуло вместе с нами? — прошептала демонолог.
— Это к лучшему, благодаря твоей метке нас быстро найдут, — уверенно произнес Дэш.
— Я бы не обольщалась, — мотнула головой Каилира. Заметив недоумение на лицах, с горечью усмехнулась: — В чистилище каждый должен пройти свой путь сам. Помощь не поможет.
— Получается, на помощь рассчитывать не стоит? — прошептала свой вопрос демоница. Каилира кивнула.
Между тем облако приближалось. Через пару минут оно застыло напротив четверки. Сначала ничего не происходило. А потом до всех четверых донесся приглушенный голос:
— Я понимаю, когда к нам попадают из разных миров для распределения. Но из мегаполиса — города равновесия… — повисла тишина, правда ненадолго. — И что с вами делать, я пока не знаю. Только и помочь ничем не смогу. Вы должны сами найти дорогу обратно. Единственное, что я могу для вас сделать — не разделять.
— В смысле? — не понял Дэш слова неизвестного. До ребят донесся смешок.
— По всем законам я должен был каждого из вас отправить по своему пути. Поодиночке. Но для вас сделаю исключение, потому что не люблю, когда кто-то пытается проворачивать свои темные делишки с помощью нас, — в конце фразы голос неизвестного стал угрожающим. Но относилась его злость вовсе не к ребятам.
— А можно как-то вычислить, кто нас сюда забросил? А главное для чего? — спросила Лайша. — И как нам искать путь обратно?
— Вычислить нельзя, здесь не действует магия и не видны нити. А вот путь искать только с помощью интуиции, как говорят люди. Ваши ощущения должны подсказать путь. Именно порывы души, намерения… истинные ваши намерения, покажут, что вы из себя представляете и куда вас заведет, — пояснил собеседник. Облако начало тускнеть. — И ни в коем случае не оставайтесь на месте. Нужно все время двигаться, если не хотите увязнуть в песках. И помните, верить никому нельзя. Только своим ощущениям.
Облако исчезло. Ребята переглянулись и двинулись вперед. Они молчали, каждый думал о своем, прислушивался к своим ощущениям. Только иногда Сиах с Каилирой переглядывались между собой. Наконец, эльф задал вопрос, который волновал его с самого начала:
— Это и есть чистилище, в котором ты своего бесенка нашла? Один раз ты его уже прошла?
— Да, тогда мне удалось это сделать быстро. Сейчас у меня ощущение, что придется поплутать. Тот, кто нас сюда забросил, явно не желал, чтобы мы вообще выходили из него, — откликнулась демонолог.
— Но почему? Кому мы перешли дорогу настолько, что нас решили таким изощренным образом убрать? — тут же заинтересовалась Лайша.
— Знаете, у меня какие-то смутные догадки в голове, — нахмурилась демонолог. — Сначала я думала, это меня по какой-то причине хотят убрать. Но сейчас хорошо осознаю, кому-то понадобилось устроить проверку на вшивость именно нам четверым. Ведь даже Шаатха с нами не затянуло, хотя по всем показателям носитель моей метки должен находиться рядом, в какой бы заднице мы не оказались.
— Так, значит, сейчас у нас есть время подумать, кому мы вчетвером перешли дорогу? — поинтересовался Дэш. Но тут Сиах, хлопнув себя по лбу, засиял белозубой улыбкой.
— А мне кажется, все довольно банально. Наше совместное попадание — своеобразная проверка чувств, — предположил эльф.
— Каких чувств? Что ты несешь? — зарычал на него Дэш. — Если ты влюбленный идиот, то это не значит…
— Уймись, не вздумай злиться, — легко усмехнулась Каилира, положив свою ладонь на руку Дэша. Он скрестил свои руки на груди, исподлобья смотря на некроманта. — Сиах имел в виду совсем не влюбленность. А искренность и чистоту дружбы. Сможем ли мы, иногда жертвуя собой, встать на защиту друга.
