Призрак устроил скандал, мы были готовы отправляться.
– Спасибо, что подождал нас, – неожиданно сказала ему Яника. – Ты очень хороший.
– В смысле «нас»? Я нянькой не нанимался, – ореол героизма тут же растворился. – Мне и Марины с головой хватает.
Яника хихикнула. Алкоголь играет против Призрака.
– А теперь ещё я есть, – она накрутила на палец прядь медных волос и посмотрела на меня. – Он женат?
– Нет, – улыбнулась я.
– Не надо этих взглядов, – Призрак нацепил ещё более жуткую рожу. – Знаю я вашу манию всех переженить.
– Девушки у него тоже нет, – на всякий случай добавила я, но Яника махнула рукой.
– Не стена, подвинется.
Оу. К какой решительной девчонке мы вломились. Сайлент, ты попал.
Призрак одарил каждую из нас хмурым взглядом и пошёл к выходу.
Туман никуда не делся. Яникой вцепилась в мою руку. Призрак взял вторую и повёл нас к центру города, как я поняла. Противники попались лишь раз и не вызвали у Сайлента проблем.
В конце очередной улицы мы неожиданно вывалились из тумана и едва устояли на ногах из-за резкого и внезапного порыва ветра. Я вскинула руку, защищая глаза от… снега? Я шутила про помощь от Сайлента, конечно, но не так же буквально!
Эрвин?!
Адмирал стоял в центре площади рядом с заледеневшим фонтаном. Глаза сияли синим пламенем, руки разведены в стороны. Он будто кого-то искал в тумане и не знал наверняка, откуда должны напасть.
Призрак выразительно зыркнул на меня, мол, никуда не рыпайся и рванул к нему, но успел преодолеть лишь полпути.
На нас обрушился рёв, от которого мы с Яникой синхронно взвизгнули. Не знаю, что за чудовище издаёт настолько громкие и страшные звуки, но совершенно точно не хочу встречаться с ним!
А после по земле прокатился гул. Монотонный и пугающий. Один раз, второй, третий…
– Это шаги, – прошептала Яника. – Могущественные стихии! Это шаги!
У меня пронёсся мороз по коже. Каких же размеров должны быть ноги?
И, когда этот монстр вынырнул из зеленоватой дымки, Яника закричала, а я узнала летающую голову, которая с нашей последней встречи успела отрастить тело с толстенными ножищами, покрытыми бурой шерстью и с копытами вместо стоп. Торс – голый с рельефным прессом, отличающимся лишним центральным рядом кубиков и отсутствием пупка. Руки заканчивались огромными пальцами с когтями. Но самое уродливое – шея. Она была похожа на гигантского червя стоящего вертикально и беспрестанно извивающегося.
– Нукэхр! – Яника закрыла лицо руками. – Он существует! Наш город обречён. Он не щадит никого!
– Северный король вернулся! – прокомментировал монстр. – Цель достигнута! Осталось только тело!
Нукэхр сделал ещё один шаг, но самое страшное – Эрвин тоже пошёл навстречу.
Прямой, уверенный, спокойный.
Он выглядел игрушечной фигуркой на фоне этой твари. но я отсюда ощущала силу, исходящую от адмирала.
Он с ума сошёл?!
– Эрвин! – к адмиралу мчался Призрак. – Ты совсем сдурел?!
Мой муж обернулся и рыкнул:
– Сайлент, назад!
– Ещё чего!
– Это приказ!
Призрак остановился. Я увидела, как сжались его кулаки. Но потом Эрвин сделал непонятный жест. Покрутил, будто разминая, а после глянул на чудовище. Сайлент, кивнув, бросился назад:
– Я запихну вас в дом, – он схватил меня за руку и поволок с площади. – Сидеть и не высовываться!
Я не стала возражать. Лишь бы чудовище на этот дом не наступило. Сжала зубы и процедила:
–Мы сами дойдём. До того белого. Не отвлекайся, иди к нему.
Призрак мотнул головой.
– У него есть план. Я должен подготовить.
Вломились мы в другой дом. В прихожей прятался какой-то усатый мужик. Злющий как чёрт Сайлент рыкнул на него:
– Северный флот. Приказываю охранять этих женщин, пока не заберу. Если с ними что-то случится – казню на месте.
– Сай, да всё нормально, – махнула рукой Яника. – Я его знаю.
Я думала, после случившегося на улице пары алкоголя выветрились из её головы, видимо, нет. Сайлент на сокращение своего имени отреагировал болезненно, пришлось его отвлечь.
– Удачи, – я коснулась плеча Призрака. – Не смей помирать, понял?
Он кивнул. Думала, опять скалиться начнёт, но Сайлент удивил смягчившимся взглядом. После посмотрел на Янику.
– Я – морской офицер Сайлент Ти, – холодно процедил он. – Гражданские лица должны обращаться ко мне исключительно так.
И, не дожидаясь ответа, Призрак коротко посмотрел на меня и выскочил за дверь.
В этот момент дом сильно тряхнуло, и нас раскидало. Мне не повезло удариться плечом о стену, мужик упал на пол, а Яника врезалась в стол. С потолка посыпалась штукатурка.
Стоило поволноваться, не упадёт ли он нам на головы, но меня беспокоило лишь то, что творилось снаружи. Отлепившись от стены, я побежала к окну, не обратив внимания на крик Яники.
Всё, что мог и успел сделать хозяин дома для защиты – закрыть деревянные ставни, но висели они криво, образовывая большую щель – хватит чтобы видеть, что творится на улице.
На город будто опустилась зима. В стёкла била такая метель, что от её завывания я невольно поёжилась. Это всё Эрвин?
Сложно понять, кто побеждает. Время от времени я видела световые всполохи в зеленовато-серой пелене, но больше ничего. Монстр ревел, но в остальном не разобрать, что происходит. Руки замёрзли, дыхание вырывалось белым облачком. В кои-то веки вспоминала слова молитв, хоть и понимала, что в этом мире Бог меня не слышит.
И вдруг раздался грохот, за которым последовал громкий вой монстра. Я не поняла, что происходит, ещё и рёв оборвался так внезапно, будто его отключили.
А после снова грохот и сквозь ветер я узнала звук – это пушечные залпы.
Триумф? Так вот какое задание дал Эрвин Призраку!
Оглушительный звон и треск, будто били посуду. Мимолётная радость отступала, меня стала нервировать неизвестность. А потом и туман, и метель резко пропали.
Площадь северной столицы казалась новогодней сказкой. Стены зданий сверкали инеем в появившемся из-за туч солнце, брусчатку занесло сугробами.
Эрвина я увидела почти сразу. Он шёл к зданию, в котором мы укрывались, но явно не знал, где именно и озирался. Я бросилась к выходу. Нужно убедиться, что он цел.
– Эрвин! – крикнула я, едва оказавшись на улице.
Снег ослеплял, но мне наплевать. Смешно будет, если я сейчас поскользнусь
