class="p1">Эмилия вдруг громко закричала. Я вскочил на ноги и побежал к ней, в последний момент успев увернуться вместе с ней от выплеснутого столба водной магии.
Вот только не рассчитал силы. Мы вывалились в окно, и в тот же миг в спине появилась режущая боль. Началась трансформация. Я уже не мог с ней бороться.
— Только не бойся, — попросил, прижимая девушку к груди. — Я ни за что тебя не обижу. И закрой глаза.
Миг — и я уже удерживал Эмилию лапами. Она не послушалась. Истошно кричала, звала на помощь, извивалась и в какой-то момент сумела высвободиться. Я нырнул вниз и подхватил девушку, не позволив ей разбиться.
И тут хвост обожгло холодом. Потом такое же ощущение повторилось в крыле. Я обернулся и увидел Хансэна с пистолетом в руке, а третий выстрел просвистел прямо у меня над головой.
— Увидимся на том свете, животное! — крикнул ищейка и повернулся к Вилайну.
Мир рухнул. Я не знала, на каком свете оказалась. Сердце билось, будто раненая птица об окровавленную клетку. Мысли мельтешили, словно рой диких ос, жаля меня леденящим душу пониманием жуткой истины. Мою талию обжимали огромные пальцы чудовища. Монстра, которого я искренне считала другом. Дракона!
То, что Иллар вдруг оказался им, так обескуражило меня, что даже невероятное и пугающее преображение Вилайна и нападение на него моего мужа отступило на второй план.
Старшекурсник, который всегда поддерживал меня и помогал, обернулся самым ужасным из возможных зверем, и это потрясло сильнее всего остального. Настолько, что я не могла совладать с охватившей меня паникой, кричала и вырывалась. Желала разбиться, лишь бы не смотреть правде в глаза. Не видеть черного дракона.
А зверь не отпускал свою жертву. Его огромные когти почти впивались в мое тело, но при этом не доставляли боли, не ранили. Зря! Лучше бы убили сразу, ведь мне все равно не выжить. Он растерзает меня, едва приземлимся, или проглотит целиком.
Еще звучали в ушах его слова, что он никогда не причинит мне боль. Будто Иллар дорожил мной. Человеком?! Не поверю. Если только не задумал что-то. Теперь все ясно. Он помогал мне, лишь бы подобраться к моему мужу. Следовал древнему правилу «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»…
Я уже была на грани обморока, когда мы начали снижаться. Понимала, что ничего хорошего ждать не стоит, а дракон похитил меня только потому, чтобы заманить Хансэна в ловушку. Или шантажом договориться о чем-то. В любом случае, роль жертвы незавидна.
Когда Иллар разжал когтистые лапы, я упала на высокую траву и, едва дыша, тут же осмотрелась. Нас окружали горы и деревья, а передо мной, будто старый гриб, врос в землю маленький деревянный домик. Оглянулась на старшекурсника, который уже принял форму человека, и едва не задохнулась.
Он без одежды!
Я стыдливо отвернулась и тут же отругала себя: подумаешь, голый! Иллар оказался таким же чудовищем, как и Вилайн. Если не хуже… Он напал на Хансэна, похитил меня и притащил неизвестно куда. Но не в первый раз мне довелось быть в роли жертвы, поэтому я знала, что впереди будут только издевательства, упреки, колкости, насмешки… В тот раз мне удалось выжить, меня спас муж.
А что будет сейчас?
Я вскочила и, воспользовавшись заминкой, бросилась прочь… Запнулась и, вскрикнув, едва не покатилась кубарем по крутому склону, но ощутила сильные руки. Иллар удержал меня и, закинув на плечо, понес к домику. А мне открылся такой вид на обнаженные мужские ягодицы, что я зажмурилась и прижала ладони к пылающему лицу.
Но стоило ощутить ногами твердую поверхность, как отползла в угол и, схватив какую-то палку, выставила перед собой:
— Не смей меня трогать!
— Эми…
Он шагнул ближе, но я ткнула воздух своим оружием, и Иллар отступил. Выругавшись на незнакомом языке, схватил грязную тряпку и обернул ее вокруг бедер.
— Эмилия, послушай… — снова обратился он.
— Это ты послушай! — прерывающимся от волнения голосом перебила я. — Даже не думай подходить, ясно? Не трогай меня, зверь! И не надейся, Хансэн не попадется на твою хитрость. Он спасет меня, а тебя убьет!
— Зверь? — Лицо его исказилось так, что сердце пропустило удар. — Вот как?
Челюсти его сжались, а в глазах сверкнула болезненная злость, и я, едва не стуча зубами от ужаса, обхватила палку обеими руками. Светлая праматерь… Кажется, я его разозлила. Что Иллар со мной сделает? Он же боевик! Владеет огнем. Пальцы побелели от напряжения, дыхание перехватило от ужаса чудовищной перспективы. С губ сорвалось:
— Убьешь меня?
Иллар моргнул, казалось, растерянно. А в следующий миг рассердился еще сильнее. Но лишь махнул рукой и, с чувством что-то произнеся, отправился к большому потемневшему от времени сундуку. Начал вытаскивать из него тряпье, ворчал про дурной вкус Хорса…
Я же огляделась и, заметив на прибитых к стенам полках различные колбочки и склянки, а под потолком пучки сушеных трав, догадалась, где мы оказались. Это же домик дэ Мьюви! Точнее, был им ранее, когда профессор еще был отшельником. О его прошлом в академии ходило много легенд. Видимо, некоторые были правдой.
Ох, значит, мы далеко от людского жилья, и выбраться отсюда будет непросто.
Я размышляла о том, что произошло, перебирала в памяти прошедшие события, а тем временем с опаской наблюдала за магом. Он уже нашел подходящие штаны и, когда надевал их, повернулся ко мне спиной. Под лопаткой старшекурсника темнело странное пятно. Оно будто шевелилось, медленно расползаясь по коже.
Или же мне просто померещилось? Через минуту я уже не могла проверить это, так как Иллар надел серую рубашку и, приблизившись к узкой койке, практически рухнул на нее. Стало тихо. Я не смела ни пошевелиться, ни лишний раз вдохнуть поглубже.
Присутствие рядом дракона вводило в панику. Я казалась самой себе загнанной в угол мышью, которой в любой момент полакомиться кот. Это все-таки логово чудовища. Капкан! И я служила приманкой для ищейки. Мне не убежать. Я либо заблужусь, либо наткнусь на диких зверей… Единственный способ выжить — ждать, надеяться на мужа и не злить своего похитителя.
Услышав тихий стон, я вздрогнула и медленно поднялась на ноги. Некоторое время слушала тишину, но, когда стон повторился, осторожно приблизилась к кровати.
— Иллар?
Он не отозвался, даже глаз не открыл, и я уже смелее склонилась над мужчиной. Маг был страшно бледен, а прерывистое дыхание наводило на не самые приятные выводы — да у него, наверное,
