Спустившись в холл, я увидела на диване в зоне отдыха мужчину и женщину, которых окружали такие мощные щиты, что я даже аур не видела, только тёмные коконы. Судя по внешности, они были чистокровными людьми, но двигались как оборотни – легко и свободно, но при этом чувствовалось, что они могут сделать рывок с огромной скоростью из любого положения. На них была мешковатая человеческая одежда и спортивная обувь, в холле отеля из мрамора, бронзы и стекла они смотрелись максимально странно. Увидев меня, они встали и вышли, когда я подошла к двери, они стояли снаружи, женщина кому-то звонила по маленькому телефону в ухе.
Я не просила швейцара вызвать карету, но она подъехала, мужчина открыл для женщины дверь, она села, он посмотрел на меня и сделал приглашающий жест:
– Госпожа Лея, прошу.
Я села, он сел напротив и закрыл дверь, я спросила:
– Куда едем?
– Куда захотите, карета в вашем распоряжении.
– В общежитие жизни.
Он прижал пальцем телефон на ухе и повторил адрес, карета тронулась, я быстро осмотрела её – это была та карета, на которой Алан вёз меня в общежитие после аукциона. Я посмотрела на обоих по очереди и сказала:
– Зовите меня Лейли.
Женщина кивнула:
– Как скажете.
– И на «ты».
– Хорошо. А ты зови меня Алис, а его – Бравис. Если нас заменят, к новым охранникам можно обращаться точно так же.
– Хорошо.
Остаток пути прошёл в тишине, я так сильно хотела спать, что с трудом держала глаза открытыми. Когда мы доехали, Бравис открыл для нас дверь, выпустил и вернулся в карету, которую отогнали от входа, но оставили рядом, Алис поднялась со мной. Вахтёрша вручила мне стопку писем, и во все глаза рассматривала Алис, пока я пыталась взять эти письма в одну руку и не рассыпать, но вопросов не задала.
«Предупреждена, что ли?»
Когда я поднялась, на двери моей комнаты под моим именем добавилось новое: «Алла ис'Тер».
Алис вошла в комнату за мной, я посмотрела на неё и спросила:
– Ты теперь здесь живёшь?
– Официально – да.
– Здесь нет второй кровати.
– Я не буду здесь спать, это просто для того, чтобы не возникало вопросов, почему я здесь нахожусь. – Я кивнула и отвернулась, она добавила: – Если вам некомфортно, я могу выйти за дверь.
Я махнула рукой и не ответила, пусть работает как её учили. Она вышла на балкон и стала с кем-то разговаривать, я села за стол разбирать письма, хотя спать хотелось так сильно, что не было никакого желания их читать. Ни одного письма от матери или других родственников там не было. Было письмо из отеля, где моя начальница писала, что бессрочный неоплачиваемый отпуск она мне таки не даст, зато даст от всей своей души на две недели, и будет себе надеяться, что я таки решу за эти две огромные недели все свои вопросы и не буду больше расчёсывать её бедные нервы своей неровной жизнью. Я пообещала себе купить ей подарок.
Ещё три письма были от юристов, я не стала их распечатывать, потому что боялась ничего не понять – голова не работала совершенно. Самый красивый конверт был от завидного жениха, которому я отказала, он поздравлял меня с обручением в довольно ироничной, но добродушной манере, желал счастья и благодарил за совет. Я не совсем поняла, за какой, и решила сохранить письмо, чтобы перечитать на свежую голову. Спрятала все письма в сейф и позвала Алис, сказала, что ложусь спать, она сказала, что будет на балконе. Я переоделась и легла, отключившись мгновенно.
***
Разбудил меня звонок телефона, я ещё не привыкла к этому звуку, поэтому вскочила как ошпаренная. На экране было наше с Аланом фото и его имя, я легла обратно и прижала телефон к уху:
– Алло?
– Ты спала, что ли?
– Угу.
– Прости. Я просто хотел сказать, что на обед не успеваю, ешь без меня. Я ближе к ужину позвоню, спи дальше.
– Угу.
– Волшебных снов, принцесса.
– Спасибо.
Он положил трубку, я убрала телефон и опять попыталась уснуть, но уже не получилось, пришлось вставать. Алис сидела на балконе в той же позе, как будто я закрыла глаза секунду назад, но телефон показывал двенадцать пятнадцать.
«Надо найти Сари.»
Я встала и позвала Алис, сказала, что иду в ванную, она молча пошла со мной, вошла первой, вышла и пригласила меня. Я умылась, почистила зубы, посмотрела в зеркало. Здесь был тусклый свет, совсем не как в отеле или в «домике для вечеринок», и направлен он был сверху, от чего тени на лице складывались в маску старости и усталости.
«Или я такая и есть?»
Что-то было глобально не так, но мне не хотелось погружаться в эту бездну, и я просто оставила эти мысли на задворках, надеясь прикрыть их более актуальными и приятными.
Вернувшись в комнату, я выбрала костюм, который ещё не мелькал в газетах, взяла другую сумку и попыталась собрать свой минимальный набор необходимых вещей для учёбы из того, что осталось в комнате, не хватило много чего, сумка получилась полупустая. Засунув туда булочки, я сказала Алис, что иду в Академию, она позвонила Бравису и мы пошли.
***
Глава 56, Сари и её «эликсир жизни»
Мне предложили карету, но я решила идти пешком, здесь было близко и времени хватало. Алис пошла за мной, отставая на пару метров, Бравис через время догнал нас в карете, какое-то время ехал с черепашьей скоростью, потом обогнал и встретил у входа в первый корпус. Я дошла до стенда с расписанием, убедилась, что правильно помню расписание Сари, и пошла встречать её у двери кабинета, как раз успела к звонку.
Когда она вышла из аудитории в компании толпы друзей, я помахала ей рукой, привлекая внимание, она радостно помахала в ответ, что-то сказала друзьям, от чего они скисли и послали мне тучу негативных эмоций, которые я с улыбочкой впитала – я теперь всегда была к этому готова, и делала из лимонов жизни лимонад при каждом удобном случае.
Сари подошла и радостно раскинула руки, объявляя:
– Ты не поверишь, что у меня есть!
– Пойдём пообедаем, и ты мне всё расскажешь.
Мы пошли в кафе, Алис шла перед нами, Бравис за нами, Сари скакала вприпрыжку и в упор не видела никого – у неё была радостная новость, которая кипела внутри неё и поглощала все её мысли, но которую она оставила на десерт, а пока рассказывала мне другие новости, менее важные – ей написал Деймон ис'Тер, пригласив на практику; ей позвонил глава райотдела по образованию, предложив повышенную стипендию; с ней встречался Кори, попросив конспекты и наработки; и вообще её исследование вышло на новый уровень, такой высокий, ну прямо такой высокий, что когда она мне всё расскажет, я рухну со стула.
Я улыбалась искренне и весело – она заражала. Она, похоже, единственная в Верхнем была не в курсе вообще ничего, ни моей помолвки, ни скандальных статей, ни прогулов Никси и слухов по этому поводу, ей было не до этого, она была занята наукой.
«Я тоже так хочу.»
Мы сели за столик у окна, за соседний села Алис, под окном окопался Бравис и карета, я ела свой обед, пока Сари трещала об исследованиях, потом она придвинула свою тарелку и сказала:
– А теперь я буду есть, а ты – рассказывать! Давай жги, почему пары прогуливаешь? Я тебя искала перед первой. Какие вообще новости?
– Новостей много, разных, – с улыбкой кивнула я, глядя как Сари шустро закидывает в рот еду, она напоминала этим Алана, теперь мне все, кто так ест, жутко необоснованно нравились.
– Давай начнём с плохих, – предложила она, я вздохнула:
– Я забыла сумку с тетрадями в другом мире.
– Да ладно? И что теперь делать?
– Попрошу, мне пришлют. Надеюсь.
– Угу. А хорошая новость теперь?
– Я сделала татуировку.
Сари чуть не выплюнула еду от неожиданности, я рассмеялась, она уставилась на меня круглыми глазами, быстро дожевала и прошептала:
– Ты с ума сошла? Где? Покажи! Как ты на это решилась вообще? Что случилось?
Я поставила вокруг нашего стола и стола Алис подсмотренный у Алана щит, отводящий глаза, расстегнула две верхние пуговицы на воротнике платья и показала Сари татуировку. Она замерла, пару секунд посмотрела на неё круглыми глазами, потом посмотрела мне в глаза и шёпотом спросила:
