Призрака боюсь оставлять. Я ему не помощник, само собой, в драке только мешать буду, но всё равно.
Кроме того, учитывая недавний рассказ Эрвина, нет гарантий, что стражники в замке не работают на императора. Жрец точно, а значит единственный, кому я могу доверять – Сайлент.
Кажется, я начинаю догадываться, что Эрвин склонил на свою сторону Призрака не только из-за его навыков.
Ему нужен был союзник, который не боялся переступать закон. Человек, преданный Эрвину, а не Империи. Призрак. Божечки, расчётливость моего мужа впечатляет и пугает одновременно.
– Именно это она и хочет сказать, – ответил за меня Сайлент.
У жреца округлились глаза, а после он просиял:
– Значит, у нас есть ещё один наследник магии льда!
Чего радуется-то? Я что, ведьмой в глазах его империи переслала быть?
Поспешные выводы, но ладно. Допустим.
Я положила ладонь на живот и сместилась ещё немного, чтобы оказаться точно за Сайлентом. Так спокойнее. Удивительное чувство, худой и невысокий Призрак, а за ним так же спокойно, как с Эрвином.
– Если хотите, чтобы с наследником всё было в порядке, оставьте нас в покое, – даже в голос вернулась уверенность. – Лишние переживания плохо сказываются на малыше.
– Но почему тогда адмирал не оставил охрану для защиты? – прищурился Чадис.
Призрак хмыкнул:
– Эрвин оставил меня.
Жрец поморщился:
– Я говорил, не стоит потакать идее адмирала подбирать с улицы мусор. Впрочем, это решаемо, – он мазнул по призраку презрительным взглядом и вышел из беседки.
Когда его силуэт скрылся за стеной замка в направлении выхода, Призрак обернулся:
– Вот, к чему мы пришли. Ты давала слово не лезть к Эрвину, но в итоге носишь его фамилию и живёшь в его доме. А я вру о том, что ты от него беременна.
– А ещё ты хотел, чтобы он на тебя не злился. Всё для тебя, не благодари, – напомнила я и нервно усмехнулась. – Проклятье, Сайлент, он понял, что я не отсюда. Насколько всё плохо?
– Жрец собирался забрать тебя себе, – Призрак махнул рукой. – Уверен, беспокоиться не о чем.
– Что ж ты помешал? Сам же недоволен, что я с Эрвином.
– Эрвин доволен, что он с тобой. Кроме того, я не соврал. Адмирал выпнул всех императорских стражников и сказал, чтобы возле тебя был только я.
– Этот псих что-то говорил про способности у попаданок.
Сайлент нахмурился и некоторое время думал.
– Способности? Нет, не слышал. А ты что, научилась чему-то полезному?
– Нет, – я поджала губы. – Просто обиделась на обзывательство ведьмой. Сожгли бы ни за что.
– Эрвину скажи. Он в магии понимает больше, чем кто-либо, – посоветовал Призрак. – Но вообще не думаю, что ты что-то умеешь. Женщинам не даётся ничего особенного.
Я хотела обидеться, но ограничилась хмыканьем.
Проклятье, всё плохо. Если Сайлент, выросший в «неблагополучном районе» ничего не знает, то, вероятно, попаданок отлавливали раньше, чем о них распространялись слухи. Ну или Чадис всё выдумал, чтобы увести меня из дома.
Что если в следующий раз он вернётся не один? И почему отослали охрану? Только ли из-за того, что Сайлент в курсе всей ситуации?
– Эрвин рассказывал тебе про случившееся в этом замке? – я обняла себя за плечи, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой.
Сайлент напрягся.
– Ты о чём? Что с этим замком?
Хм… похоже, Призраку он не рассказывал... Нужно как-то аккуратно свернуть. Ладно, попробуем так.
– Можешь считать меня истеричкой и параноиком, но здесь… сердцем чувствую, что-то не так, – я неопределённо покачала кистью. – Мы будто на минном поле. В смысле… есть какая-то опасность. Сейчас она словно спит. В моём мире ходят байки про проклятые места, вот я и подумала… тут у вас магия и ходячие мертвецы, вдруг и проклятия реальны.
Призрак посмотрел на замок:
– Места есть, само собой. Хоть остров вспомни, но тут… не знаю даже. Выглядит спокойным. Да и прислуга круглый год живёт. Разбежались бы.
– Наверно. Меня ещё настораживает ваш император, – продолжила я. – Теперь ещё жрец этот. Может накручиваю себя, но что, если нет? Всё же мы плывём не пойми куда и неизвестно, что найдём там.
– Император – тварь, – скрипнул зубами Сайлент. – Эрвин рьяно отрицает, это единственный момент, в чём он тупит. А, нет, – ещё и с женщинами, но вытаскивать его из разочарований я уже привык.
Сайлент и «во всём виноваты бабы». Надо женить его, чтоб не выпендривался.
– Ты говоришь про императора так, потому что у тебя были проблемы с законом? Или потому, что есть что-то весомее, чем «мне так кажется»?
– Много лет назад нынешняя империя была несколькими враждующими королевствами. Ссорились, мирились, отбирали и возвращали территории и острова. Потом вспыхнула война, причину, само собой, таким, как мы, не назовут. В ходе всего Эрвин и ещё трое принцев, владеющих магией, остались сиротами. Их взял на воспитание тот, кто немногим позже объявил себя императором, – Призрак сложил руки на груди. – Интересное совпадение, да?
– Но не мог же один человек, пусть даже маг, заставить королевства воевать, – я пригладила волосы. – Возможно, он удачно воспользовался ситуацией? Эрвин говорит, что никаких причин для беспокойства в его детстве не было. Да и, я согласна, если император хотел захватить земли, зачем оставлять наследников? Здесь наверняка немало семей, которые скорее примкнут к потомку прежних королей, чем к чужаку, удачно запрыгнувшему на трон.
– Для женщины здраво рассуждаешь, – «похвалил» Призрак. – Да, об этом не только ты подумала. Всё непросто, но пока ответов нет. Надо отсюда валить, а тебе беременеть.
Я почувствовала, что краснею. Ну да, похоже, от этого сейчас многое зависит. Назвалась женой, извольте исполнять обязанности. Паршиво прикрываться ребёнком, чтобы выжить. К тому же это не гарантирует мне безопасности после родов.
– Когда мы отплываем? Эрвин сказал только, что нужно собрать много припасов, потому что портов дальше нет.
– Через неделю, – Призрак поджал губы. – У меня впечатление, что они знают, с чем именно нам предстоит встретиться в тумане. Эрвин попросил подмоги, ещё несколько боевых кораблей. Судя по ответу хрен мы их получим.
– Нас отправляют в самоубийственную миссию, – подытожила я и посмотрела на замок, в сторону которого ушёл жрец. – Чадис обрадовался новости о беременности, и сильно сомневаюсь, что причина в
