Взгляд на браслет вызвал смешанные чувства. Сначала казалось, что я движусь в нужном направлении, но потом золотистый узор резко вспыхнул и начал перетекать на противоположную сторону браслета. А ещё, мне показалось, что кто-то крикнул вслед «Стой!». Или не показалось?..
***
Рассел Стоун
Она ускользала. Раз за разом, я находил Эль в бескрайних просторах межпространства, стремился ей навстречу, но не мог поймать. Тем удивительнее было, что девушка, стоило нам только разминуться, меняла направление и тоже двигалась ко мне. Вот только она не останавливалась, а в движении невозможно объединить потоки скольжения.
В результате я решил попробовать по-другому. Остановился, в надежде, что Эль сама придёт ко мне. Но она вновь не остановилась, ускользнула, показавшись лишь на миг смазанной тенью.
Казалось бы, протяни руку и поймаешь, но нет, у межпространства свои законы. В скольжении каждый создаёт свой собственный туннель, проникнуть в который извне нет никакой возможности. А попытка намеренно вмешаться в траекторию чужого скольжения может привести к гибели скользящего.
Но сдаваться я не привык, развернулся и устремился за своей ускользающей призванной. Всё равно поймаю!
***
- Да как же тобой управлять? – ворчала я, в очередной раз наблюдая за тем, как «стрелка компаса» меняет направление.
Будто кручусь на одном пятачке, но никак не могу найти ту самую точку прибытия. Всё время промахиваюсь. И всё потому, что скользить и даже менять направление передвижения я научилась, а вот тормозить нет!
В результате так ускользилась, что перед глазами начали мелькать уже не межпространственные вспышки, а банальные чёрные точки от усталости. Нет, так у меня ничего не выйдет, нужно менять стратегию.
Бабушка всегда говорила – если видишь, что у тебя получается не то, чего хотела, вернись к началу. В моём случае началом можно назвать лабораторию Эссирота, именно оттуда я начала скольжение, в результате которого застряла в этой бесконечной пустоте. Возвращаться к жаждущему принести меня в жертву сумасшедшему магу, было бы безумием, да и не факт, что получится. Уж лучше попытаться перенестись в какое-то другое место, например, в дом Кэр.
Но попытки скользнуть к Кэр, в дом Рассела или хотя бы в академию, не увенчались успехом. Я даже направление не поменяла. Наверное, попасть в межпространство гораздо легче, чем открыть выход из него в обитаемый мир. Но вход же я как-то открыла… Или нет?
Кто сказал, что логово Никалауса находится в реальном мире? Ведь этот чёртов гений лучше всех изучил межпространство, мог и жильё себе здесь обустроить. И тогда получается, что для меня единственный способ выбраться из этой ловушки – вернуться в лабораторию и уже оттуда искать выход в дом Никлы.
Безумная затея! Но других идей у меня не было. Ещё раз с сожалением посмотрела на браслет, указывающий направление, в противоположную сторону от которого я сейчас двигалась, зажмурилась, мысленно пожелала себе удачи и скользнула.
В следующее мгновение ноги натолкнулись на твёрдую поверхность, и я едва не упала. Открыла глаза, мысленно ликуя – получилось, и тут же зажала рот руками, чтобы не закричать.
Я находилась у стены в той самой ненавистной белой лаборатории, а передо мной разворачивалась страшная картина: на белом полу без движений лежала Кэр, вокруг неё растекалось багряно-алое пятно крови, а чуть в стороне стоял Дилан, с интересом рассматривая застывшего, словно статуя, Никалауса Эссирота.
Он убил Кэр! Ужас сковал железной хваткой, но лишь на пару секунд. В следующее мгновение во мне заклокотала холодная ненависть. Я не встречала более доброго и светлого человека, чем Кэр Дэнтли, а этот подонок безжалостно убил её! Убил мою подругу!
Руки сами собой потянулись к стоявшему рядом стулу, за неимением другого оружия и это сойдёт. Нужно действовать быстро, пока блондин не заметил меня, на сомнения нет времени. Схватила стул, занесла его над головой и бросилась на мага. Почти успела…
В последнее мгновение, когда до цели осталось не больше пары шагов, Дилан Кроу резко обернулся. Его пронзительно голубые глаза расширились от удивления, а в следующее мгновение меня смело волной воздуха, образовавшейся от одного взмаха руки этого гада. Уже в полёте подумала – не успела, а Эссирот, кажется, успел дать Дилану столь желанную силу.
Ожидаемого удара о стену не случилось. Я зажмурилась, приготовившись к боли, и зачем-то покрепче вцепилась в стул, но полёт закончился мягким приземлением в чьи-то объятия. Стул у меня тут же отобрали и отшвырнули, а на ухо прошептали:
- Поймал.
И тут же, отстранив, Рассел, а это был именно он, задвинул меня за свою спину. Я ожидала красочного магического сражения, как в каком-нибудь фильме, но всё оказалось намного банальнее… и хуже.
- Поздно, - с усмешкой в голосе произнёс Дилан.
Выглянув из-за спины Мастера, я успела увидеть лишь торжествующую улыбку на губах блондина. А через секунду Кроу исчез, прихватив с собой и окаменевшего Эссирота. Но не это испугало меня, а то, что Рассел шагнул за ним и тоже начал исчезать!
Поддавшись порыву, вцепилась в рукав белой сорочки, точно зная – ни за что не отпущу! Хочет преследовать этих отморозков, пусть берёт меня с собой.
- Эль… Уйдут же, - простонал Рассел, пытаясь отцепить мои пальцы от своего рукава.
Ещё и за руку его схватила. И прошептала для верности:
- Не пущу.
Противостояние прервал тихий стон. Кэр! Она жива!
И всё завертелось с такой скоростью, что я просто потерялась в событиях. Рассел подбежал к Кэр, осмотрел её, осторожно взял на руки и, приказав мне следовать за ним, шагнул в … покрытую трещинами стену. Я так и замерла перед этой стеной, растерянно моргая. Протянула руку, потрогала твёрдую, прохладную поверхность и вскрикнула, когда из стены показалась рука, схватила меня за запястье и потянула вперёд.
Жаль, я не успела зажмуриться. Прохождение через стену само по себе неординарное событие, а с открытыми глазами это ещё и жутко до дрожи. Но опомниться мне не дали. Только и успела заметить, что мы находимся в доме Никлы, как перед глазами уже замелькало межпространство. А спустя пару секунд я стояла посреди спальни, не своей, а той самой, в которой оказалась, только попав в этот мир.
- Приведи себя в порядок и отдохни, - произнёс Мастер Стоун, отпуская моё запястье. – Можешь не бояться, здесь ни Эссирот, ни Кроу тебя не достанут, - добавил он и исчез с, так и не пришедшей в себя, Кэр на руках.
А я осталась, одна, в чужой спальне, растерянная и напуганная. Вдруг стало так одиноко и холодно, не физически. Внутри образовался холодный ком, будто ничего ещё не закончилось, а напротив, случилось что-то ещё более ужасное. Да, наверное, всё дело в том, что Эссироту удалось сбежать, и теперь у него есть союзник. А два злодея это явно хуже чем один, особенно если учесть, что второй, в отличие от первого, не фанатичный безумец, а расчётливый мерзавец. Они прямо идеально дополняют и уравновешивают друг друга.
Но холодно и страшно мне было не из-за этого. Простояв какое-то время посреди комнаты, я, на подгибающихся ногах, поплелась в ванную. Только скинув, наконец, опостылевшую за время заточения одежду, забравшись в ванну и включив горячую воду, я поняла, в чём причина сковавшего меня страха. Рассел, он опять стал холодным и отстранённым. Неужели тот мужчина, который поддерживал меня всё это время, на самом деле существует только в моём воображении? Неужели я придумала того заботливого и достойного восхищения Рассела, в которого влюбилась, как последняя дурочка?
Ванна наполнилась, я выключила воду и просидела без движений, пока она не остыла. Пришлось набирать заново горячую и мыться. Руки слушались плохо, я так ослабла и устала от всего этого, но остервенело мылила и тёрла кожу до покраснения, стремясь смыть не только грязь, но и напряжение, сомнения, страхи.
