— Что? — не поверила Элена. — Уверена, всё было не так!
— Ну да, — кивнул Кан. — Вы выбежали с ним в обнимку, и ты позволила ему дать волю рукам. Наверное, мне не стоило вмешиваться и прогонять его?
— Вот дьявол, — покраснев ещё гуще, прошептала Элена. — Прости, что так получилось.
— Погоди извиняться, я только начал, — невинным голосом произнёс Иль Кан. — Не хочешь ли вспомнить, как ты бегала от меня по лесу, пугая ночных хищников криком: «Ищи меня, Нэта Кан! Приказывай мне, мой Нэта»?
— Этого быть не может, — ахнула Элена, закрыв лицо руками. — Нэта Кан, мне так стыдно…
— Ну а про то, как ты вела себя в крепости, ты уже знаешь, верно? — подмигнув Расане, сказал Кан.
— Я могу как-то загладить свою вину? — не смея поднять глаз на Иль Кана, спросила Элена.
— Да, — кивнул Кан. — Перебери и почисти всё оружие в оружейной после того, как сдашь пост.
— Да там работы дня на два! — воскликнула Элена, но тут же притихла, понимая, что не время спорить.
— Уверен, если я не буду видеть тебя пару дней, то забуду о том, что ещё случилось в лесу.
— Высшие Силы, что ещё то? — вздохнула Элена.
— Ты точно хочешь, чтобы я рассказал об этом при всех? — прищурился Кан. Девушки встрепенулись, а Элена похолодела от нехорошего предчувствия. — Хорошо, когда ты бежала, ты впечаталась лицом в паутину. И когда я приблизился к тебе и прикоснулся к твоему лицу, чтобы убрать паутину и бегающего по тебе паука, ты….
Не успел Кан договорить, как Элена в прыжке подскочила к нему и закрыла ладонью рот, не давая произнести ему ни слова.
— Я не хочу даже знать об этом! — чуть ли не плача воскликнула Элена. — Перебрать оружие? Будет сделано, только молчи, пожалуйста!
— Договорились! — невинно бросил Кан и быстрым шагом направился в жилое крыло.
— Что ж я натворила то, — прошептала Элена, растерянно глядя под ноги.
— Элен, как бы тебе сказать… — тактично начала Сарайя. — Сейчас начало весны, слишком рано для пауков.
Девушка недоумённо посмотрела на охотницу, а потом до неё дошло.
— Иль Кан, вот же скотина, стоять! — заорала она, и быстро, насколько могла, побежала за Нэта.
Подруги переглянулись.
— Думаю, я подменю Элену на посту, у неё есть дела поважнее — улыбаясь, сказала Сарайя.
— А что с вепрем то? — заинтересованно спросила Расана.
— Мы отпустили его. Я извинилась перед Нэта за то, что подвергла опасности отряд, приманив его в нашу часть леса. Объяснила ему, что к чему. Он сказал, что нет нужды убивать зверя, их итак слишком мало. Мы накидали ему веток, чтобы он смог выбраться по ним и быстро ушли. Нэта Кан сказал, он поговорит с Мунхо и замолвит за меня словечко.
— Ладно, пойду отдохну, глаза слипаются, — зевнув, ответила Ханн, — надо ещё проведать Кая, а то он совсем один.
— Поговори с ним, Ханн, — вздохнула Расана. — Убеди его зарыть топор войны с Каном, ты единственная, кто имеет достаточное влияние на Аса Кая.
— Сделаю всё, что могу, — кивнула Ханн и направилась в жилое крыло.
Тем временем, Элена возмущённо ворвалась в комнату Кана и отчаянно пыталась сжечь напарника взглядом.
— Элена, смею напомнить тебе, что не стоит без стука врываться в комнату к мужчине. Что, если б я был не одет? — Иль Кана забавлял вид разгневанной напарницы, и он не мог отказать себе в удовольствии поддеть её ещё сильнее.
— Паука, значит, снять с меня пытался? Я итак не отошла от вчерашнего, а ты решил добить меня? Прекрасный ты напарник, Иль Кан.
— Да, ты уже вчера сказала, что я и напарник прекрасный и самый лучший Нэта, спасибо, — не сдерживая улыбки, сказал Кан. — Это всё, что ты мне хочешь сказать?
— А что ещё ты ожидал услышать? — возмущалась Элена. — Что тебе мешало тактично промолчать и забыть о том, что случилось? Зачем ты разболтал всем о том, что было в лесу?
— Вообще то, я хотел услышать от тебя результат твоего пребывания в таверне, но заметь, ты сама продолжаешь говорить о том, что случилось по дороге в крепость.
Элена обиженно замолчала и отвернулась, поняв, что Иль Кан опять оставил её в дураках.
— Ты прав, Нэта Кан, — приложив все усилия, чтобы говорить спокойно, начала она, — я узнала нечто любопытное. Во-первых, Следопыт не придёт в Кэррей, он узнал, что его хотели использовать как сосуд для демона, и как оказалось, ему это крайне не понравилось. Это лишь слух, но, учитывая последние события, звучит слишком убедительно. Вторая новость — завтра главная дорога будет перекрыта до полудня. Это также сплетня, но в таверне сказали, что по ней, в сторону Даркайна, пройдёт отряд, чья цель — добраться до тайных ходов дворца в разрушенном городе.
— Нельзя, чтобы отряд повстречался с людьми из Воинской Школы, — мигом стал серьёзным Иль Кан. — Добраться до подземелья будет чрезвычайно сложно, Император явно что-то задумал. Возможно, они повезут материал для подрыва, если это так, то мы сможем напасть на отряд, и, взорвав поклажу, уничтожить их в самом начале пути. Но это опасно. Если же я ошибаюсь или их груз не взорвётся — будет беда…Мне лучше пойти одному.
— Нэта Кан не доверяет своей напарнице? — нахмурилась Элена. — Думаешь, я не справлюсь?
— Не в этом дело, — покачал головой Кан, — я уже потерял часть отряда исключительно по своей вине, и если с тобой что случится…
— …то это будет исключительно моя вина, т. к. я пойду с тобой несмотря на все отговорки, — возразила Элена. — Послушай, Кан, я знаю, через что тебе пришлось пройти в последнее время, но жизнь продолжается. Поверь, у нас больше шансов вдвоём, нежели ты пойдёшь один. Что мы будем делать без нашего Нэта?
— Спасибо, — слегка улыбнулся Иль Кан. — Вот только с одним ножом тебе точно там нечего делать. Случись что — тебе будет сложно отбиться от вооруженного до зубов отряда Императора.
— Но у меня только нож, — пожала плечами Элена.
— Тогда, пойдём в оружейную и подберём тебе что-то получше, — сказал Кан и направился к двери.
Элена молча прошла за ним, и в коридоре встретилась нос к носу с Каем.
— Высшие Силы, да вы уже при свете дня не стесняетесь никого? — злобно усмехнулся Кай, глядя на бывших друзей.
— Мне то же самое спросить про вас с Ханн? — тем же тоном ответил Иль Кан.
— Аса Кай, Нэта Кан, хватит! — быстро встала между ними Элена. — Это недоразумение, Кай.
— Кай, мне срочно нужна твоя помощь, — услышала Элена голос Ханн, а затем и саму подругу, буквально бежавшую к ним навстречу.
— Что случилось? — мигом изменился в лице Кай, с тревогой глядя на Ханн.
— Потом объясню, идём! — она потянула за руку Кая, а затем, обернувшись показала Кану с Эленой жест «уходите скорей».
Элена кивнула подруге и, оглядываясь на Нэта, быстро пошла на выход из жилого крыла.
Буквально вбежав в оружейную, она прислонилась к стене и выдохнула с облегчением.
— Тебе не за что было оправдываться перед ним, — мрачно произнёс Кан, зажигая свечи.
— Ты прав, не следовало приходить к тебе в комнату, — вздохнула Элена. — Какая-то чёрная полоса началась, я влипаю в неприятности второй день подряд.
— Не придавай значения словам обозлившегося человека, — попытался ободрить её Кан, — его целью был я, а не ты. Просто забудь, лучше вернёмся к тому, зачем мы пришли.
Он задумчиво обошёл оружейную, осматривая оружие, развешенное по стенам, которое воины приносили в крепость после стычек с вооруженными отрядами, а затем подошёл к дальнему углу и достал нагинату, с причудливо изогнутым лезвием и рукояткой, покрытой резьбой в виде змей.
Элена вопросительно смотрела на Кана, который протянул ей оружие со словами:
— Попробуй, тебе она отлично подойдёт.
Она взяла нагинату, и почувствовала, как рукоять легла ей в руку, как влитая
— С сегодняшнего дня, я буду учить тебя, как обращаться с ней. Когда-то давно, она принадлежала дочери Короля Джаара, я обучал её основам защиты. К сожалению, она пропала во время переворота. Я думаю, она была бы не против.
