ангар, значит, ты достоин. Дверь будет открыта».
Даже Джоуль был в восторге.
— Я уже не верил, что мы когда-нибудь увидим это место! Сто лет сюда добирались.
Всего лишь чуть больше двух месяцев. И как я напоминал ему каждый раз, когда он начинал ныть: идей лучше у нас всё равно нет.
По дороге мы делились подробностями из прошлого. Это позволило мне больше узнать о ребятах и не сойти с ума вдали от Эви и Ти.
На прошлой неделе я спросил парней:
— Чего вам больше всего не хватает в мире после Вспышки? По чему вы скучаете?
— По родной стране, — ответил Сол. — Когда я был маленьким, мои родители регулярно возили меня к испанским берегам. Скучаю по песку и солёной воде, нагретым солнцем. С ними ничто не может сравниться.
Габриэль сказал:
— Я скучаю по голубому небу. Как-то раз я услышал сравнение неба с большой синей птицей, и мне оно так понравилось…
— Кто бы сомневался, куриная ты голова, — без особого запала вставил свой комментарий Джоуль.
— Звучит прекрасно. Как думаете, мы ещё когда-нибудь увидим голубое небо?
Я кивнул и вслух сказал:
— Непременно. — А сам подумал: «Не факт…», и, оглянувшись через плечо на Джоуля, спросил: — А что насчёт тебя, Башня?
— По маминой шарлотке. Клянусь, в рецепте была материнская любовь или что-то типа того. Ты буквально чувствуешь это, когда ешь. — Он смутился, решив, что слишком разоткровенничался. — Твоя очередь, Тарх.
Кентарх ответил:
— По смеху моей жены. — Хотя он никогда не улыбался, его серьёзное лицо всё-таки чуточку смягчилось при мысли о ней. — Она всегда смеялась от души. Было сложно удержаться и не засмеяться вместе с ней.
Сложно представить Кентарха, хохочущего в голос.
Он повернул голову ко мне.
— А ты, охотник? По чему скучаешь ты? Не считая очевидного.
— Всю жизнь я хотел уехать из Луизианы. Теперь же дико скучаю по ней.
Но я хотел не просто вернуть потерянный дом. Я хотел жить в нём с Эви и Ти. После того, как она прислала фото с малышом, мне стало только хуже.
Чуть справившись с первой реакцией (моё сердце, казалось, было готово вырваться из груди), я заметил две вещи. Первое — Ти вырастет копией своего отца. Второе — волосы Эви становятся красными.
Не знаю, что это значит. Полагаю, скоро мы это выясним…
А пока я маневрировал по скользкой дороге, и снежинки кружили вокруг дворников.
— Кентарх, как обстановка?
— Мы движемся прямо к пункту назначения. Полагаю, что ангар находится вон у тех гор.
Он указал на пару вершин вдалеке.
Постепенно мы приблизились к этим горам, не без остановок, конечно же, потому как снег периодически усиливался. Но как только мы прибыли, мои надежды рухнули. Разбитая трасса завершалась у подножия этих самых гор, и частично расплавившийся знак гласил: «КО Ц ДОР ГИ».
— Конец дороги? — фыркнул Джоуль. — Как будто без знака это не очевидно!
— Ничего не понимаю. — Кентарх проверил экран навигации. — Нам нужно вернуться к последнему перекрёстку и подъехать с другой стороны.
— А может, Дама Мечей всё-таки была не в себе?
Сол окинул взглядом местность.
— Не чувствую ни одного Бэгмена.
В прошлом он постоянно засекал хотя бы одного-двух, где бы мы ни проезжали. По мере усиления снегопокалипсиса они всё чаще замерзали, но я не терял бдительности.
— Возможно, Мечи зачистили территорию. — Гейб опустил окно, чтобы принюхаться к морозному воздуху. — Поблизости никого, но я чую какой-то подозрительный запах. — Он вдохнул глубже и напрягся. — Оружейное масло. Полагаю, нам нужно пройти между этих гор.
Я припарковал грузовик. Меня едва ли не трясло от предвкушения. Штаб Мечей может оказаться в долине с другой стороны.
— Давайте пойдём на запах.
Я уже потянулся за фонариком на голову, как Кентарх сказал:
— Тут огромные сугробы. Нам понадобится помощь Сола.
Я кивнул.
— Справишься, солнышко?
Он просиял, услышав своё новое прозвище.
— No hay problema.
Джоуль не мог промолчать:
— Без проблем?! То же самое ты сказал перед последней лавиной!
Мы уже пережили несколько.
— Народ, не время ссориться. Идём.
К счастью или к сожалению, но мы скоро разгадаем эту загадку.
Пока Сол освещал (и растапливал) нам путь, мы потихоньку двигались по новой тропе.
— Колоссальная трата времени, — ворчал Джоуль. — Попомните мои слова: нельзя доверять Младшим Арканам.
Мы начали обходить гору и наткнулись на отвесную скалу, не дающую пройти дальше. Такого я не ожидал.
— Гейб, сможет взлететь и разведать обстановку?
Но он уже со своим орлиным зрением осматривал тупик.
— В этом нет необходимости. — Он прошёл мимо нас прямо к отвесной скале. И прошёл её насквозь. После чего крикнул с той стороны: — Это оптическая иллюзия.
Я пошёл следом за ним, тяжело дыша. Отсюда уже было видно, как основания двух гор сталкивались под углом, будто бы соединяясь в единое целое. Но всё же между оставалась расщелина шириной в пару футов.
Сол, Джоуль и Кентарх шли за мной.
По ту сторону воздух показался мне на несколько градусов теплее, а слой снега был высотой не более фута. Я обернулся к Солу.
— Свети, podna.
С сияющей улыбкой он осветил ровную местность, простирающуюся между не двумя, а целыми четырьмя горами. Пространство было размером с футбольное поле, в центре него была огромная постройка, напоминавшая… ангар. Через дверь просачивался свет.
— Это, друзья мои, ловушка. — Джоуль сотворил копьё. — И мы в неё уже угодили.
Я бросил ему через плечо:
— Тогда почему бы не пойти до конца?
Императрица
— Даже если ты убьёшь меня, пока я сплю, оно всё ещё того стоило, — сказала мне Цирцея, устраиваясь на кровати, которую Арик перетащил к бассейну.
— Я не собираюсь тебя убивать, — заверила я и шутливо добавила: — По крайней мере, не сегодня.
— Ещё рано, Эви Доминия. Ещё слишком рано.
— Да-да, ты права.
После того, как Жрица приняла душ, переоделась в одну из моих пижам и плотно поужинала, я показала ей гостевую комнату, но она сказала:
— Я бы предпочла бассейн, если не возражаете. Не хочу показаться вам капризной гостьей, но это бы… — она бросила взгляд в сторону Ларк, — меня успокоило.
Я пообещала ей:
— Никто здесь тебя не обидит.
Печальная улыбка.
— В конце игры нам всем придётся. Так было всегда.
Хотя Арика беспокоил расход электричества, я всё же уговорила его включить нагрев воды и несколько дополнительных обогревателей. Стеклянная стена была вполне герметична, но в подвале всё равно прохладно без дополнительного обогрева.
Цирцее нужно нормально восстановиться.
Я присела на
