— Спасибо, — с благодарностью ответила Элена, чувствуя, как комок сжимается в горле.
— Не благодари, — отмахнулся Кан, — мне же надо, чтобы напарник мог прикрыть мою спину, а с ножом это будет проблематично
— Значит, сейчас, идём на тренировку? — бодро спросила Элена, глядя на Кана.
— Да, — кивнул Нэта, — только учти, на тренировках я суровый учитель, не жди от меня снисхождения.
— Нэта Кан, — засмеялась Элена. — Вспомни, сколько раз ты пытался меня одолеть? И что в итоге?
— В итоге, ты оплакивала меня, держа за руку и умоляла очнуться. А потом я помог тебе избежать сломанной челюсти от рук твоего же защитника.
— Я не хотела, чтобы ты остался в памяти своих людей как одержимый убийца, — опустила вниз голову Элена. — Я хотела, чтобы Кай смог простить тебя и отпустить все обиды.
— Этого не будет, — отрезал Кан. — Я слишком хорошо знаю Кая, он очень упрям и будет гнуть свою линию до победного. Не пытайся помирить нас, Элена, и не вмешивайся, пока это не коснётся тебя напрямую. А я постараюсь этого не допустить. Ладно, пойдём на задний двор, нам ещё надо на пост.
Часть вторая. Месть Каррины
Глава 22
Кай внимательно всматривался в глубину ночного леса. Луна освещала лишь верхушки деревьев, но врождённый острый слух позволял ему ориентироваться даже в полной темноте.
Весь день он провёл в своей комнате, не желая общаться ни с кем, даже с Ханн. Его злило то, что Элена так быстро сближалась с Иль Каном, хотя именно она пострадала от одержимого больше всех. Сын посла не мог понять, как так вышло, что он, сделав всё для защиты подруги, оказался её же врагом. Несомненно, всё дело — дело рук Нэта, думал Кай. Он был уверен, что Кан намеренно настраивал Элену против него, но ничего не мог с этим сделать.
Встав на пост вместо заклятого друга, Кай стоял без движения, в кромешной тьме, пытаясь решить, что делать дальше. Внезапно, он услышал лёгкие шаги с внешней стороны изгороди, но из-за отсутствия освещения не смог рассмотреть, был ли это случайный дикий зверь или же человек. Кай мягко спрыгнул со стены и огляделся по сторонам. Отряд погрузился в сон и со стороны крепости не доносилось ни одного звука, а Ханн находилась на противоположной стороне, раз в час меняясь с напарником местами.
Кай сжал плеть и почувствовал, что изгородь зашевелилась. Встав сбоку, он уже приготовился атаковать незваного гостя, раздумывая, справится ли один или поднять отряд по тревоге.
В этот момент, гость проник через изгородь и Кай с удивлением признал в нём Каррину.
— Что ты здесь делаешь? — преградив ей дорогу спросил Кай, держа плеть наготове.
— Как что? — удивилась Каррина, — Я вернулась домой, Кай. Лучше уйди с дороги, не то я скажу моему Кану о твоем тёплом приёме. Надеюсь, ему стало лучше. Бедный Нэта…
— Тебя раскрыли, Каррина. Иль Кан больше не одержим, и у него к тебе накопилось очень много вопросов, он знает, что Глаз Тьмы — твоих рук дело. Тебе лучше добровольно сдаться нам, и может быть, ты останешься в живых. Но я не гарантирую.
— Тише, Кай, ты всё неправильно понял — полушепотом ответила Каррина, отступая назад, но Кай разгадал её маневр и отрезал путь к отступлению.
— Неправильно понял твой замысел перебить всех нас руками одержимого? — начал терять терпение Кай. — Я всегда относился к тебе с добротой, как к подруге Лины. А ты, в знак благодарности, решила пролить нашу кровь? Спасибо Элене, она первая поняла, в чём дело и нашла способ снять одержимость. Да, кстати, судя по всему, Кан нашёл в её лице неплохую замену тебе.
Лицо Каррины вмиг изменилось. Посмотрев на Кая, она поманила его к себе:
— Я предлагаю тебе сделку, Кай. Давай найдём более безопасное место и поговорим.
— Сделку? — усмехнулся Кай, — я не совершаю сделок с предателями, предупреждаю в последний раз — сдавайся, Каррина, или я применю силу.
— Это касается в первую очередь тебя, Кай. Демон внутри одержимого говорит то, что ты боишься услышать, опутывая тебя ложью и затуманивая разум. Но только я могу рассказать тебе, что именно привело к гибели Лины, и кто твой истинный враг. Я клянусь, я расскажу тебе всё, дай мне шанс!
Кай опустил плеть и задумался. Слова Каррины сбили его с толку.
Каррина, почувствовав, что нашла слабое место, продолжила давить на него:
— Некогда думать, Кай. Ты же не хочешь, чтобы кто-то заметил и схватил меня до того, как я расскажу тебе всё, что скрывал от тебя Кан, касаемо Лины? Если меня поймают — я унесу все тайны в Преисподнюю, даю слово. Решайся!
— Выходи, живо, — не выдержал Кай.
Каррина улыбнулась и аккуратно нырнула сквозь изгородь наружу, покинув территорию крепости. Кай, оглянувшись, последовал за ней.
Отойдя на безопасное расстояние, Аса Кай дёрнул девушку за руку и мрачно сказал:
— Выкладывай, что хотела.
— Предупреждаю сразу — дослушай меня до конца. Ты поймёшь, что я здесь — жертва.
— Ты — предатель! — возмутился Кай.
— Я жертва! Дай мне всё объяснить. Я на самом деле служила отряду и нашему Нэта, и даже в мыслях не было принимать сторону Императора. Но в один прекрасный вечер…
Кай слушал и бледнел, он не мог поверить своим ушам. То, что ему говорила Каррина, обжигало холодом, словно водопад ледяной воды в самый морозный день. Он понял истинную причину предательства Каррины, и разделял мотивы её поступка. Вместе с этим, его ненависть к Иль Кану захлестнула его настолько, что он был готов ворваться в крепость и прикончить бывшего друга без разговоров.
- И что ты теперь собираешься делать? — словно прочитав его мысли, спросила Каррина.
— Я прямо сейчас пойду и убью Иль Кана, неважно, спит он или ещё на ногах. А если кто-то посмеет мне помешать — убью и его, — тихо произнес Кай.
— Ты имеешь ввиду Элену? — уточнила Каррина
— Даже Ханн, — злобно ответил Кай.
— Тебе…нам…нельзя действовать так открыто и идти напролом. Мы в меньшинстве. Думаешь, эта троица из Даркайна позволит тебе творить всё, что захочешь? Их школьный наставник души не чает в Иль Кане, а значит — весь Даркайн за него, точнее все, что от него осталось.
— Их нет в крепости, из даркайнцев здесь только Сарайя, она мне не помеха.
— Не стоит. Девчонка ещё совсем юна, к тому же, один из её спутников явно неровно к ней дышит, не трогай её. Оставь их, давай сфокусируемся на главном. Мы оба хотим, чтобы Иль Кан ответил за то, как поступил с нами. Так давай, ответим ему тем же и уничтожим морально, прежде чем ты убьёшь его?
— Уничтожим? Как? — спросил Кай.
— Ты говоришь, он быстро сблизился с Эленой. С того дня, как она здесь появилась, он смотрел на неё не так, как на всех. И именно её он хотел убить в первую очередь. Что-то в ней не даёт ему покоя, но он сам не может понять — что. Так давай воспользуемся этим.
— Хочешь использовать Элену? Она, конечно, не раз шла против меня, спасая ублюдка Иль Кана, но я, как и весь отряд, обязан ей жизнью. Боюсь, я не смогу использовать её в качестве орудия мести.
— Я не причиню ей вреда…большого, и сохраню ей жизнь. Твоя задача — проследить за ними, чтобы понять, насколько они успеют сблизиться. Через два дня встретимся в сумерках на этом же месте. Только я умоляю, не дай жажде мести одержать верх над здравым смыслом в течение этих двух дней. Поверь, мы вместе заставим Иль Кана почувствовать себя таким жалким и ничтожным, что он сам будет стоять перед тобой на коленях, униженно вымаливая прощение и в слезах будет просить тебя даровать ему смерть.
Кай не смог сдержать улыбки, и, кивнув, быстрым шагом направился в крепость. Наступало время смены поста, и он не хотел, чтобы Ханн заметила его отсутствие.
Каррина смотрела ему вслед с облегчением. Она думала, как сильно ей повезло, да ещё и дважды. Сначала, она наткнулась именно на Кая, хотя могла попасться любому другому члену отряда, и всем ей планам пришёл бы конец. Затем, она заимела хорошего единомышленника, с которым могла осуществить свой план мести Иль Кану. Каррина выдала именно то, что следовало услышать Каю, умолчав о многих деталях случившегося. Рассказав о том, что привело её на путь мести, она солгала лишь в одном — Элена должна умереть. Направляясь обратно в Имперский Двор, Каррина тщательно продумывала план избавления от соперницы, и, придумав, расплылась в дикой улыбке.
