Дважды меня просить не пришлось. Его слова вывели из апатичной растерянности, напомнили, где я, и что меня окружает. Понимала, что первый ряд обороны Исманского рубежа захвачен, а значит сейчас я на вражеской территории, и надетого на мне голубого платья будет вполне достаточно, чтобы любой бусванец не раздумывая лишил меня жизни. Нервно сглотнула, кивнула коротко и бросилась в указанном направлении.
Я уже видела тот самый пролом, о котором сказал мужчина, даже смогла разглядеть сквозь него уголок зеленого леса, что маячил за стеной, как мое внимание привлек некий предмет. Изогнутое лезвие, необычная рукоять с ярким голубым камнем и фигурным тиснением. Это был клинок Олманиэля. Внутри что-то протяжно зазвенело натянутой струной и тут же оборвалось.
Мой принц! Где он? Тут? Ранен? Убит? Взгляд быстро заметался по окружающему пространству, разглядывая то, что я старалась не замечать: тела, кровь, хаос… Метрах в пяти заметила еще один предмет, что был очень, болезненно знаком. Ножны. Те самые, что обычно скрывали клинок принца. А рядом, ничком, покрытый пылью, кровью и грязью кто-то лежал. Без движения, возможно, без дыхания. Я нутром с одного взгляда поняла, что это он - Олманиэль. Вот только верить в страшное не хотелось…
Глава 52
Подбежав к лежавшему на земле, дрожащими руками взяла его за плечо и перевернула, заглядывая в лицо. А увидев, что передо мной действительно Олманиэль, задохнулась. Слезы ручьями потекли из глаз, меня затрясло. Этого не может быть! Просто не может! Как могли не защитить принца, бросить его на поле боя? Хотя, зная этого невыносимого, упертого парня, даже не представляю, чему удивлялась. Он всегда был впереди, вместе со всеми, без оглядки на регалии и чины, в гуще событий. Но все же: вот так взяли и оставили умирать своего принца?
Умирать… А мертв ли он? Заметила, что из бока Олмана сочится кровь. Наверное, пока лежал лицом вниз, надавливал на рану, а как только я его перевернула, кровотечение усилилось. Зажала рану одной рукой, другой стала щупать пульс на шее. Слабая пульсация вены заставила радостно стучать мое сердце. Живой! Снова! Этот парень точно родился в рубашке! А может быть и в настоящем защитном бронежилете.
- Сейчас, сейчас… - зашептала я, скорее стараясь успокоить саму себя, чем принца, который не мог слышать моих слов.
Быстро наковыряла в сумке кровоостанавливающее и щедро полила им рану, надеясь, что это сможет замедлить процесс, даст мне время утащить отсюда Олманиэля, спрятать в безопасном месте. Идеально было бы сейчас же воспользоваться даром ходящей, просто взять его за руку и оказаться в дворцовом лазарете. Вот только как это сделать? Мой дар так и не поддавался контролю, искренне не понимала, как он работает и что нужно сделать, чтобы задействовать такую полезную способность.
- А это у нас тут кто? - раздался голос за моей спиной. - Акренская цыпочка?
По спине пробежали мурашки. Даже не оборачиваясь, я уже ощутила сальные взгляды на своей фигуре. Оглянулась осторожно, как если бы знала, что за моей спиной шипит кобра, готовясь к броску.
Но взор наткнулся, конечно же, не на змею. Здесь были сразу три бусванца. Все в алой, грязной форме. Они смотрели на меня блестящими, облизывающими взглядами, не сулящими ничего хорошего. Эти типы явно не намерены были соблюдать аналоги земных конвенций о правах военнопленных.
- Милашка, - улыбнулся второй бусванец и, покосившись на своих товарищей, добавил: - Повеселимся, ребята?
- Еще как! - отозвался третий, и все вместе они, будто по команде, двинулись на меня.
Нервно сглотнула, ощущая полную беспомощность, попыталась подняться на ноги, но неловко споткнулась, плюхнулась на попу, стала отползать. Уверенная рука одного из вояк цепко схватила меня за предплечье и дернула вверх, заставляя встать, причиняя боль, угрожая вырвать руку из сустава.
- Сладенька, - тихо протянул он, втягивая воздух рядом с моим лицом.
Меня пронзило ощущением брезгливого отвращения, дернулась, стараясь отстраниться, вырваться из лап этого мерзавца, явственно понимая, что бусванские ребята собираются со мной делать, что значило это их “повеселимся”. Но не тут-то было, движение схатившему меня солдату не понравилось.
- Не дергайся, хуже будет! - угрожающе прорычал он, прижимая меня к себе и второй рукой.
- Давай ее сюда, за поворот, - торопливо заозиравшись, бросил его приятель. - Тут отличный закуток. Грязновато, но для развлечений с мерзкой акренкой сойдет.
Державший меня кивнул и потянул, направляясь следом за двумя другими. Покорно следовать за ними, как овечка на заклание, само собой не собиралась. Резко рванулась, взвизгнула, попыталась пнуть своего захватчика ногой, но как назло, а может из-за не отступающего легкого головокружения, промахнулась.
- Ах ты дрянь! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по плохому! - злобно бросил мужчина и замахнулся на меня кулаком.
Вся сжалась, ожидая удара, даже зажмурилась.
- Отставить! Смирно! - неожиданно скомандовал голос, который показался смутно знакомым.
Открыла глаза и увидела того самого бусванца, который советовал мне убираться отсюда в благодарность за помощь с раненой рукой. Удивительно, но другие воины его послушались, вытянулись в струну, а державший меня, тут же отступил, отпукая.
- Что тут происходит? - командным голосом спросил мой недавний пациент.
- Захват пленной, ваше командорская честь! - отрапортовал один из мужчин.
- Вот как?! - кажется, этот подлеченный мной бусванец оказался каким-то военачальником, а не простым солдатом. - Опоздали, ребятки, эту девку я уже захватил. Вот даже руку перевязал куском ее платья. Так что она идет со мной в штаб.
Солдаты быстро оглядели повязку на руке командора и оборванный подол моего платья, словно сравнивая цвет и фактуру ткани.
- Есть, ваше командорская честь! - стройным хором произнесли мои несостоявшиеся насильники.
- Идем, - бросил мне военачальник.
Деваться было некуда, вот совсем. Тупик со всех сторон. Совершенно ясно, что моя попытка сбежать кончилась бы поимкой, и тогда командор не стал бы меня защищать, просто не смог бы, отдал бы на растерзание солдатам. Да и Олманиэль… Внутренне начала молиться, обращаясь к своему дару, прося его проявиться сейчас же, помочь мне спастись. Но нет, ничего не происходило, ни одной искорки сизого тумана не появилось вокруг.
- Позвольте забрать его с собой, - произнесла я сдавленно, в отчаяние падая на колени рядом с моим принцем.
- Мертвяка? - удивленно произнес один из солдат.
- Он жив! - опровергая это утверждение, замотала я головой. Оставить тут Олманиэля, бросить без лекарской помощи, означало дать ему умереть. Я не могла допустить подобного. А значит нужны были аргументы посильнее, такие, которые заставят взять раненого без сознания в плен. - И сильный. Я его вылечу, поставлю на ноги, и он сможет служить вам, ваша командорская честь, будет полезен. Он молод и, как и я, хорошо воспитан, обучен, грамотен.
Выдавать то, что перед ними лежит полумертвый акренский принц, конечно же, не стала. Это был джокер, который пока придерживала в рукаве, готовясь задействовать его только в крайнем, самом безвыходном случае. Простая солдатская форма, в которой всегда ходил Олман, скрывала от бусванцев его высокое происхождение.
- Твой жених? - уточнил командор, хмурясь.
- Брат, - не моргнув глазом, соврала я.
- Обучен и грамотен, говоришь, - хмурясь, буркнул военачальник. - Вы трое, помогите доставить этого парня к моей палатке.
Внутри меня тут же взметнулась радость, ярким светлячком взлетая вверх. Но это чувство мгновенно погасло, потушенное пониманием, что мы с принцем не на веселую прогулку отправляемся, и не домой в акренскую столицу. Нас ждал бусванский плен.
Глава 53
Тревога. Жужжащая, колющая, нервная. Именно она стала моей спутницей с этого момента...
- Не думай, что я спас тебя, - шепнул мне командор, когда нас провожали в лагерь бусванцев. - Тебе придется работать. Откажешься лечить моих солдат, поплатишься головой. И ты, и твой брат.
