Никакой личной пользы он от этого не получает.
— То есть просто гадит от слова «ни себе, ни людям»?! — возмутилась я, позволяя Темной пройтись легким магическим флером по моему лицу, убирая с него следы стресса, недосыпа и усталости.
— Увы, тоже нет — села на мою кровать ведьма — Делия, как ты думаешь, как инквизиция жжет ведьм?
— В каком смысле «как»? — напряглась от страшной темы я — Ну, на костре, видимо… Нет?
— На костре, конечно — скептично хмыкнула Верховная — Но ведь ведьма имеет силу. Почему не призывает ее, чтобы спастись? Ну, хорошо, почему хотя бы не проклинает напоследок всех вокруг до седьмого колена?
Я обескуражено посмотрела на Темную, не зная ответа.
— В этот момент в ней уже нет силы, дорогая — устало пояснила женщина.
— Но как только сила уходит из ведьмы она же умирает — не поняла я — Кого же ведут на костер? Если бы она была иссушена, то в пламенея жгли бы пустой труп. Тот же Накопитель тянет Искру понемногу, потому что забрав ее целиком тут же получит перед собой бездыханное тело. Мы, Адаль, вынуждены озаботиться стабилизированной коллекцией, потому что изымая Искру тоже лишаем экземпляр жизни. Это же факт. С потерей Искры тело умирает.
— А вот Исходник может иначе — тихо проговорила Верховная — Если он заберет дар, ведьма не погибнет. Она просто станет пуста. Не останется ни ее дара, ни самой магии в ней. Ни таланта, ни банального умения колдовать. Ни Тьмы, ни Света. Она станет человеком. Обычным человеком.
— Он…
— Он Исход. Он конец пути. Воздаяние за грехи, если они неоспоримы.
— Не оспоримы кем? — ухмыльнулась я — Кто творит этот суд? Тоже он?
— Его же Искра — грустно кивнула ведьма — Она просыпается лишь тогда, когда видит перед собой виновного.
— И…
— И ты уже видела, как это происходит — серьезно кивнула Гретта.
— Его глаза — убито прошептала я, стремительно бледнея и, кажется, начиная понимать всю глубину той ямы, в которой оказалась.
— Его глаза — подтвердила женщина.
Я обреченно сгорбила спину, в миг растеряв остатки сил:
— Что теперь? Зачем Вы сказал ему кто Вы? — едва слышно, обронила я — Я видела, как он отреагировал на Ваше имя.
— Я увидела его взгляд. Искра Исхода отреагировала на тебя. Поэтому я представилась, практически официально заявив, что Ковен подключился к этому вопросу — холодно сказала ведьма — Если Инквизиция прислала Исходника, значит вступает в силу приговор. Инквизитор без морока, с реакцией Исхода на ведьму… Все однозначно. Странно только, что ты до сих пор не иссушена. Но Ковен не позволит прервать ветвь Адаль, какой бы не была твоя вина в их глазах. Ты можешь быть спокойна, ты под защитой.
— Подождите. Что-то не вяжется — замотала я головой — Бабушка же рассказала Вам, что Инквизиция не причастна к этому делу. Это нам известно доподлинно. Он тут сам по себе! Понимаете?
— Забыла… — задумалась на миг Верховная — Ну, в таком случае, может он просто выслужиться пытается?
— То есть? — вновь нахмурилась я.
— Ну, представь: может быть случайно он набрел на тебя три года назад. Исход указал на виновную ведьму. Поймать ее самому — чем не способ получить повышение, например? Кто он там по должности у себя, в инквизиции?
— Верховный дознаватель — убито проговорила я.
— Оно и видно, что Верховный… И это странно. Исходники чаще работают жнецами. А тут… В общем, дадим себе еще немного времени, чтобы во всем разобраться. Но, в любом случае, появление рядом с тобой представителя верхушки Ковена должно поумерить его пыл. Даже с учетом того, что сам он из Верховных. Ничего. Пободаемся еще. Так, дорогая! Выше нос! Бороться нужно до последнего вдоха! Ты же ведьма. Запомни, даже если тебя сожрали, у тебя все равно есть, как минимум, два выхода. А сейчас на выход, как бы не звучала эта аллегория в данный момент. Пунктуальность — лицо леди.
И вот, ровно двадцать девять минут спустя слуга предупредительно открыл для нас с Гретой дверь. Мы гордо вплыли в гостиную, которая с сегодняшнего дня пафосно именовалась Золотой.
При нашем появлении вир Мигре поднялся было со своего места, но неожиданно, снова завис. Забыв об элементарной вежливости он, вместо приветствия, окатил меня разгорающимся ледяным светом своих инквизиторских глаз, намертво прилипнув этими самыими глазами на вырезе моего декольте, а потом, с явным усилием, перевел его же в район моих пересохших губ и впал в кому окончательно.
Свет его Искры мерцал все сильнее. Вир, словно в трансе, сделал шаг мне на встречу, протягивая вперед руку. И я, в ужасе, отшатнулась, едва сумев удержать себя от детского трусливого порыва сбежать вон из комнаты.
Неуверенно переглянувшись с ведьмой я нервно разгладила руками несуществующие складки на выбранном шелковом платье и, судорожно сглотнув, прервала затянувшееся молчание:
— Что-то не так? — уточнила я, выжидательно глядя на продолжающего светить белым льдом глаз инквизитора — Вам не нравится мой внешний вид?
— Делия, не будь глупой — мрачно фыркнула Темная, уверенно проходя к столу и усаживаясь на свободное место — Ему все очень нравится. Прямо очень. Не так ли, многоуважаемый свояк?
И красотка, нисколько не смущаясь, налила себе чай.
— Вы очаровательны, Делия, — вместо ответа, отмер мужчина, моргая и гася исходящий свет — Итак, Вы готовы?
— К чему она должна быть готова? — тут же разыграла наивное любопытство ведьма, поддерживая идею, что я ничего никому не рассказывала. Она уверенно придвинула к себе вазочку с бисквитами и, не стесняясь, выложила себе едва ли не половину.
— Мы с супругой планировали наведаться… кое-куда — спокойно уведомил вир.
— Наведаться? — вновь заморгала ресницами Верховная, чуть морща фарфоровый лобик и аккуратно выбирая корзиночку с кремом с соседней тарелки — Куда же Вы, дорогой мой, хотите… ммм… пригласить нашу дорогую Делию? Время уже позднее, а у вас гости. То есть я. Вы же не забываете, что я теперь здесь? — тщательно пряча угрозу за наивной улыбкой, моргнула ведьма.
— Ну разве-ж Вы гостья? — усмехнулся вир — Вы же, дорогая, кузина моей драгоценной супруги. Чувствуйте себя как дома. Хотя, вижу Вы так себя и чувствуете.
И жадный инквизитор демонстративно посмотрел на
