— Это… связь, — она сглотнула, отводя в сторону взгляд, потом все же взглянула на Лойку и озвучила очевидное: — Это значит, что он делится со мной силой.
Лойку тихо присвистнул:
— Вот оно что. Неплохо. Значит, теперь вы связаны и по этой цепи ты всегда можешь его найти.
Она мрачно хмыкнула, вспомнив, как Энгвард накинул на нее эту цепь и сказал: «Чтобы не потерять свою собственность по дороге». Как она злилась и ненавидела его. Времена поменялись.
Однако они уже ступили на каменную тропу, стало не до разговоров.
А маслянисто блестевшая холодная жижа, которой был заполнен Разлом, прежде спокойная, теперь мелко подрагивала, рябь пошла по поверхности, словно пронесся ветер или там заворочалось что-то живое.
— Смотри в оба! — рявкнул Энгвард, оборачиваясь. — Гой, не отставай! Держись за мной!
* * *
Черт бы побрал его!
Но началось. Началось! Гойран так ждал этого.
Испытание раздразнило Хаос, теперь, попробовав кровь, оно так легко не успокоится. А эти идиоты еще ломанулись в Разлом толпой. Но его все устраивало. Чем сильнее будет возмущение — тем лучше для него. Если продвинуться чуть дальше в Разлом, там есть участки, где можно укрыться за выступами стен. Ему всего-то нужно ненадолго отлучиться, на пару секунд попасть в дом…
А Энгвард вцепился в него как клещ!
— Иду я! — зло рыкнул Гойран.
Оглянулся назад, высматривая пути отхода. И вдруг замер на месте как вкопанный.
Они не успели отойти вглубь и пятидесяти шагов. Гойрану хорошо было видно, что творится у самой кромки Разлома. Туда по одной, по двое с разных сторон стали подходить старухи-вдовы. На мгновение его объял ужас. Все как будто встало перед глазами снова.
Проклятая старуха Моргот…
Как она только ползала, ведь ей лет уже было больше ста, никто при Разломе столько не живет! Эта гадина выследила его и собиралась выдать. Сейчас, увидев вдов, мертвая гадина встала у него перед глазами снова. Как будто он не убивал ее…
— Гой, очнись! — дернул его за руку глава.
Он вскинулся, ощерившись, а тот нехорошо прищурился:
— Что с тобой?
— Ничего, — Гойран вырвался и бегом вперед.
Плевать, что там за спиной.
Сейчас счет пошел на мгновения. Оторваться, любой ценой, потому что он уже не владел собой. Все пошло вразнос. Невозможно столько времени сдерживать в себе ЭТО. Он просто взрезал ладонь и зачерпнул полную пригоршню жижи из Разлома. Холодная жидкая субстанция рванулась в кровь, смешиваясь с той силой, что он уже носил в себе. На какое-то короткое время все стихло, поверхность Разлома разгладилась.
Затихла… Словно успокоилась…
— Ну! Давай же! Давай! — шептал Гойран, озираясь по сторонам.
Есть! Получилось!
Всплеск.
Разлом словно взорвался, металлическая жижа вздыбилась, из нее полезли бледные полупрозрачные твари с ощеренными мордами. В тот же миг всем стало не до него, и прежде всего главе Энгварду Ордгарну — тот кинулся к своей драгоценной мейре.
«Да, да! Береги ее для меня!» — зло ощерился Гойран.
А Энгвард помчался сквозь заливавшую тропу жижу туда, где на четырех химерах стоял каменный трон. Конечно, он же глава, ему держать баланс! А остальные Стражи бросили все силы, чтобы не дать прорваться тварям. Именного этого момента Гойран ждал. Он ушел оттуда немедленно.
* * *
Очень страшно было сидеть одной в спальне. Ноэль и раньше оставалась одна, но сейчас паника накатывала волнами. Она же понимала, что неспроста так разозлился Гойран. И тот топор, который она нашла, на нем были запекшаяся кровь и клок седых волос. Нетрудно было догадаться, что этим топором убили кого-то.
Это она понимала только теперь, а тогда…
Боже, ну зачем она вообще полезла туда?! Почему не заткнула себе рот! Кто ее тянул за язык… Одна надежда, что Гойран, когда вернется, про это не вспомнит. Или хотя бы не будет так злиться и сердиться на нее. Пусть изобьет, да, пусть изобьет ее. Она готова была с этим смириться, ведь отец бил ее мать. Видно, такая доля.
Но ожидание казалось бесконечным, казалось, тревога сожрет ее.
И вдруг дверь распахнулась.
Полотнище резко отлетело и ударилось в стену, на пороге стоял Гойран.
* * *
Девчонка отшатнулась и заскулила, со страхом глядя на него. А потом словно опомнилась, стала слезать к кровати, лепеча:
— Гойран, ты вернулся? К-как хорошо!..
И бочком, бочком к нему. И ластиться. Он не смог отказать себе в удовольствии напоследок. Осклабился:
— Ждала меня?
— Д-да…
Улыбка на губах, попытка скрыть страх. Так было даже лучше. Он взял все, что она могла дать. Закончил быстро, слишком торопился. А потом потащил ее, полуодетую, в разодранном платье, в портал.
Хотел выйти прямо на тропе, но там он напоролся на вдов.
Старухи, зловещие в своих тряпках, стояли вдоль кромки Разлома, взявшись за руки. Держали кольцо силы. Совсем как Стражи. Снова суеверный ужас нахлынул на него, он затряс головой, отгоняя призрак. Проклятая Моргот!
Рычал, однако не решался пройти через кольцо силы. Пришлось тратить драгоценное время, искать пути в обход. Наконец удалось найти лазейку. Гойран прорвался на тропу и потащил девчонку к сердцу Разлома.
Но пока он метался, там кое-что произошло.
глава 23
С самого начала Эве эта ситуация не нравилась. Но когда окаянный Разлом весь вздыбился волнами и Энгвард бросился к ней только затем, чтобы предупредить Лойку и двоих Стражей, Вира и Норта, шедших за ним:
— От Эвы не отходить! Не оставлять ее одну! — И тут же понесся куда-то сломя голову по этой чертовой тропе…
Честно?! Она готова была пришибить его!
К тому же они на какие-то секунды потеряли из виду Гойрана.
— Где Гой?! — рявкнула она, оборачиваясь и сжимая кулаки.
— Тихо, командир, — сквозь зубы выдавил Лойку. — Не отвлекайся, перед собой смотри.
А посмотреть было на что. Из похожей на взбесившееся море жидкого металла субстанции вдруг поперли твари Хаоса. Неестественно гибкие, полупрозрачные, словно ледяные тела, дышащие лютым холодом жуткие ощеренные пасти, длинные светящиеся когти. Стражи уничтожали их, но их магия была для Эвы непонятна. Они просто подавляли тварей силой, развоплощая обратно в студенистую металлическую массу.
Но не могла же она просто стоять и смотреть на это? Черта с два! Твари — они везде твари. И неважно, порождения Хаоса это, огненные шерки, варги или виверны. Пусть она не умела так, но можно было приноровиться. Давить силой было непривычно, но нанести точечный энергетический удар — это мейра могла.
— Спина к спине! — обернулась она к Лойку.
— Как скажешь, командир! — ему тоже надоело стоять возле нее статуей.
Сначала Стражи смотрели на них с недоумением. Вир вообще кинулся к ней:
— Ты что?! Эн нас убьет, если мы за тобой не уследим!
— За собой следите, парни! — рявкнула Эва и засадила с двух рук по вылезшей сбоку твари. — Не отвлекаемся!
Потому что с другого бока уже полезла чересчур крупная когтистая тварь, от которой тянуло потусторонним холодом. Ее топили сообща.
У них получалось, они даже смогли выработать некую общую тактику. Еще Эва стала замечать, что дикая пляска тварей понемногу сходит на нет, все-таки тут было много Стражей, и действовали они четко и слаженно. Но были и раненые. Те, кого уносили из Разлома.
И она давно уже не видела Энгварда. Только краем уха слышала, что он глава, ему держать баланс. Это только заставляло ее больше нервничать. Она же помнила, в каком виде он явился тогда. Весь в ожогах, сам полупрозрачный и холодный, как тварь Хаоса.
«Только попробуй! — твердила она мысленно. — Только обляпайся!»
Она готова была греть его сколько угодно, только пусть притащится из этого Богом проклятого места живым.
«Эн, пожалуйста… Я ж потом сама тебя урою!» — просила, ругалась про себя.
