- Хочешь послушать? – Его брови сходятся над переносицей.
- Очень.
Идея о том, что Микке будет петь для меня, кажется забавной и даже романтичной.
- Ты думаешь, что я двинулся умом, да? – Наконец, восклицает парень.
- Что? Нет! – Мне неловко от того, что он мог так подумать.
- Пожив несколько лет в этом городе, многие едут башкой! – Смеется Микке.
- Мы с тобой сейчас башкой поедем от запаха краски! – Предупреждаю я. – Давай заканчивать, и на свежий воздух!
- Да она же почти не пахнет! – Возмущается он.
- Конечно, смотри, сам как захмелел! – Шутливо толкаю его локтем в ногу.
Микке изображает потерю равновесия, а затем ставит банку на полку и спрыгивает вниз, ко мне.
- Осторожно! – Визжу я, когда он хватает кисточку и пытается запачкать мне нос. – Аха-ха, прекрати!
Но Микаэль от моих протестов только распаляется: держит меня за талию, не давая вырваться, и водит перед лицом кистью с перепачканной щетиной.
- Вижу, работа у вас спорится. – Раздается голос Ингрид.
Микке отпускает руки, и я валюсь на пол, зацепив локтем инструменты и коробки со стола.
- Ай!
- Эй, аккуратнее! – Смеется парень, подавая мне ладонь.
Хватаюсь за нее, поднимаюсь, вытягиваюсь по струнке рядом с ним.
Тетя оглядывает нас по очереди строгим взглядом, затем позволяет себе улыбнуться.
- Рада, что вам весело.
- Мы почти доделали. – Рапортует Микке.
- Лихо. – Очертив взглядом результаты нашей работы, хмыкает она. – Молодцы. А я вам тут кое-что принесла.
Только в этот момент я опускаю глаза ниже и замечаю в ее руках две чашки.
- Чай? – Покашливает мой гость.
В прошлый раз ему досталось с этим чаем.
- Кофе. – Ингрид протягивает ему чашку. – С сыром.
- Серьезно? – Микке косится на меня.
- А что? Ты не любишь кофе с сыром? – Улыбается она ему.
Похоже, ей действительно нравится этот парень.
- Но… - Теряется он.
- Твой отец – саам. Я в курсе. – Тетя буквально вкладывает в его руки чашку. – А это традиционный кофе по-саамски. Так?
- Так.
Микке берет чашку, а она достает из кармашка своего фартука ложечку и протягивает ему. Парень принимает ложку и с удивлением пялится на напиток. Я встаю на цыпочки и заглядываю в его чашку: в ней плавают кусочки сыра.
- Откуда вы…
- Я просто хорошо знала твоего отца. – Перебивает его Ингрид.
- Реально? Сыр? – Морщусь я.
- Это вкусно. – Заверяет меня Микке.
- Попробуй. – Тетя протягивает вторую чашку мне.
Я быстренько сдергиваю с рук перчатки и беру напиток. Делаю осторожный глоток. Оба с интересом наблюдают за мной. На удивление, кофе оказывается вкусным, а легкая ореховая нотка, подаренная сыром, придает ему особой пикантности.
- Интересно…
- Не буду вам мешать. – Подмигивает мне Ингрид. – Наслаждайтесь кофе.
Мы переглядываемся.
- Вкусно. – Признается Микке, сделав глоток. – Мама давно не готовит его. Она предпочитает дистанцироваться от всего саамского.
- Но ты все равно тянешься, - улыбаюсь я.
- Гены так просто не уничтожить. – Кивает он.
Через час мы едем за город на его машине. У Микке старенький синий седан – подозреваю, это автомобиль его матери.
- А нам точно не опасно идти туда? – Интересуюсь я, когда мы останавливаемся на окраине города у какой-то фермы.
- Пока светло, не опасно. Ты же хотела к реке?
- Да, но теперь я вспомнила, что она за лесом.
Я выхожу, и парень помогает мне переступить через невысокий деревянный заборчик.
- Туда, - говорит он, указывая на тропинку, ведущую к реке.
Мы проходим мимо загона для лошадей, и я вижу мощного белого скакуна. Тот топчется у изгороди, яростно раздувая ноздри.
- Красивый, - делаю несколько шагов и останавливаюсь, любуясь его статью и шикарной гривой.
Конь поднимает уши. Заметив нас, дышит все чаще.
- Не бойся, подойди ближе. – Подталкивает меня Микаэль.
- Можно?
- Думаю, да.
Делаю еще несколько шагов, но замечаю, что животное начинает нервничать – сильно выдыхает, колеблется. Несмотря на это, протягиваю руку. И в следующее мгновение конь испуганно дергается, издает странный звук и резко встает на дыбы.
36
- А-а!
От неожиданности и испуга я отшатываюсь от изгороди и чуть не валюсь с ног. Микке успевает подхватить меня в последний момент.
Я не отрываю взгляда от коня. Тот нервно трясет гривой, крутясь возле ограждения. Громкие звуки, которые он издает, мало похожи на ржание – в них будто есть что-то потустороннее: смесь дикого гнева и чистого страха. А его глаза… Клянусь, они как человеческие – смотрят прямо в душу, и в них отражаются все эмоции. Животное настолько напугано, будто увидело собственную смерть, и настолько разъярено, будто не хочет сдаваться ей без боя.
- Нея, как ты? – Микке разворачивает меня к себе.
Я больше не смотрю на коня, но слышу, как он остервенело впечатывает свои копыта в землю. Мне хочется отбежать еще дальше от изгороди.
- Все в порядке.
- Испугалась. – Видит он по моему лицу.
- Это было неожиданно.
Парень прижимает меня к груди, гладит по спине.
- Не думал, что лошади могут быть такими агрессивными. – Он отпускает меня.
Первым делом, я оборачиваюсь.
Животное замирает, уперев грудь в деревянную ограду, и шумно дыша.
- Похоже, он сам испугался чужаков.
- Пойдем отсюда. – Микке берет меня за руку.
- Я только за.
Мы бредем по тропинке, постоянно оборачиваясь.
Конь все еще кружит у изгороди, бросая нам вслед недобрые взгляды.
- Я чуть в штаны не наложил. – Признается вдруг парень. – Все так быстро произошло: он на дыбы, а ты рядом. Я подумал, тебе крышка, и у меня чуть сердце не остановилось.
Теперь, когда опасность позади, меня отпускает. Я начинаю смеяться – почти истерически. Микке смеется тоже, и у нас никак не получается остановиться.
- Хорошо, что не наложил. - Мой голос хрипнет от смеха. – Я бы с тобой в одной машине домой не поехала.
- Свидание закончилось бы не на той ноте, на которой предполагалось. – Отзывается Микке.
Он ускоряет ход, и я еле поспеваю за ним через небольшой перелесок.
- А как ты предполагал его закончить?
Парень берет меня за руку и тянет за собой:
- Сюда!
Мы взбираемся по покатым корням деревьев и оказываемся на той границе, где сходится черный бархат леса и каменистый берег. Нам остается лишь сбежать вниз по склону, и река будет у наших ног.
- Осторожнее, - парень заботливо придерживает меня, помогая спускаться.
- Мне вдруг сделалось не по себе. – Признаюсь я. – Где-то по лесу бродят поисковые отряды, а мы вот так запросто пришли погулять у реки.
- Ты предпочла бы рыскать с ними по лесу? – Улыбается Микке.
- Не знаю.
- Или ты боишься волков?
Я инстинктивно оглядываюсь. Тьма осталась в лесу. Здесь, на открытом пространстве, возле воды кажется, что ничто не может причинить нам вред.
- Думаешь, стоит бояться?
- Со мной – нет.
Парень спрыгивает с валуна и вытягивает руки.
- Давай.
Он такой сильный и уверенный в себе, что у меня не возникает сомнений – поймает. И я делаю шаг, которым сила притяжения отправляет меня к нему в объятия.
- Совсем пушинка. – Улыбается Микке, подхватив меня за талию.
Мы смотрим в глаза друг другу, наши лица так близко.
- Спасибо. – Выдыхаю я.
И парень ставит меня на землю.
- Почему ты живешь с тетей? – Спрашивает он, когда мы двигаемся дальше.
- Своего отца я не знаю, а мама умерла много лет назад. Я… я тогда еще только родилась.
Это не лучшее из объяснений, знаю.
- Прости. – Его голос звучит глухо.
- Ничего.
- А вообще, тебе тут нравится?
- В Реннвинде? – Я перешагиваю через камни. – Мне нравится лес.
- Тут он везде. – Соглашается парень. – Город будто прорвался из земли посреди густой чащи.