- И что дальше? – с усмешкой спросил блондин.
Я никак не могла понять, чему он радуется, пока мужчина не продемонстрировал обе свои свободные руки. Рассел же одной удерживал меня, чтобы не затерялась в межпространстве, второй его, чтобы не сбежал.
- Выбирай, Мастер. Я или девчонка, - глумливо пропел Дилан. – И поторопись, потому что я ждать не собираюсь.
И мне довелось увидеть, как выглядит магия. Здесь, в межпространстве, то, что в обычном мире, наверное, осталось бы за гранью человеческого взгляда, оказалось видимым. Я отчётливо увидела тонкие ярко-алые линии, закручивающиеся вокруг ладоней Кроу. Они выходили прямо из его рук, груди и живота, просачиваясь сквозь одежду и сплетаясь в толстые жгуты наподобие плетей.
- Эль обхвати меня сзади и держись! - крикнул Рассел.
Да как он себе это представляет?! Он собирается драться с Кроу в этой пустоте без верха и низа, пока я буду болтаться на его спине, как какая-то обезьянка?!
Но приказ выполнила, каким-то чудом переместившись за спину Мастера и крепко обняв его за шею.
- Не так, - бросил за спину Рассел, тоже формируя в освободившейся руке плеть.
Это просто не может происходить на самом деле – в панике мысленно уговаривала я себя, но послушалась и перехватила его за талию намертво вцепившись в… брючный ремень. Мне так показалось надёжнее.
А потом уже было не до раздумий, потому что Кроу пустил свои плети в ход! Как ему это удалось, учитывая, что они с Мастером находились на расстоянии вытянутой руки, ума не приложу. И особенно страшно было от того, что я ничего не видела, кроме широкой спины Рассела. Но я слышала!
Оказывается, в межпространстве звуки почти не разносятся, но находясь практически в эпицентре действа, я отчётливо слышала глухие, подобные коротким раскатам грома хлопки, бьющие, казалось, прямо по барабанным перепонкам. Это магические плети так грохотали, скрещиваясь в противостоянии. Страшно было неимоверно, но больше не за себя, а за Рассела. Ведь у него только одна плеть, в противовес двух, да ещё и я стесняю движения.
Казалось, мужчины сражаются уже целую вечность, но на самом деле прошло всего секунд двадцать, когда одна из плетей Кроу достала Мастера, просвистев буквально в паре сантиметров от моего лица и оставив кровавый росчерк на его плече.
- Сколько ты продержишься тут с открытой кровоточащей раной, Мастер? – победно спросил Дилан. – Отступи, не глупи.
Рассел ничего не ответил, только вновь замахнулся плетью. Я ощущала грудью, как напряжена его спина, как твёрдые мышцы перекатываются под рубашкой от каждого движения. И так же отчётливо почувствовала, как изменилось его дыхание после удара по плечу.
Присмотрелась к ране и поняла, что кровь из неё сочится уж слишком сильно. Её будто что-то вытягивало, заставляя крупными каплями зависать возле раны, а потом и вовсе куда-то улетать. Словно само межпространство пило эту кровь и всё не могло насытиться.
В глупой попытке как-то остановить кровотечение, покрепче перехватилась одной рукой, а второй попыталась зажать рану.
Ничего, конечно же, не вышло! Кровь продолжала просачиваться сквозь мои пальцы, будто её вытягивали огромным пылесосом. Я закусила губу и прижала ладонь посильнее. Кончики пальцев начало покалывать, я подумала, что это от напряжения, но вдруг увидела лёгкое свечение, растекающееся под моей ладонью. И, о чудо, кровотечение прекратилось!
Не веря своим глазам, убрала руку и увидела нечто, напоминающее большой пластырь, которым закрывают раны в больнице. Только этот пластырь был не совсем материальным, он скорее состоял из полупрозрачных мерцающих нитей, вроде тех, из которых были созданы плети. И меня посетила безумная идея!
Уже начав претворять её в жизнь, почувствовала, как выровнялось дыхание Рассела, и улыбнулась. А потом послышался резкий, раздосадованный возглас Кроу, понявшего, что противник и не умает отступать, и улыбка моя стала шире.
Моя задумка была проста и незатейлива – соткать из магических нитей такую же плеть, как у мужчин, и связать ею себя и Рассела, чтобы хотя бы не мешать ему, а в идеале помочь. Но на деле это оказалось гораздо сложнее!
Я всё ещё управляла магией на уровне инстинктов, до конца не веря в то, что вообще могу ею управлять. Видимо в сомнениях и была проблема, потому что мне удалось только сплести тоненькую, но зато длинную и почти невидимую ниточку. Кривую, с торчащими краями оборванных хвостиков. Кто бы мог подумать, оказывается магию можно связать узелком!
Но привязать себя к Расселу этим убогим подобием магического прядения я всё же не решилась. Кое-как завязала затягивающуюся петлю на конце своего творения и, изловчившись, попыталась накинуть её на ногу Дилана.
Занятый отбиванием атак Рассела и попыткой достать его плетью в ответ, Кроу не заметил моих манипуляций. Но у меня и не вышло ничего, ни с первого раза, ни со второго.
А потом послышался треск ткани и Мастер глухо выругался. Осторожно выглянула из-за его спины и поняла – у Дилана рвётся одежда! В том месте, где его держал Рассел, ткань пиджака начала отрываться по шву. То есть, ещё один удачный рывок и он высвободится из захвата. И тогда мы его упустим.
Нельзя, ни за что нельзя этого допустить! Кто знает, до кого он доберётся в следующий раз, в попытке выманить меня и преподнести на блюдечке Эссироту. Я просто не имею права ещё раз подвергать опасности ребят!
И я пошла на риск, надеюсь, оправданный.
Извернулась, практически поднырнув под руку Рассела, отпустила его ремень, но только для того, чтобы перехватиться за брючину в районе колена, и таки накинула петлю на ногу Кроу.
- Эль! Держись! – воскликнул Рассел, подумав, что я не могу удержаться и соскальзываю.
И он отпустил Дилана, чтобы перехватить меня.
В следующее мгновение произошло так много всего, что я даже растеряться не успела, сработала на инстинктах.
Кроу торжествующе захохотал, Рассел подтянул меня и прижал к себе, перехватив за талию, а я сама закричала от невыносимой боли, когда Дилан метнулся в сторону, чтобы смыться.
Я почувствовала, будто из моей руки на живую вытягивают все жилы и мышцы, как только моя убогая ниточка, привязанная к ноге Кроу, натянулась. Буквально услышала, как что-то рвётся и в последний момент ухватила, отделившуюся от запястья нить магии.
Дилан дёрнулся, как на поводке, пару раз крутанулся в этой жуткой пустоте, делая своего рода сальто, и удивлённо-возмущённо воскликнул.
- Вот, держи, не знаю, что с этим делать, - с жалкой улыбкой протянула я Мастеру своё лассо с бьющейся на другом конце добычей. – Забери, пожалуйста, рука болит невыносимо.
- Что забрать? – удивлённо спросил он, с каким-то растерянным выражением лица наблюдая за тем, как Дилан дёргается, стараясь вырваться.
Этот белобрысый идиот ещё и свои магические плети развеял, уверовав в то, что его больше ничего не держит от бегства. И он, похоже, не видел мою нить, обхватившую его лодыжку. Как и Рассел.
- Вот же, - потрясла я рукой, в которой зажимала нить, - я тут попробовала сделать, как вы, в смысле из магии плеть сплести. Но получилось не очень.
- Ты чудо, - выдохнул Рассел, неожиданно широко улыбнувшись. – Но как же тебе удалось так быстро научиться?
- Да что тут происходит?! – вопил тем временем Кроу, дёргаясь, как шарик на верёвочке.
От его попыток вырваться у меня ладонь огнём горела, но вид кувыркающегося блондинчика проливался бальзамом на болящие руки.
Рассел обхватил мою удерживающую нить ладонь, ощупывая её, будто искал что-то невидимое. Так это, судя по всему, и было. Он не видел моё плетение, но почувствовал его, и перехватил.
- Отпускай, - шепнул он едва слышно. – Дальше я сам. Только держись за меня, покрепче.
А Кроу уже опять начал призывать магические плети, поняв, что сбежать не получится. И я отпустила лассо, с облегчением почувствовав, как вместе с нитью отпускаю и скручивающую руку боль.
