— Нет, Эмили, я не нашел мародеров. Ни одной зацепки.
— Значит они в городе! — вмешивается Джина.
— Не обязательно. Они могут быть, где угодно.
Девушка ругается. Я же не могу отвести глаз от супруга. Сейчас он выглядит таким спокойным, как никогда.
— Что ты думаешь делать?
Он пожимает плечами и снова улыбается. В этот момент в дверь стучатся. Но гость не дожидается, когда ему откроют. В комнату входит перепачканный в какой-то черной жидкости, Дик.
— Алоха, ребятки!
— Господи, Дик! — ужасается рыжая, шарахнувшись от попытки вампира обнять ее, — Воняет ужасно. Что это?
— Деготь, мазута и немного земли, — смеется парень, — Придется под душем час простоять.
— Столько воды не найдется, — хихикает Эйдан, чуть морщаясь от увиденного. Вся одежда вампира пропиталась этой жидкость. Она свисала с длинных волос, перчатками оставалась на руках.
— Как у вас? По пути встретил Джима, он поводил ладонью у горла и пошел прочь. Труба?
— Из пятнадцати вернулось четверо, — отвечает Крис, — Я сорвался на Бэна. Не смог сдержаться.
— Повезло, что хотя бы четверо вернулись.
— Да. Но Бэн настроен решительно. Он считает, что заполучив оружие, сможет защитить общину.
Дик опирается грязно ладонью о стул.
— А ты встань на его место. Как умеет, так и работает. Он же вояка в прошлом, привык вести беседы, заручившись поддержкой автомата.
— И все же отправляться за эфемерной возможностью добыть оружие ценой десятков жизней, это помешательство. В действиях Бэна нет рационального звена. Сейчас нужно остановится.
Дик кивает, потирает лоб и на выдохе сообщает неприятную новость.
— Я добрался до клана Николаса. Вернее, встретил его на пол пути, вместе с оборотнями. Пока мы тут, на восточных землях царит хаос. Предтече давно ушел вместе с частью оборотней. Но новичков — волков много. Встретил одного из таких. Пришлось вымазаться в мазуте, чтобы не засекли.
— Первообращенные, — уточняет Крис, — Предтече говорил о них. Первый оборот лишает разума. Они не в силах себя контролировать.
— Ты бы меня хотя бы предупредил. Я чуть было не попался им на клыки.
Дик сообщает это с задором. Я замечаю, что ему нравится подобное движение. В рамках общины тесно.
— Похоже ты справился, — усмехается Крис, вскинув брови, — Ну а в остальном. Что за хаос? Что сказал Николас и почему он так далеко от клана?
— Собирает фертильных по просьбе Предтече. Я видел парочку с ними и те совсем без запаха, не отличишь от обычных людей.
— Интересно, — шепчу я, Дик косится и подхватывает.
— Не то слово. Как будто научились прятаться от вампиров. Иначе таких не учуешь. Но есть отличительный знак — родимое пятно сзади на шее. Проступает у обоих. Такое красно-коричневое. Парочка с Николасом считала, что у них что-то вроде меластом…мелафло…
— Меланомы, — поправляет Джина. Вампир шлет ей воздушный поцелуй. Обнять свою девушку ему запрещено.
— Да. В общем эта штука проявляется в определенный момент. Предтече считает, что все фертильные получали одну из вакцин лаборатории, как и оборотни. В общем ваша связь продукт лабораторий.
— Такая себе романтика, — шепчу я. Крис улыбается, берет за руку и целует мою ладонь.
— Это ничего не меняет в наших отношениях.
— Да, в общем-то Николас справляется. Но его никто не преследует. А вот нас… У подхода к городу целая армия вампиров. Разбили временный лагерь в небольшом коттеджном поселении. Им не пристало спать на улице.
— Армия это сколько?
Я чувствую, как к горлу подбирается ком, а сердце бьется чаще.
— Не знаю, около сотни вампиров будет. Николас сказал, что они пытались допросить его. Он едва сохранил нейтралитет. Галия и Кайл заручились поддержкой Германа.
— И все из-за одного дампира? — спрашиваю я. Дик и Крис переглядываются.
— Если бы. Герман вампир практичный. Он хочет ускорить дело. Сметают на пути следы фертильных и берут молодых оборотней до первого оборота. У них уже трое. Я видел их в клетках. Пацанам лет по пятнадцать, совсем еще ребята.
Крис хмурится, поднимается из-за стола и ходит из стороны в сторону, Дик продолжает.
— Думаю кто-то нас сдал. Откуда им знать о первом обороте и о том, что молодые парни не в курсе, что произойдет? А наши следы явно известны. До города рукой подать, но клановые чего-то ждут. Затаились километрах в десяти от моста.
— Опасаются падальщиков, — догадывается Крис, — Отправляют в город единицы. Разведчиков. С одним мы столкнулись несколько дней назад.
— Думаешь они знают о подземном городе? — переспрашивает Джина.
— Если те двое появляются в Сорняке не случайно, давно знают. Прощупывают почву.
— В общем, — почесывая затылок, продолжает Дик, — Если коротко, то Николас готов нас поддержать. Он возвращается на юг, соберет вампиров и пойдут к городу. Остановятся в тех домиках, где мы обитали.
Вампир усмехается, как будто вспоминает что-то забавное.
— Я предупредил, что в округе шастают мародеры. С такими не поспишь спокойно. Пусть будут на чеку. А парни оборотни направились к Предтече. Там был этот, как его, Билл вроде? Вот он ничего не обещал. Заладил одну и ту же пластинку — Предтече нельзя показываться. Я так подумал, не будет у нас подмоги из стаи.
Кристофер не изменился в лице. Он стоит на месте, потирая переносицу и обдумывая следующие шаги. Ситуация сложная. Опасность нависла над общиной, но все еще выглядит эфемерной. Будто ее нет.
— Говоришь клановые здесь и главы тоже?
— Галия и Герман точно здесь, — отвечает Дик.
— Кристофер, — тихо обращаюсь я, поднимаясь со стула.
— Если здесь Галия, значит и Кайл. Не думаю, что Герман пришел только из-за дампира и охоты на молодых оборотней. Нам нужно подготовится.
— Кристофер, — повторяю я.
— Клановые подтянулись, в обмен на что-то. Оборотни разве не хорошая приманка?
— Оборотни хороший бонус, но Герман пришел не за этим. Подтянуть такое количество вампиров, зная, что мы распались, могли только по одной причине. Кланы осведомлены о существовании большой общины выживших. Столько людей, которых можно увести пленными, получив запасы питания и приток зараженных, не найти среди огромных земель. Это лакомый кусок пирога!
И пока вампир повышает голос, осознавая масштаб предстоящей войны, я изо всех сил стараюсь справится с личной проблемой. Но ее уже не остановить.
— Крис, послушай меня!
Оба мужчины, наконец, замолкают. Эйдан первым смотрит на меня как на бомбу, которая вот-вот взорвется. Он понимает без слов. Последние дни он ожидал этого момента.
— Началось, — шепчу я, — Сегодня все случится…
Кристофер в два шага сокращает расстояние между нами и просит меня присесть. Дик порывается бежать за врачом, но в таком виде его не пускает Джина. Ругается, отправляет в душ, чтобы тот не вонял в комнате дегтем, а Эйдан исчезает за дверью, отправившись за Еленой.
— Как же так? У тебя были боли? — поглаживая мою голову, шепчет Крис. Его глаза блестят, а волнение сложно скрыть. Но он старается.
— Потягивало поясницу, потом внизу живота. Я думала это тренировочные, но сейчас все не так и я мокрая.
— Воды отходят, — шепчет супруг, — Не переживай, все пройдет хорошо.
— Но еще так рано…
— Нет, все происходит вовремя.
Крис улыбается, целует меня в лоб и не отходит. В комнате наконец-то тихо.
Глава 17. Дампир
Суется вокруг меня нарастала. Джина собирала какие-то вещи, как будто мы в нормальном мире прошлого и скоро за мной подоспеет машина скорой помощи. Кристофер держал за руку и успокаивал. Он говорил, что время вода, боль скоро утихнет, а на ее место придет счастье — рождение новой жизни.
Если бы я знала, что боль настолько сильная и поглощающая сознание, словно челюсти зверя, наверное, никогда бы не решилась на такое. Я сжимаю крепко спинку стула, дышу. Отдаленно слышу скрип двери и разговор Эйдана с Крисом. Они упоминают больницу. Дальше, как в тумане. Вампир берет меня на руки, словно пушинку. Казалось, от этого будет хуже, но мне легче. Он несет меня через улицы темного города, но я не вижу лиц прохожих. Только десятки ламп над головой, паутины пыли и провода. А еще запахи обострились. Их стало больше и каждый норовит победить другого.
